是您親口說的，說出來的話可不興不算數啊！”鄭學禮指指他的警衛員和圍觀的人，說：“是我親口說的，當然算數！你要是信不實，他們都可做證明。”四郎倌兒不知道什麼時候也擠到了他們跟前：“三叔你就放心吧，縣長是金口玉牙，說啥是啥……咋能說話不算數呢！”

鄭學禮不認識四郎倌兒，奇怪地看看他又看看耿玉崑。耿玉崑揶揄道：“這可是咱這旮沓名人……”沒等他把話說完，四郎倌兒便激動了，忙把小紅旗夾在胳肢窩下，去跟鄭學禮握手，被耿玉崑伸手擋住：“去去去，別哪旮沓熱鬧往哪旮沓湊乎。屬穆桂英的——陣陣落不下你。”四郎倌兒也不計較，握住鄭學禮的手：“咱共產黨的縣長就是跟國民黨的不一樣，知道禮賢下士……”耿玉崑笑著嘆了口氣，說：“尿罐子鑲金邊兒——就嘴兒好。你這沒羞沒臊的勁兒，我可是真服你了。你算是哪門子的賢士呢？”

秋收後，耿玉霖主動去找過一回耿玉崑。這次，他真把二哥耿玉崑給氣著了。

耿玉霖靠近河套的六畝肥田，這一年共收穫糧食淨磅2200多斤，平均畝產370斤。儘管合作社對外宣傳畝產400斤，但耿玉霖根本不相信。他問二哥：“就合作社那樣的莊稼畝產能收四百斤？睜眼睛說瞎話呢吧？！”

耿玉崑笑著，但笑容難掩擔憂。他沒有正經回答耿玉霖的提問，而是往別處岔：“老三啊，別人都入社了就你還較勁。合作社是成群結隊，你是單打獨鬥——好漢難敵四手，好虎難抵群狼……”

“我不怕！”耿玉霖一句話差點把耿玉崑撅個跟頭，令耿玉崑無言以對。見二哥不回答他的提問，便瞪著眼說：“副縣長都發話了，你也在場……”耿玉霖戴一頂火紅的狐狸皮帽子，穿著裡表三新的棉衣：“今年就這麼著了，死無對證，你說多少，就是多少吧！明年，你們也劃出一塊地來，咱們試巴試巴……我今兒個就把話撂這兒，不用我費多大勁，就能把你們那個###合作社徹底打敗！”

耿玉崑知道說服不了他，心裡空落落的：“你就跟我這兒瞎對付吧。不開竅的榆木疙瘩，真是不撞南牆不回頭——你這個軸勁兒，到啥時候能改改。”

熱土　39

劉翡翠守寡已經整整十年了，韶光易逝，歲月不饒人，劉萬財愈發犯起愁來。自己已是風燭殘年之人，能穿上頭天脫的鞋，這一天就算過去了，若是穿不上，這輩子也就過完了，倘若不趁女兒還年輕能生養，嫁個穩妥人家生下一男半女，將來依靠何人啊！有好事之人向他推薦了東荒地的單幹戶——還是“跑腿子”的木匠耿玉霖。劉萬財請來媒人，叫翡翠炒了倆菜，燙了一壺酒，說：“這件事就拜託你了，還得請你多受累多費心思幫忙周全才行啊！”媒人吃了喝了，跑到東荒地說他該說的話，辦他該辦的事情去了。

劉萬財委託的大紅媒是個實誠熱腸之人，滿懷受人之託，成人之美的心思一心想促成這段姻緣。媒人來到東荒地，對耿家兄弟說出許多令男人心動的話，耿玉霖卻一味的油鹽不進又犯起軸來，反覆強調自己的命硬不好再坑害人家，這句簡單的話，把個能口吐蓮花的媒人弄得一時不知道該說什麼好了。耿玉崑雖然不信什麼命軟命硬的屁嗑兒，可當著外人又不好往深裡規勸，急得他幹搓搓腳一點招兒都沒有。

媒人走得不情不願，耿玉霖又臭又硬的態度也讓兄嫂著實犯了一回難，還是二孃有主意，讓丈夫睡到兄弟炕上，白天幫他侍弄地，晚上吹了燈，玉崑躺在炕上繼續規勸他：眼瞅著捱過了半輩子，總不能哥倆成了一對兒廢物吧？常言說，不孝有三，無後為大。眼睜睜的絕後了豈不愧對祖宗，日後有何顏面進祖墳？說到傷心之處，哥兩個都忍不住心裡發酸。

媒人在東荒地遭遇挫折，可他從耿玉崑夫婦的態度上看得出來，這樁親事儘管受些波折，最終還是會有個好結果，便沒向劉萬財如實相告，背地又會晤了耿家兄弟兩次，經過磋商，三方四人（包括二孃）會談的結果是耿玉霖被迫妥協了，他這才跑去給劉萬財報喜。

劉萬財是何等的精明之人呀，媒人答應得爽快，卻好幾天不見迴音，料定事情辦得不順利。媒人來報喜信，他苦笑著說：“既是這樣，別的都不在話下，按規矩找個明白人，先給他們合合字兒吧！”

隔天，媒人再次來到耿家，二孃打發紅柳從地裡找回了自家的爺們和小叔子，收拾了飯菜，耿玉崑燙了壺酒邀鄭先生作陪。

耿玉崑和鄭先生陪著媒人推杯換盞，耿玉霖卻不怎麼動杯筷，媒人不勝酒力，便醉了，二孃鋪上褥子擺好枕頭讓媒人醒酒。