起來！大爺聽說這裡收容了許多可疑人，恐怕是幾天前叛軍的遺黨，把人給我統統交出來，否則大爺把你們統統當遺黨抓起來！”此人卻是當地的縣尉，姓石，名大頭，帶了幾名弓手出來巡視，聽聞這裡有大批可疑人物，又多是老頭，便大搖大擺地過來了。

村裡的保頭連忙趕出來迎接，解釋說是誤入山林的老人，在這裡休息。這位縣尉石大人常常到村裡抓鄉兵，村裡本來壯丁就稀少，經過幾次徵兵，村裡田地荒蕪無人打理，年輕人全充了鄉兵，為了買當鄉兵的弓箭還要賣糧，村裡已餓死了兩個老人。這位保頭對這位石大人恨在心底怕在心頭，只是無可奈何。

“哪有這許多老頭都誤入山林？你們這座山裡難道還有寶？肯定是賊黨！”石大頭懶洋洋地說，“快把人給我叫出來，本官要帶回縣衙好好拷問。”

正當他呼喝叫喚之際，突然聽遠處有人冷冷地說：“大宋國法欽定，不足千戶之鄉，只得弓手十人，且縣尉外出不得帶離弓手十中之三。這位石大人身後十二人，可見這不足千人的紅水縣至少有弓手四十。石大人，你可知多納弓手作威作福，一則違法濫權，二則多支國庫錢糧，三則擾民生事，條條都是大罪嗎？”

石大頭一呆，這開口之人遠在十丈之外，說話卻清晰如在耳邊，條條說中他的痛腳，一呆之後繼而大怒，“誰在那裡胡說八道？本官清正廉明，驍勇善戰，紅水縣無人不知無人不曉！這刁民給我拿下！”

開口說話的自是上玄，石大頭手下的弓手頓時彎弓搭箭團團將他圍住，上玄負手站在圈中，只當圍住他的人是山水草木，他完全不放在眼裡。石大頭正想下令放箭，突然身後有人喝道：“且慢！”

這喝止的聲音語調有些怪異，卻不失雍容風度，上玄倏地一怔，驀然回身，只見樹林中緩步走出一個人，來人布衣白履，渾身上下分分寸寸透的全是文雅淡定之氣，半張臉上“刺配”字樣清晰可見！

“則寧！”上玄脫口驚呼，來人是當朝秦王爺之子，曾犯大罪被皇上刺配涿州，三年之後獲大赦堅持不返的則寧！他怎麼會在這裡？

則寧顯然也有些驚訝，自從聽說上玄離京、燕王爺自盡之後他就沒再聽過上玄的訊息。這兩人從小一起長大，感情甚好，此刻異地相逢，卻是一官一寇，面面相覷，竟不知從何說起。怔了一會兒，上玄才問：“你來這裡做什麼？”

“傳聞此地出現大批北漢殘軍。”則寧手掌一起，指間掛著一塊虎型玉佩，“叛軍作亂，死傷三百餘人。”

上玄眼見虎符，陡然冷笑了一聲，“失敬、失敬，原來你終於肯回來，皇上立刻委了你當廣東路安撫使，到這裡鎮壓叛軍來了。”他傲然退了一步，一摔袖子，　“我本是逆臣之後，你要抓就抓，我不在乎，只是你就依靠這種官抓人——幾年不見，則寧你　的手腕氣度未免敗落得讓人恥笑。”

“我並未說你是叛軍。”則寧一雙眼睛眨也不眨地看著他，他看人的時候一貫清貴，能把人從裡到外看得清清楚楚，“你幾時聽到我說要抓人了？”

他這麼淡淡一問，上玄頓時語塞，石大人卻急了起來，“趙大人，這群人照我說肯定是叛軍！把他們抓起來好好拷問就能知道大批叛軍的下落……”

則寧仍是淡淡一句話堵住石大頭的嘴：“你也幾時聽到我說要抓人了？”

石大頭頓時張口結舌，遠處“哇”的一聲笑，一個人奔了過來往則寧身上撲去，“好多年不見，枉費我以前跑到涿州去叫你回來，你居然——升、官、了！　”

則寧猝不及防被聖香一把抱住——他的武功在幾年前一件大事中自行廢去，此刻他是沒有半點武功的，聖香飛身來抱他還真的躲不開。聖香一抱成功，笑眯眯地看著則寧的臉，“你回來幹什麼？”

則寧一甩袖技巧地推開章魚似的聖香，“丞相怎能讓你出江湖胡鬧！早點回家去，丞相聽說你在大明山失蹤，已經憂心成病。”

聖香頻頻點頭，“我這就回家、立刻回家！對了對了，你是不是來找叛軍？”他神秘兮兮地對著則寧勾勾手指，“我告訴你一件好事。”

則寧反而淡淡退了一步，“什麼事？”

“我又不會吃了你！”聖香眉開眼笑，“那，你先答應我一件事，我就把好事告訴你。”

則寧不答，他不答聖香就當他預設，興致勃勃地說：“送我一匹涿州的大馬，好不好？我要一匹北方大馬，爹不肯讓我騎馬……”

聖香還沒說完，則寧打斷他：“不可能的。”

聖香頓時洩