“秘書說,袁大總統已經接受各界推戴,恢復帝制,自稱洪憲皇帝。準備於本月13日(陰曆十一月初七)在中南海的居仁堂舉行登基儀式。袁大總統要求各地方大員不必進京朝賀,但在京官僚們都會前往朝賀。交通總長知道我在張家口,他說袁大總統也從交通部的官員那裡知道我來了張家口,問我要不要去參加那天的朝賀儀式。”
鄺景陽說:“如果你人在武漢,那也可以仿照地方大員方式,就地發一電報即可,但是你現在在張家口,這裡離北京不遠,交通部既然打電話來,那說明總長的意思還是希望你能參加朝賀。作雖然是漢粵川鐵路的督辦和總工程師,但你還是交通部的技監啊,是交通部的官員。以我的意見,也認為對你而言,於公於私都應該去參加朝賀。其實啊,要說接觸*社會,我們那批幼童才是最早接觸美國社會的,不過,我們學的多是專業技術知識,對於國家制度的認識我們都沒有專門的研究。中國與美國情況確實不同,我們中國人大家都是在孔孟之道的長期影響下生活的,孔孟之道維護的就是君主制。從這幾年民國成立以來的國家亂象看,好象當前實行的*制也沒有給國家帶來比清末更發展更繁榮的氣象。”
詹天佑說:“這一點,我的感覺與你是相同的。在清末時,你我何嘗沒有感覺到社會*給國家帶來的影響啊,但是,我們都是清朝政府體制中的成員,反對清朝是不可能的,我們只能用自己的身體力行為社會正義倡導,這種做法的成效只能是依靠官員自身素質的提高。但近年來,南北衝突似乎日益明顯,這也反映了社會發展的一些新要求,袁大總統要稱帝而今已成定局,我只是覺得他這樣做太急促了,不經過社會辯論後取得共識再試行,太過草率。”
鄺景陽說:“詹姆斯,你我到現在還沒有改變讀書人的理想主義想法。在中國這麼一個大的國家,很多事是無法靠爭論來取得共識的,你看當年變法派與保守派的爭論有結果嗎?保皇黨與革命黨人的爭論有結果嗎?任何爭論都是誰都說服不了誰的,因為爭論的各方代表的利益不同,根本無法調和。故袁大總統既然有恢復帝制的本意,那現在稱帝與未來稱帝沒有什麼區別,而且早稱帝還能早平息爭議,大局也能早定下來。”
詹天佑說:“希望能如此。這樣說來,我還是要去參加朝賀了。”
鄺景陽說:“去吧。如果你不去的話,將來他身邊有些人或交通部的人想為難我們鐵路方面,你也難說話啊。”
詹天佑接到的通知是13日白天任何時候都可以參加朝賀,因此,這天早上,鄺景陽安排了一輛專列送詹天佑到北京,在正陽門下車後,詹天佑立即坐上袁世凱安排在車站接待官員的馬車直奔中南海,這時已近中午時分,詹天佑來到居仁堂前面,看見只有少數官員進出,他以為搞錯地方了。這時,交通部的劉次長走了過來,輕聲地叫道:“眷誠先生,眷誠先生。”
詹天佑聽到有人喊他,抬頭一看,是劉次長,他如得了救星似地高興起來,高興地說:“劉次長!”
劉次長說:“總長怕你遲到,特地命我在此接應你。你怎麼這麼晚才來,朝賀的官員都行禮差不多完畢了。”
詹天佑說:“你行過禮嗎?”
劉次長說:“早行過了,我估計你會來,故在此等你。”
詹天佑說:“行禮有什麼要求嗎?”
劉次長說:“朝賀在九點鐘就開始了,當時在京大員先是一齊行禮,因為我也來晚了,當時怎麼集體行禮,我沒有看到。後來是分批行禮,我就按當年拜見大清朝皇帝的禮儀行了禮。你快進去,沒有什麼要求,與向清帝行禮是一樣的。”
其實,劉次長說得並不準確,上午九時朝賀開始時,袁世凱曾讓負責禮儀的段芝貴向參加朝賀的官員傳話,不必如清廷那樣行三跪九叩首的禮,只要三鞠躬就行了,這主要是袁世凱也感到民國之後大家眼界開闊了,對過去的繁文縟節反感,因而主動提出來的。劉次長來得稍晚,沒有聽到,而當時所有來朝賀的人都各懷心思,不是至親好友,不會在這種環境裡傳話,所以,沒有聽到段芝貴傳話的人都進去行的是三跪九叩首的禮。詹天佑這一天特地穿了一身全新的長衫,他聽劉次長說與拜見清帝時一樣行禮,他整了整衣服,沒有載帽子,快步走到居仁堂門口等候。
只聽司儀官高聲喊道:“下一位!”
詹天佑知道臨到自己了,他望了望身後,發現自己後面已經沒有別人,他再一次整了整衣服,跨步往裡走。進門時,他看到袁世凱身著大元帥戎裝,沒有戴皇冠,站立在居仁堂上金制的