廣義媽用衣裙拭眼睛。

廣義爸衝門大聲說：“你到底聽見你叔的話沒有？”

小屋裡靜悄悄的。

三奶的癟縮的嘴唇哆嗦著，老人情感堅毅地控制著感情，但眼角畢竟淌下了淚。

廣義爸說：“廣義，你今天得給我出來！”

老王朝他擺擺手，搖頭嘆息著，走了。

夜裡王小嵩家。弟弟妹妹發出甜睡時的呼吸聲。

黑暗中，父母在低聲交談——母親緊貼著牆仰躺著，用胳膊支著頭。

“家裡你以後不必擔心。說說你那邊的生活吧！”母親說。

父親說：“大西北比內地更苦哇。冬天裡風沙那個大。我們有一個工友，夜裡出去解手，正趕上風沙起來了，一時天昏地暗，就找不到帳篷了。白天發現凍死了，才離帳篷幾十米遠。根本就見不著一片兒青菜。我們全隊人，一冬天只靠一罈臭豆腐下飯。還缺水，我們喝的水，是用小毛驢拉的水車，到黃河邊抽上來的，像黃泥湯一樣，沉澱好幾天才能做飯。乾旱季節，老牛跟在我們的水車後面，用舌頭舔滴下來的水，一跟跟幾十裡。渴死的牛，牛皮都剝不下來。因為牛身子裡缺水的緣故。那肉，也像糟木頭一樣難吃……你哭什麼？”

母親說：“我還能哭什麼？就不興人家心疼你了？”

“唉，有時那是真想家呀！”

“光想家啊？”

“想家還不就是想孩子們嘛！”

“那你把孩子們帶走好啦……”母親向牆壁翻過身去。

父親說：“我也沒說一點兒不想你麼，真是的。”

父親說著，一隻手臂去摟母親的身子。

母親又轉過身子，輕輕撥開了父親的手臂。

父親說：“你有根白頭髮，我給你拔下來。”

母親說：“黑燈瞎火的，你就能看見我有白頭髮？”

父親向母親俯過身去。

王小嵩悄悄將頭縮入被子裡。

白天。

父親像準備出門流浪似的，背起一個打成卷兒的包袱。

弟弟妹妹坐在炕上，以留戀的目光望著父親。

母親說：“就不能再多住幾天？”

“不能。來回十二天假。我是副隊長，得為工友們作榜樣……誰也不用去送我。”

站在母親身邊的王小嵩說：“爸，就讓我去送送吧！”

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《年輪　第一章》5（8）

父親不容商量地說：“用不著。”他撫摸著他的頭又說：“你是老大，要聽你媽的。除了好好學習，還要幫你媽多做家務，照顧弟弟妹妹。你媽不容易。記住我的話了？”

王小嵩點點頭：“嗯……”

父親抬頭望著母親：“我這次回來，最高興的是——街坊鄰居和我們的關係，還和從前那麼好。這一點對咱們窮老百姓很重要，嗯？”

母親表示明白地點點頭。

父親說：“我不挨家挨戶地告別了。我走後，你替我跟他們打個招呼。”

父親的目光望向弟弟妹妹，最後望向王小嵩。

王小嵩問：“爸爸，明年你還回來探家麼？”

“明年哪行。三年一次……”父親在王小嵩肩上用力拍了一下，一轉身邁出了家門。

外面飄著鵝毛大雪。

王小嵩和母親扶著門框，目送父親在大雪中漸漸走遠了。

冬去春來，樹上結滿了誘人的榆錢。

王小嵩揹著書包站在別人家的“板杖子”外，仰望著。

有人在他肩上拍了一下——他回頭看，見是吳振慶和徐克。

徐克看著榆錢說：“明天上學時，帶個竹竿，帶個鉤子。”

吳振慶說：“說不定明天就看不見了。”說罷，他將自己的書包往王小嵩頭上一套，想蹬“板杖子”去擼榆錢。

不料裡面傳出一聲兇猛的狗叫。

吳振慶嚇得從“板杖子”上摔在地上，被王小嵩和徐克扯起便跑。

在回家的路上，吳振慶說：“那是什麼人家？還養得起狗？”

王小嵩說：“我早打聽過了，聽說住的是一戶蘇聯人。”

徐克說：“是‘老大哥’家呀？那咱們可不能擼人家的榆錢兒！”

吳振慶說：“什麼老大哥不老大哥的！我聽大人們講，他們已經變修了！明明知道咱們鬧災荒，還逼著咱們還債！要不咱們中國人