三個少年剛一接到手，幾乎同時往嘴裡送。

拉車人趕忙說：“哎哎，孩子們，別吃啊，是肥皂！”

王小嵩已咬了一口，皺起眉，呸呸地吐。

拉車人說：“孩子們，再見了！”

三個孩子異口同聲地喊：“再見……”

望著拉車人的車子下了坡，三個少年低頭看手中的碎肥皂塊兒……

徐克埋怨吳振慶：“你怎麼不開口要錢？”

吳振慶說：“他一個勁兒謝咱們，還誇獎咱們，讓我怎麼開口要錢啊？”

“哼，誇獎有什麼用啊！給咱們的還是肥皂！”徐克說。

王小嵩說：“那也行啊！我家肥皂票月月不夠用……”

天更陰了。雷聲隆隆。不久下起雨來。雨下得很大。

孩子們躲在一個樓洞裡。他們的視野內不見人，也不見車。他們的衣服已淋得半溼不幹的。

徐克瞧瞧手中的碎肥皂塊兒，十分掃興：“我不稀罕，給你吧！”他把肥皂塊兒塞進了王小嵩的書包……

“今天真倒黴，算是白來了！”

吳振慶說：“這雨不會老下。從火車站拉出來的人力車差不多都經過這兒。得有耐心。錢是那麼容易掙的？”

王小嵩忽然一指：“看！看！……”

迷濛的雨煙中，隱約可見一輛人力車的影子，車上的貨物顯然很沉重。拉車人低著頭，俯著身，步子吃力地一步步往前邁。

徐克看看吳振慶——那意思是，怎麼樣？這樁買賣值不值得幹？

吳振慶說：“反正衣服已經溼了，出發！”

徐克說：“那你可得開口要錢！”

吳振慶已經跑出門洞去了。

“等我一步！”徐克也跑出去了。

王小嵩猶豫一下，追去。

拉車人已將車拉上了橋坡，但又堅持不住，車往下滑退。

吳振慶說：“快，別用繩套了，都從後面推！”

三個孩子從後面賣力地推，終於將車推上坡。可是拉車人收不住腳，車憑慣性衝下了另一面橋坡。王小嵩和徐克，被閃得一個坐在地上，一個撲在地上。

吳振慶說：“快起來，追上去要錢！”

王小嵩和徐克迅速站起來，跟著吳振慶去追車。

車在坡下停住時，他們氣喘吁吁地追上了。

吳振慶向拉車人伸出一隻手：“我們不是學雷鋒，不能白幫你，你得給錢！”

拉車人正低著頭大口喘氣，聽到他的話，緩緩地抬起了頭。

“爸爸……”吳振慶意外地瞪大了眼睛。

“你……”老吳的臉由於憤怒而扭歪了。他棄了車，抓住吳振慶便打：“好哇！你敢逃學！你不用功讀書，出來幹這種事！”

王小嵩和徐克愣了愣，趕快拉著吳振慶的爸爸說：

“大叔，別打！別打！我們沒逃學！……”

“大叔，我們這是第一次呀！不關他的事，是我倆出的主意……”

吳振慶趁機跑開了。

老吳重新駕起車，望著兒子吼：“等我回家再跟你算賬……”

他拉起車走了。

他拉得那麼吃力。

王小嵩和徐克湊到吳振慶身旁，三個孩子在雨中望著緩緩向前的車。

王小嵩說：“我們還是去幫幫你爸爸吧……”

吳振慶大聲說：“不許！”他簡直是在喊叫。

他們就在那兒呆呆地望著。雨將他們淋得像落湯雞一樣。

車影拐個彎，消失了……

吳振慶抹了一把臉，又抹了一把臉——抹去了雨水，也抹去了淚水……

晚上，王小嵩家。

母親仍在補衣服，弟弟妹妹在看小人書，王小嵩闖進了家門。

母親抱怨地說：“你怎麼今天又回來得這麼晚？”

王小嵩囁嚅地說：“我……學雷鋒來著。”

母親說：“快把溼衣服換了，正巧媽剛給你補好一件。”

他卻一頭扎進母親懷裡，哭了。

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《年輪　第一章》3（5）

母親問：“怎麼了？挨批評了？”

“沒有。”

母親說：“那你哭什麼？別把我衣服都弄溼了……”欲推開他。

他卻將母親抱得更緊了：“我就是心裡難過……就是想哭……”