素兒被燙得手一顫，茶盞從手中脫出。韓嘉彥眼疾手快勾手一撈，茶盞穩穩抓在手裡，被她眨眼間擱回了案上。

但茶水不可避免地灑了出來，灑在了章素兒的衣裙上。

“素兒！沒燙著吧。”韓嘉彥連忙從腰間摘了自己的巾帕要為她擦拭，手舉到半途又頓住，不敢去觸碰她。

“沒事……沒事……”章素兒有些慌亂地用自己的帕子拍掉身上的茶水，低著頭正又羞又惱，一時也沒注意韓嘉彥的動作。

韓嘉彥默默將手收了回去。

屋內一時沉默，韓嘉彥又為她沏了一杯茶，然後自己主動起了話頭：

“今日約你到此，是有要事須說於你知曉。素兒，你我於十年前相識，相伴三年，我非常珍惜與你之間的情誼。只是這情誼……”

“你不要說了……”章素兒立時打斷了她，面上的桃雲緩緩褪去，顯出蒼白的模樣來。韓嘉彥話及此，冰雪聰明如章素兒如何能猜不到接下來要說甚麼，定是些拒絕的話。

“你要聽一下，我希望你能聽一下素兒，這很重要。我不願與你斷了這份珍貴的情誼，你是我唯一的摯交好友。只是，我不知是否是我會錯了意，你似是將男女之情錯付在了我的身上，我是否說錯了？”韓嘉彥十分嚴肅地問道。

“何謂錯付？”章素兒終於抬眸，看向韓嘉彥，美眸已然泛紅，有淚光凝聚，“也許是我自作多情了，但你我門第相當，你未婚、我未嫁，緣分到此地步，為何要用錯付二字？”

“不，不是的，素兒。你並非自作多情，只是……是我欺騙了你，你不能在不知情的情況下對我付諸感情。我今日約你到此，就是為了告訴你這個重大的秘密，我希望你能保守這個秘密，這對我真的很重要。”韓嘉彥有些急切地解釋道，她看不得章素兒哭泣。

章素兒有些發懵地看著她，不能理解她所謂的“欺騙”是什麼意思。

韓嘉彥深吸一口氣，緩緩抬手摘去了自己的玉簪，將鬆散盤起的髮髻打散垂落，又抬起手來，摸住咽喉部位，一點點撕去了貼在咽喉位置的假喉結。

接著她起身，解開衣帶，將寬敞的大袍散開，又將內裡的內襯衣領扯開，露出了纏得緊緊的裹胸布。那裹胸布似是特製的，很厚實，完全遮掩了她女子的身段。

她換回了女子本音，執女子禮道：“我為女子，這便是為何我說你錯付感情於我的緣故。”

章素兒眼睜睜地看著眼前這個俊美無比的郎君，眨眼間化為了如此秀美清雋的娘子，一時間眸光呆滯，腦海裡一片空白。

怎會如此，怎麼可能？！她的眉眼、氣質、身段，絲毫不能讓她聯想到女子，可眼前的事實卻如當頭一棒，震得她不得不去面對。

“素兒？”韓嘉彥見她半晌不曾給任何反應，擔憂地在她眼前揮了揮手。

章素兒猛得站起身，身後圈椅因她動作過猛，翻倒在地。她渾身都在發顫，彷彿在壓制甚麼一般，難堪地低聲問道：

“你這是在與我頑笑嗎？”

“素兒……我不是頑笑，如果你願意靜下心來聽一聽我的故事。”韓嘉彥十分無力，嘆息道。

章素兒忽而抬手，似是要拒絕她。接著她憤然轉身，抬步向屋外行去，韓嘉彥默然看著她，沒有阻止。但她走到了門口，卻頓住腳步，返回身來，眼淚已然奪眶而出：

“我昨夜一宿未眠，想著今日你可能會對我說的話。我滿懷期待，以為你想通了，明白了我對你的情意，願意娶我。最不濟，我以為你不過冷言冷語拒絕於我。只是我做夢也想不到，你竟然……竟是如此