楊易安離去不過十餘日間，伯顏與脫歡的戰備終於齊整。脫歡引數萬大軍，一直南攻，至穎州之西，折返攻掠唐鄧。

呂奐所部，早就將主力撤回。一俟蒙兀人來攻，便迅即撤走，絕不交戰。

待九月末時，伯顏帶著屬下主力，聯同徵集來的十餘萬漢軍，將穎州城圍的水洩不通。而脫歡亦是一直攻到襄城地界，方才留下駐軍，自己帶著主力返回。

到得此時，原本的大好局面立告反轉。整個中原，只存留穎州一城。

按著蒙兀人攻城的習俗，伯顏輕騎四出，將穎州並大山四周的百姓盡數驅趕前來，一則以為苦力，幫著大軍做些雜務。二來以從逆之名，將這些百姓中的健壯男子挑選出來，編為敢死隊，以做攻城肉盾。

“伯顏，何時攻城？”

脫歡打下唐州後，不滿足於這樣小規模的接戰，迅速趕回。此時與伯顏等軍中大將並肩而騎，一起在穎州城外的高坡之上，眺望城池。

伯顏皺眉道：“大軍剛剛調撥完結，軍需物資還有些不足。你看這些漢軍，亂遭遭的，沒有幾天功夫，不能成佇列。”

“他們不過是肉盾罷了，能拿著刀槍向前便是。佇列什麼的，也不打緊。”

脫歡旁若無人，身後就是過百名漢軍大將，他亦是不管不顧。

伯顏眼見這些漢將臉色通紅，有少數膽大的，還面露怒色。他卻也看不起這些漢軍，以脫歡的身份，自己也斷然沒有駁他話的道理。

當下微笑道：“雖然如此，還要謹慎行事的好。殿下，依我們的前議，你歇息幾天，帶著五千主力，並三萬漢軍，把敵人的根基毀掉，咱們再攻下城池，這裡的戰事便算了結了。”

脫歡點頭道：“不錯，如此一來，就不怕他們死灰復燃。我也不必休息，今日就點檢人馬，明早動身！”

他如此勇悍，不怕疲憊，不但伯顏在內，所有的蒙兀大將均是佩服。

“好，今晚就舉行晚會，為殿下壯行。”

“些許山匪，哪裡要如此隆重。”

脫歡不以為然，在馬屁股上猛抽一鞭，那馬吃痛，四蹄飛揚，帶著他飛奔而去。

第五卷　穎州之戰（五）

他如此輕敵，伯顏不禁皺眉。這股南軍的主帥，顯然不同常人。之前的戰績倒也罷了，此時被大軍合圍，卻是不慌不亂，城中如同死水一般，波瀾不驚。伯顏並沒有立刻攻城，一則是諸事未諧，二來，隱隱然竟有一種說不出的惶恐。

這種微妙的感覺，也只有他這樣自幼打仗，在行伍中成長的人方能擁有。

“若是脫歡出了什麼意外……”

這樣的念頭在他腦海中一閃而過，使得他悚然而驚。

這一場戰事的勝負其實無關大局。就算讓對方在這中原立足，對蒙兀人來說，不過是將來再費一下手腳罷了。

若是忽必烈大汗喜歡的愛子出了意外，那可是得不償失的大罪。

伯顏心中惶怕，幾乎要叫脫歡返回。只是想到這個少年王子的脾氣，再有大汗對他的囑咐，他右手微抬，卻又頹然收回。

“阿里海牙！”

“我在！”

“你帶著我的親兵，還有你們所有將軍的親兵，一起跟隨大殿下，前去剿賊！”

“是！”

對他的這個安排，阿里海牙顯然極是意外。他身為伯顏的副手，統著這支由兩個萬人隊組成的大軍，一向負責參贊軍機，攻城掠地。現下主帥居然派他跟隨一個王子，前去攻打山匪。這樣的差使，可並不能助長他的武鄖。

不過身為軍人，自然是以服從命令為首要之事，他微微一徵，便立刻答允。

伯顏見他並不領會，只得在身耳前輕聲道：“大汗派殿下來，不過是讓他歷練。敵人主力在此，山中想必空虛，殿下當無危險。只是事怕萬一，你還是要小心謹慎才是。我把我們最精銳的親兵都調撥給你，若有意外，當無辦法向大汗交待。”

阿里海牙心中一凜，立刻答道：“是，王子有甚意外，我一定不會活著回來。”

伯顏咬牙道：“你死了，脫歡也得安然回來。”

“是，我知道了。”

他們在此商議護衛脫歡的安全，當事人卻是心無旁騖，一心只想著痛剿山匪，建立殊鄖。只是在打仗之前，烈酒和美女，自然也是蒙兀人的最愛。

脫歡打馬揚鞭，並非前往軍營選撿人馬，而是直趨百姓的營地，尋找美人。

這方圓十數里內，