他們以為青年要動武，都吃驚地後退了一步。

青年笑笑：“你們別怕，我不過想讓你們瞧瞧，我為你們付出了多麼慘重的代價！”

他小臂上包紮著層紗布。

青年說：“五十元就想打發我走？你們把我當小孩兒哄嗎？我這胳膊是貓頭鷹撓的！皮肉之苦，你們給論個什麼價吧。還搭上我一隻心愛的鴿子做誘餌。光我那隻鴿子在鴿市起碼賣五十元！”

青年不微笑了，冷著臉，從桌上抓起那男管理員的煙，理所當然似的又吸著一支。

女的賠了個笑臉，近乎訴苦地說：“同志啊，您就多多體諒吧！啊？您剛才也說，幹哪行吃哪行。可幹我們這行的，您叫我們吃什麼呢？總不能吃老虎吃獅子吧？拍電影的需要我們一隻貓頭鷹，這對我們是百年不遇的事兒！我們上上下下四十來人，您算算每人能分多少呢？給您五十，固然不多。可與我們相比，您是挺多的啦！託這隻貓頭鷹的福，我們每人能買一隻雞三斤魚的，您就成全了我們，別跟我們斤斤計較啦！另外，我們再往您單位寫感謝信，怎麼樣？啊？”

青年乜斜了她一眼，嘴一撇，不屑地說：“這樣吧，你們酬謝我這個數，我反過來給你們寫封感謝信！”他伸出兩根手指剪動著……

女的問：“二……百？”

“二一添作五。”

男的說：“你別太過分了，你這是敲竹槓！”

青年振振有詞：“敲竹槓？這叫按勞取酬你懂不懂？馬克思主義的分配原則！要不是我下定決心，不怕犧牲，機智勇敢地捉住它，你們一半兒也沒有！”

“好，說得好！馬克思主義也搬到桌面兒上來了！”男管理員終於生氣了，“你小子坐這兒別動！我給派出所打電話，派出所會好好表揚你小子的。”

男的說著抓起電話，氣急敗壞地撥號。

女的說：“老李，你何必這樣！何必這樣！咱們雙方再耐心談談，再耐心談談嘛！”

青年見不妙，趁他們不防，倏地站起，拎了籠子就往外走，邊走邊說：“老子放生，你們有能耐再自己捉回來吧。拜拜啦！”

一男一女追出，青年已跑遠。

青年回頭瞧瞧，見無人窮追不捨，放慢了腳步，咒罵：“狗男女，媽的不通情理！”

他放下籠子，從臂上扯下偽裝的紗布，塞入垃圾筒。

貓頭鷹從籠子裡瞪著他。

第二天在自由市場上，貓頭鷹已變成一尊標本，託在青年的一隻手上。

青年扯著嗓子大聲招徠：“嗨！誰買誰買，昨天還是活的，今天死而如生，生而後已！豐富家庭藝術情趣，倡導生活新潮流啦！廉價出售，二百元整！獨特的藝術，製作精細，具有長久審美價值……”

一中年知識分子模樣的人跟隨著他看。

青年說：“您想買？我一看您就是位有藝術細胞的！想買咱們還可以侃侃價。畫家吧？準是，齊白石的蝦，黃胄的驢，徐悲鴻的馬，您把貓頭鷹畫到家了，將來也就是大師啦！”

中年人說：“您抬舉我了。我是中學的生物老師，這是不錯的生物標本。”

青年說：“當然，掏錢吧！”

“便宜點兒怎麼樣？”

“好商量，支援教育事業嘛，你還個價！”

“六十元。”

“去去去，一邊兒涼快去！這人，給臉就上鼻樑！”

中年人怏怏地走了。

兩名五十多歲婦女的評論。

“二百，一個月的工資，正經過日子的人家誰買那玩藝兒。”

“就是！老人嫌不吉利，小孩子準害怕，擺在廚房裡不對勁兒，擺在臥室，閉了燈兩口子在床上那點兒事都讓它看在眼裡了！瞧它那雙眼睛，瞪得惡狠狠的，好像跟人有不共戴天的深仇大恨，能往客廳擺嗎？”

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《年輪　第四章》2（3）

“何況我家也沒客廳。”

青年惱怒地朝她們瞪去：“說什麼吶？”

她們趕快互相拉扯著走掉。

“喂，賣貓頭鷹的，你站一下！”青年立即站下，回頭喚他的是已經當了服裝攤主的徐克，徐克臉颳得乾乾淨淨，腮幫子泛青，著筆挺西裝，襯衫領子雪白，還繫著領帶，那樣子全不像練攤子的，倒像一位紳士。

服裝攤上摞著一大摞《服裝》雜誌，壓著一張大紅紙，上寫：“買一件服裝，贈一期雜誌。本期刊有國內服裝專家之預見