接了，他必須完成，完成了，他的工作也是整個鐵路工程的一部分，對我們也沒有壞處，沒有完成的話，他作為當前鐵路專業出身的大清國唯一鐵路工程師都不行，其他人就更不用說了，李鴻章不得不繼續信任我們。”

喀克斯找到詹天佑，說明了自己的來意。詹天佑沒有立即表態，他向喀克斯詢問了喀克斯和日本、德國工程師失敗的原因，已猜出這些人不一定是技術和水平不行，主要問題出在機械地受到原來設計方案的制約，沒有認真調查分析當地的地質與河床情況，希望急功近利，不想把事情做實。於是答應喀克斯，自己試試看。

喀克斯非常高興地說：“詹工程師，我覺得你是行的。”

詹天佑帶著兩個年輕的技術工人，拿上測量儀，到實地進行測量，看到灤河水從上游奔騰而下，激流澎湃，甚至那些打樁的殘痕還留在河邊。他順著一個陡岸，下到河邊，用手在水中碰了一下，發現混濁的河水寒涼得有些刺骨，又用手撈了一把河沙，仔細地看了好久，感到這個讓外國工程師望而卻步的工程其實比他想象的要艱難得多。他重新回到高地，瞭望四周的群山，對身邊兩位助手說：“怎麼辦？鬼佬都幹不了，咱們還幹不幹？”

甲學員說：“詹工程師，您是咱們大清國在這裡的唯一一個工程師，怕什麼，這是咱們的國家，他們幹不了不就是怕吃苦嗎？你可不能不幹，一定要幹，讓那些龜孫子看到咱們大清國也是有能人的。”

乙學員說：“是啊，詹工程師，他們不幹，咱們幹！實在沒辦法，鐵路確實是個好東西，但咱們國家沒有人才，李鴻章大人才不得不用他們。”

詹天佑對他們點點頭說：“所以，你們要好好學，將來咱們身上的擔子還重著呢。這回咱們就幹啦，好好幹一回給他們看，也讓李鴻章大人看到咱們自己也行，好不好？”

兩個學員高興地說：“好！”

詹天佑帶著兩個學員沿著灤河河岸向上向下各行三公里，將每一個可能的地方都進行了現場分析和測量，同時，還租了一條小船從上游溯江而上，但行到激流處，船實在上行不了，他們這才折返。詹天佑欣賞著灤河兩岸的風景，一會兒看著昌黎這邊，一會兒望著灤州這邊，對兩個學員說：“要是喀克斯接手這個工程時，看到這裡這麼水激灘險，他肯定不會接手的。”

甲學員說：“詹工程師，你覺得怎麼樣？你能行嗎？”

乙學員說：“你說的什麼屁話，詹工程師能不行嗎？”

詹天佑看著他們，笑了笑說：“修鐵路工程講科學，行還是不行，不是想行就行的，否則的話那些鬼佬也不會不幹呀。這個工程肯定有難度，所以，我們還要回去分析有關資料，再作出行或不行的決定。”

詹天佑仔細研究了喀克斯和日本、德國工程師採用過的施工方案，著重研究了他們的打樁方法，對測量的水流、河床、河岸、泥沙、地勢資料進行了分析，重新確定了適合造橋的橋址，提出了新的施工方案。方案報到金達那裡，金達認真分析了好久。正所謂外行看熱鬧，內行看門道，金達很快看出了詹天佑提供的方案的可行性，握住詹天佑說：“詹工程師，你們大清國有句古話，說：行家一伸手，便知有沒有。你確是一個很優秀的工程師。從你制訂的這個修橋方案看，應該是可行的。現在關鍵看施工，希望你一定認真組織好施工。你如果把這座橋建好了，就是幫了我一個大忙啊。”

詹天佑說：“哪裡哪裡，現在是你在幫大清國做事，是我應該感謝你才是啊。”

方案一透過，詹天佑作為灤河大橋的設計師，又是施工員，他深知灤河大橋能否成功，最關鍵的在於能否克服激流的河水衝擊，順利打樁，把橋墩建起來，外國工程師之所以失敗，最主要也都是敗在打樁過程中，他除了研究國外橋樑建築技術外，還專門去了一趟河北趙縣，研究了趙州橋的建造技術，又去了一趟盧溝橋，對盧溝橋的石橋建造技巧進行了分析，他從書箱裡找出北宋匠人李誡所著的《營造法式》和明末清初學者宋應星的《天工開物》等書，這些書都是他在黃埔廣東實學館任教習時有意收集的，現在終於排上用場了。他將東西方建造技術結合在一起，採用氣壓沉箱法建造橋樁基礎。這種技術當時在國內還無人採用，詹天佑設計一個有頂無底的箱形結構（即沉箱工作室），在頂蓋上裝上氣閘，便於人員、材料、沙土進出工作室，同時保持工作室的固定氣壓。施工時，將箱形結構沉入河床指定的位置，藉助輸入工作室的壓縮空氣，以阻止河水和泥沙的滲入，便於工人在室內挖泥，使沉箱逐漸