心中想著只要得到還虛葫後還有時間，就一定去找彤雲草，方勝再次跟著巨猿朝摩昆谷深處潛去。

便是在經過那個交叉處的十天後，他們前方的環境突然一變，毒蟲、沼澤、瘴氣全都消失不見，不論是空氣和地面，都變得越來越乾燥。

直到此時，巨猿才第一次真正放鬆下來，在那乾燥的土地上撒歡打滾，又跳又叫。儘管巨猿不會說話，可是方勝覺得，巨猿是想告訴他，這就是它以前的家。

然後巨猿就帶著方勝在那片完全枯了的山林間轉了一天，晚上就睡在了一個山洞外。方勝發現，巨猿瞪著大眼深情地看了那山洞良久，那八成就是巨猿小時候住的山洞了，只不過此時它的體型已經太大，根本鑽不進去了。

兩人只在那片山林停了一天便離開了，其後爬上了一個雖緩卻彷彿長得沒有頭的山坡。除了一些枯萎的樹和草外，那山坡上全是暗黃色的岩石，看起來倍感荒涼。

從踏上這個山坡開始，巨猿變得煩躁起來，方勝也知道，他們有九成已經來到了摩昆谷的谷底。方勝絕沒有想到，這山坡除了荒涼之外，竟然並無任何險惡之處。他甚至懷疑如果沒有上空那將整個谷都封住的瘴氣，他們很可能會直接從這山坡上走出了摩昆谷。

然而說沒有險惡之處，也僅僅是指看起來罷了，在那又長又緩的坡上走了沒兩天，巨猿再也不肯走了，就連方勝都感覺到了此地的詭異之處。很快他就想通了這山坡到底詭異在哪裡，摩昆谷可謂窮山惡水，然而不論在哪，毒蟲也好，植物也罷，至少都有些活物，可這山坡的所有植物都枯死了，連一絲綠意都沒有，而動物，除了方勝和巨猿外，再沒有任何會動的東西。

巨猿煩躁地在原地走來走去，不時發出一聲聲憤怒的低吼，彷彿是要為它自己壯膽好克服心中的恐懼一般。方勝也不催它，可惜的是他不通猿語，也沒什麼好辦法去鼓勵巨猿。

他們一路行來雖未經過任何一場大戰，但也艱辛異常，方勝心中透亮，如果沒有巨猿，別說還虛葫他找不到，就連彤雲草的那條路他都未必能走完。此時也算是到了最後關頭了，說什麼方勝也不會放棄。他只是在等，想看看巨猿是不是能挺過來，繼續帶著他找下去。

實在不行，他就自己去找。

令方勝感到可惜的是，他在原地等了巨猿整整十天，巨猿也未能做出決定。方勝知道定是有什麼可怕的東西從小就植進了巨猿的腦子裡，它此時無法克服也算正常。然後方勝就連說帶比劃，告訴巨猿讓它回去，他自己進去就行了。

方勝一邊繼續向山坡上爬，一邊衝巨猿揮手，絲毫沒有看不起它的意思。等巨猿在他視線中變成了一個小點，方勝召出戰獅，一邊撫著戰獅頭上的毛一邊嘆氣道：“老夥計，咱都到這了，就差最後一蹦噠了，就算明知道是火坑，也得往裡跳，也就你能幫幫我了。”至於螢火蟲，直接被方勝給無視了。

還是戰獅比較可靠，即便在這完全陌生、倍感壓抑的環境中，它也能保持著平靜，跟在方勝身邊不緊不慢地走著，不時拿頭在方勝身上噌上兩下。相比於巨猿，戰獅算是小的，但是這兩年戰獅還是長了個的，方勝不止一次想過，如果戰獅能一直活下去，真不知最後會變成什麼樣子。他在三昧齋的《佐摩變異靈獸譜》中知道，變異靈獸的成長並沒有什麼規律可言，像戰獅子這種本應越長越大的靈獸，有可能一旦變異就不再向變高變大那個方向發展，而是向它變異的方向深入進化。如果戰獅能長到像巨猿那般高大，那麼戰獅的威懾力顯然是比巨猿還要大的，如果不能，而是向土遁方向發展，方勝也會很高興，憑藉戰獅的土遁術他們成功從敵人的追擊中逃脫了無數次，對戰獅土遁之術的進化他同樣十分期待。

三天之後，那山坡終於到了頭，站在坡頂，方勝難掩心中激動，因為他看到了坡下的一個谷中之谷，而這個谷後便是萬丈高崖，直入雲天，此處便是真正的谷底了。若是在這裡都不能找到還虛葫，那還有什麼好說的，一時間方勝湧起一種淒涼的豪情，那感覺簡直和出征計程車兵在馬上大喊“大丈夫當馬革裹屍還”一個樣，成則封候拜將，敗則埋骨它鄉。

讓方勝苦笑不已的是，即便是谷中之谷，下面的那山谷也大得嚇人，由東到西只怕也有四五十里。從谷中密林裡不時飛起來一些相貌醜陋的尖嘴大鳥，幾乎個個都都比戰獅還要大，那唳嘯之聲簡直是方勝這輩子聽過的最難聽的鳥叫聲，其兇惡之處也就可想而知了。另外，谷中的猛獸嘶吼聲似乎根本就沒停過，那些嘶吼聲各有特點，但不論是哪一種，無不哄亮悠遠，