整個汴梁雞飛狗跳。人人都惶恐、興奮，不知道究竟出了什麼天大的婁子！

仲淹已經走了，得象不會說話，杜衍不能說話。鐵桿的哥兒們大都捲進去了，已經進了監獄；另外一些雖然親近，也沒有干係，但受到震懾，誰還敢出頭，沒事找事？作對的呢，只會拍手稱快，落井下石。誰也不靠的，即使不知道詳情，但久在朝中做官，誰都知道這案子是衝著誰來的，實情並不複雜。根本不是什麼是非之爭，又不關痛癢，躲還來不及，誰會自己跑來往渾水裡蹚？結果，這麼大的事情，愣是沒有一個人出來說話。

仲淹宣撫陝西、河東不久，韓琦就重新回朝做了樞密副使。只有他孤軍奮戰，向皇上奏道：“陛下，蘇舜欽他們不過喝多了點兒，派人查查也就是了。陛下一向寬厚仁德，現在這樣到處抓人，雞飛狗跳，恐怕不是陛下的作風。請陛下下旨制止他們，不要弄得人心惶惶！”

仁宗的臉，微微紅了一下，搭訕著說：“也只是傳旨叫開封府拿問，沒有別的。這幾個東西也太可惡！要朕扶他們，還要周公、孔聖人替他們做奴僕，豈有此理！”

仁宗徵詢兩府大臣的意見，怎麼處置這幾個官兒？韓琦又勸道：“王益柔不過是年輕，酒醉狂言，哪有什麼真用心？天下大事多得很，王拱辰、張方平都是陛下倚重的近臣，與陛下休慼與共，不去論列大事，卻抓住一個小小的王益柔不放，恐怕另有意思，並不只為一首《傲歌》？還請陛下深思！”

大宋遺事　第十七回（4）

仁宗這才稍稍清醒了一點，但仍然不能完全放過。益柔保住了腦袋，貶到復州監酒去了。舜欽以監守自盜罪，被罷官除名，趕出了京城，到蘇州去當寓公。敏求到集慶軍做了籤書判官。其他十來個人，也都被貶到了外州縣。

王拱辰也是一個不避痕跡的人，聽到訊息，拍手稱快：“哈哈，終於叫我一網打盡了！”

張方平也嘻嘻一笑：“也有我偏師一功！”

一撥人，好歹聚到一處熱烈慶賀去了。

舜欽受到無妄之災，而且處罰得這麼重，當然氣不打一處來。真正貪汙腐化的人多了去了；就是拿公家錢吃喝，亂用公使錢的，也從來都是公開的秘密。這些人沒有一個受到處理，自己可以說一塵不染，根本沒什麼錯處，卻被當作貪汙犯受到嚴懲！天下還有公道嗎？

歐陽修升遷之後，做了龍圖閣直學士、河北都轉運按察使，奉旨去了河北。舜欽悲憤難抑，常常一夜爬起來三四回，繞床嘆息。實在忍無可忍，到底給歐陽修寫了一封訴冤、發牢騷的長信，當然，也多少有些請他援手的意思。

歐陽修讀了信，扼腕長嘆，在信背後寫道：“子美可哀，我恨不能為他痛說一番！”

寫了一遍，不解恨，又連著寫道：“子美可悲，不能為他說話，大恨、大恨！”

歐陽修也確實有他無可奈何的苦衷。

臨離京的時候，皇上倒也說過：“不要作長久打算，總還要你回來的。有什麼事，儘管說。”

歐陽修辭道：“陛下，只有諫官才能風聞言事。微臣已經外任，再說話就是越職，微臣擔待不起！”

皇上說：“只要對朝廷有利，但說無妨，千萬不要顧慮什麼內外有別！”

話是這麼說，可內外之別，非言官不得越職言事，都是朝廷三令五申，載在典籍的事，皇上的一兩句話是抹不了典籍的，能不顧慮嗎？何況，自己雖升了外任，朝裡蔡襄他們也下死勁上章挽留過，到底不成。這裡面的曲折，他也不能不想。就是上章，也應當是河北轉運、按察範圍內的事情，至少也要相近，與舜欽風馬牛不相及。

歐陽修愛莫能助，確實只能徒然浩嘆了。他暫時根本想不到的是：不久，他自己也要跳進黃河洗不清了。

可憐的是舜欽，他只能在蘇州打熬日月了。他在那兒修了一座滄浪亭，強打精神傲嘯江湖。剛剛四十歲，就撒手人寰了。唯一能自慰的，是苦難打磨了他的詩歌、散文，使它們躍上一個新的層面，叫後人感嘆不盡。

另一個不幸的，是石介。

他是個我行我素的人，潮流冷暖的變化，都不怎麼往心裡去。范仲淹求去，他有些惋惜，卻沒想到他會一去不復返。在他看來，不過臨時宣撫而已，完了事還是要回來的。仲淹的參知政事，不是都還帶著嗎？舜欽他們的事鬧得滿城風雨，他很惱火，知道是一種政治把戲，所謂項莊舞劍，意在沛公，傾的還是仲淹、杜衍一干人。言談之間，言辭也就更激烈了。但他始終想不到，自己會是這一場災難的導