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阿清不明白他說這話的意思，道：“可……可是我們還是不能用這令牌呀。”

石付道：“小姐，我們又不必非要憑這銅牌出城，辦法多的是。自從封城以後，只有軍馬司有權出城添購軍需，或是順便替城中一些大商賈出貨。我就不信，主父忍的密令會傳到那裡去。我只需到軍馬司要一張出城的通行函就行，有這銅牌，誰敢不給？”

鍾夫人擊掌笑道：“妙！付兄弟果然高招。我們有一批綢緞要出城，還正缺條路子呢，這好事就讓嫂子做了罷。”拿了銅牌起身道：“我跟管家去一趟，安排妥細些，明日一早就走，誤不了事。妹子先安心歇著，還是那句話，姐姐這裡沒人敢欺負你。”

晚上吃飯時，鍾夫人外出打點去了，只有鍾老大做陪，喝了兩口酒，跟石付石全三人天南地北神侃，不經意又說到自家身世。阿清這才知道原來鍾老大原本是江南書香子弟，偏偏不肯讀書，只好飛雕走狗，遊山玩水。二十幾歲的人了，連說了幾門媳婦都不要，還當著老爺子的面將媒人打出門去。老爺子一時氣不過，親手將他也打出了門。

直到娶了這麼個能幹的媳婦後，鍾老大才幡然醒悟，從此不再浪蕩。兩人一合計，乾脆遠赴遼東販起皮貨來。鍾老大豪爽重義，江湖路子寬廣，鍾夫人心細如髮善通經營，忽忽幾年，竟掙下大筆家業。後來東北戰亂，兩人就在這東平城落下了腳。鍾老大白天照樣喝酒賭錢，閒來還要聽聽花曲，外人看上去，似乎只是遊手好閒的富家子弟，其實暗中掌控著東平老大一部分地下買賣，黑白兩道通吃。這麼多年來，只有一次在山東附近失手，不僅貨物被劫，還被幾個寨子的人追殺，全虧石付下死力救助才得全身而退。

三個人喝起酒來就無節制，等到幾大杯下肚，就開始痛罵時政，品評英雄豪傑，說到熱鬧處，幾乎要掀翻桌子。阿清見他們三人喝得不象話，自攜了小鈺回房歇息。

進了房，阿清收拾好床鋪，讓小鈺躺下休息。她本還想等鍾夫人回來後問問情況，但剛才也喝了幾杯酒，到現在酒勁在上來了，眼前漸漸暈眩起來，只得也躺下，只想矇頭大睡。

不知躺了多久，忽感有人在搖著自己。阿清勉強睜開眼，只見小鈺坐在她身旁，見她睜開眼睛，小心地道：“姐……姐姐……”

“恩？怎麼了？”

“你今天……沒有講小靳哥哥的故事啊。”

阿清過了好一陣才答道：“今天姐姐累了，不想講了。小兔兔乖，早點睡吧。”

小鈺也不堅持，一個人在床邊玩，嘴裡哼著不知名的小曲。後來不知是誰路過，外面幾隻狗叫得兇，她心中害怕，忙上了床，不一會兒便睡得呼呼作響。

又過了一陣，阿清慢慢坐了起來。她起身走到窗前，但見月上樹梢，比之前日又圓了一些了。

“小靳，”她摸著冰冷的窗格，喃喃地道：“已經兩個多月了……你還活著嗎？”

唰地長鞭一甩，鍾老大呼哨一聲，駕著馬車向前駛去，後面五、六輛馬車跟著啟動。坐在他車裡的小鈺好奇地探出頭來往後看，鍾夫人柔聲道；“妹子，風大，小心涼著。”拉她坐回自己身邊，放下了簾子。

阿清與石付坐最後一輛車，車子動起來時，阿清不安地挪動身子，摸了摸腰間藏著的匕首。石全一邊打馬一邊道：“放心。鍾夫人做事，沒有不妥帖的。你現在是大小姐，坐得自然一些。等會兒就算有人來看，也是例行公事，千萬別緊張，反而惹人懷疑。”

阿清恩了一聲，靠在軟軟的靠背上，擺弄著衣裳。過了一會兒說道：“鍾大哥跟姐姐兩人真好。真是好人。”

石付呵呵一笑，道：“放心。總有一天，你也會遇上好漢子，過上平靜的生活的。”阿清臉上一紅，忙道：“我才沒想這個呢……哎，我只擔心能否順利過關。”石付道：“有軍馬司的出城手籤，再加上昨日大嫂通了關係，應該沒有大問題罷。”

此刻太陽還未出來，街面上人跡稀少，只有紗一般的霧氣四處瀰漫。馬蹄清脆敲擊石板的聲音、車輪的轆轆聲，及早起的賣餅人與打更人閒聊的聲音一一傳來，阿清頭靠在窗邊，隨著車子晃盪著。她心中升起一種奇怪的感覺，覺得這城市的一切本來離自己如此之近，卻又彷彿兩個天地，永遠也無法融入其中。就因自己生而為羯人，今後的歲月裡，就得永遠這般奔波亡命麼？前十五年，父親，母親，哥哥……那些燦爛的日子，難道真的只是一場美夢？

正在胡思亂想，暗自神傷時，忽聽