姨……”

那個婦女說：“我知道你是誰了，快進屋吧！她剛剛還講起在你家住的事兒呢！”

王小嵩輕步進屋，見小姨躺在炕上，一副氣息奄奄的樣子……她臉上已完全沒了當年的神采。

小姨並沒有回頭看，嘴裡說：“別費心照顧我了，我知道我得的什麼病，我也知道我的日子不多了。”

王小嵩說：“小姨……我是小嵩啊！”

小姨一怔：“小嵩？”臉上流露喜色，要掙扎起身，卻掙扎不起……”

王小嵩急忙走到炕前，在炕邊坐下，輕輕按住被子不讓小姨動。

小姨拽住他一隻手，眼中落下淚來：“小嵩，想不到……我還能，能見上你一面。”

中年婦女端藥進來，王小嵩接過藥碗，用小勺兒喂小姨藥。

小姨輕輕推開。

中年婦女悄悄退出，走了。

小姨說：“我不吃藥……我再也不想吃那藥。”

王小嵩說：“小姨，人家替你熬好了，不吃，人家怎麼想呢？”

小姨說：“她是……小時候的伴兒，不會……多想什麼的。”

“小姨，喝吧……”他舉著小勺期待著。

小姨飲盡了小勺裡的藥，又雙手接過碗，一口氣喝光。

王小嵩掏出手絹，替小姨抹嘴角的藥渣。

他輕輕將小姨扶倒床上。

幾隻母雞目中無人地逛進屋裡，東瞧瞧，西望望。

小姨說：“外屋糧箱裡有米，你……替小姨喂喂雞。”

王小嵩起身到外屋去餵雞。

屋裡砰的一聲響。

王小嵩趕緊走進裡屋，見暖水瓶碎在地上，床邊的洗臉架也倒了。洗臉盆滾在一邊，小姨的上身伏在床上。

他急將小姨扶起，讓她靠在自己懷裡。

小姨說：“我的樣子……是不是……很難看？”

王小嵩搖頭：“小姨，不……”

“我想……洗洗臉……梳梳頭。”

“小姨，我給你洗，我給你梳……”

他哭了……

他放倒小姨。流著淚，扶起洗臉架，撿起盆，掃走碎暖瓶。

他替小姨洗了臉，替小姨梳頭。

小姨靠床坐著……他捧一面小鏡讓小姨照。

幾隻母雞又逛進屋裡。

小姨說：“這些雞啊，很對得起我，下了不少蛋，都在外屋籃子裡。我也沒什麼給你母親帶的……你走時，帶回去吧，也算我的一點兒心意。”

王小嵩答應著：“嗯……”

“是幾隻老母雞。也不知道我死了，它們會怎麼樣。下蛋少了，送給誰家，誰家還不把它們殺了吃肉？”

王小嵩說：“小姨，你別這麼說……你會好起來的。”

小姨又抓住他一隻手說：“想……聽我告訴你嗎？”

“小姨，你要告訴我什麼？”

“告訴你……當年……那件事兒。”

王小嵩一時不知如何回答。

小姨說：“我也喜歡過男人……”

“小姨，忘了當年的事吧……”

“我喜歡過一個男人。我忘不了。我知道，你，你母親，你們全家，包括秀秀，我的女兒，都恨他，恨我愛過的那個男人……可是，我不恨他，我一點兒也不恨他。他還是真心對我好的。”

小姨指著屋角的一箱子說：“你……把那箱子開啟。”

王小嵩去開啟了箱子。

小姨說：“有個小鐵盒是不？你給小姨取過來。”

王小嵩捧著一個小鐵盒，又坐在炕沿。

小姨從手腕上捋下了用皮筋兒套在手腕的鑰匙，放在他手上說：“開啟……”

《年輪　第四章》5（3）

王小嵩開啟了鐵盒——裡面空蕩蕩的，只有一張疊起來的、已經發黃的報紙。上面，是一顆黑紐扣，帶著一截線……

小姨說：“你母親說得對。一個男人愛不愛一個女人，只有這個女人心裡最清楚……那天晚上，雨下得很大，後來半個月內就沒停過。我見他衣服上缺釦子，就翻出一顆給他釘，剛釘上幾針，外面就敲起了鑼，就有人喊：‘抗洪的馬上出發了，車一刻不等啊！’他一把扯下釦子就走了……一去就再沒回來。”

小姨向王小嵩伸出一隻手。

王小嵩將紐扣取出放在小姨手心。

小姨瞧著，緩緩攥住了手。