陰谷另一端的魏縣境內,正有兩萬曹軍在蘆葦叢中佈置了無數陷阱機關,只等漢軍自投羅網。
大清早,氣定神閒的樂毅正與范蠡在蘆葦叢中對弈,就聽到天空響起了信鴿撲稜翅膀的聲音,在頭頂上不停的迴旋。
“來了!”
一身白色長袍,面容清癯,打扮的更像一個商人的范蠡站起身來,將手指撮在唇間吹響口哨,招呼信鴿降落,樂毅則滿臉期待的站在旁邊靜候佳音。
信鴿撲稜著翅膀落在了范蠡的手中,然後麻利的拆開,上面赫然寫著一行潦草的隸書,看得出來書信寫的十分緊迫。但范蠡顯然不會在乎字跡是否工整,重要的是書信內容。
“發現漢軍蹤跡,約有三萬人規模,已過了蒼亭津,預計明日清晨便可進入埋伏圈。”
“哈哈……果然猜中了,這筆買賣不錯!”范蠡大笑一聲,把書信遞給了樂毅。
樂毅看完之後不由得向范蠡豎起了大拇指:“範先生真神機妙算,你是如何猜到漢軍會從陰谷偷襲鄴城的?”
范蠡回答的言簡意賅,用兩個字就做了概括:“人性!”
“人性?”樂毅一臉愕然,“此話怎講,請範先生指教!”
范蠡笑吟吟的道:“東漢人才濟濟,有得必有失,有人春風得意,也有人失意落魄。我聽聞那魏延乃是劉辯的從龍之臣,如今地位卻每況愈下,想來心中必有不甘,恰好我從譙郡北上,偶然得知了這條叫做陰谷的道路,可以連通黃河南北,由東阿直抵魏縣,因此決定賭一次!”
原來范蠡出世之後被范增舉薦給曹操,但曹操見范蠡一身商人習氣,心中並不喜歡,但又礙於范增的面子不能棄之不用,便找了個藉口把范蠡派往平原輔佐夏侯淵。
范蠡又是何等聰明之人,見曹操不喜歡自己,自然不會強求,心中很是懊惱選錯了主公,但礙於范增的面子又不能改換門庭,只好帶了隨從怏怏不樂的趕往平原。
范蠡離開譙郡之後一路北上,途徑定陶、範縣,由東阿渡過黃河北上,在渡河之時與船伕閒聊,無意中得知從東阿有一條通往魏縣的小道,叫做陰谷,與東面數十里的陽穀相對應,因此才有了在此處守株待兔,伏擊漢兵的計劃。
當然,直到此時,范蠡的這個計劃還只是剛剛萌芽,並不能肯定漢軍一定會自投羅網,從陰谷偷襲鄴城,畢竟這需要足夠的膽量與魯莽,否則只能是勞而無功。
范蠡來到平原拜見夏侯淵,呈上了曹操書信,說是大魏皇帝命自己前來擔任參軍。
夏侯淵倒是不討厭商人,但卻討厭那些託關係走門路的人,認為這些人都是不學無術之徒,不能堂堂正正的憑本事謀取功名,因此也未重用范蠡,只是給他安排了一個起草文書的閒職。
除了范蠡之外,樂毅因為沾了堂兄樂進的光得以官拜偏將之位,但到了夏侯淵手下大半年的時間,並沒有立下什麼功勞,也讓夏侯淵認為是個庸碌之徒,只是徒領大魏朝廷的俸祿罷了,因此心中十分不喜。
范蠡一看,呦呵,曹操看不起我,夏侯淵又給臉色看,大爺我真是熱臉貼了冷屁股,早知如此還不如老老實實的在民間經商,或許能夠富甲一方呢!
范蠡本想掛冠而去,但又想起了從東阿來時的陰谷,為何不從這方面下手做點文章,引誘魏延前來自投羅網?如果計劃能夠成功,便能平步青雲,讓曹操刮目相待,如果計劃失敗,再掛冠下野不遲!
於是范蠡僱傭了幾個商人前往歷城,在漢軍出沒的茶館、酒肆談論陰谷,以求引起漢軍將士的注意。范蠡相信,只要這些將士知道陰谷這條密徑之後,定然會稟報魏延,到時候急於建功的魏延十有八九會冒險出兵。
而向魏延獻上奇兵出陰谷之策的田繼就是在酒肆裡聽到商人的議論,才想起了陰谷這條道路可以直抵鄴城東面的魏縣。相隔已經十七八年,田繼早就把這條不是道路的道路忘到九霄雲外,在聽到商人的議論之後頓時如夢初醒,馬上興奮的去向魏延獻策,並得到了魏延的讚賞與支援,殊不知這一切都在范蠡的算計之中。
當然,直到此時范蠡也不敢肯定魏延就會從陰谷偷襲,但依舊向夏侯淵提出建議,派遣一支兵馬在陰谷設伏,嚴防漢軍偷襲鄴城。還是范蠡那句話,成功了便在曹操手下鹹魚翻身,不成功了就掛冠跑路,以小博大,反正沒什麼損失!
夏侯淵親自趕往魏縣巡視,方才知道了有這麼一條雜草叢生的小道,頓時嚇出一身冷汗,這要是被魏延順著陰谷直逼魏縣,只怕鄴縣將會岌岌可危。