再往上，可不就得趕上當初的謝二爺了。

果真如同謝姝寧當初所想，沒了謝二爺，留京的謝三爺在朝堂上也開始如魚得水，步步高昇，支撐起了謝家的門庭。

宋氏吃驚之餘，想起了二夫人梁氏。

她有心想問一問，但看一眼身旁跟著的朱姓婆子，被謝元茂打發來接人的，卻眼生得很，便沒了興趣，索性不提了。

一群人便默不作聲地往正房大院而去。

因路途遙遙的才趕回來，一行都風塵僕僕的，倒不好直接就這麼去拜見長房幾位長者。

這會又已臨近黃昏，春日的白晝依舊苦短，再過一會，天色就該黑了。

宋氏便想著，乾脆先回房洗漱休息，待明日一早再去拜見長房老太爺夫婦。

一年多未見，就算是場面話，那也得有許多要聊。她們又誤了除夕，實為不該，到時請罪也是免不了的。眼下累極了，沒有應對的精力，宋氏也心疼謝姝寧的身子。

她甚至想著，直接便讓謝姝寧回瀟湘館去休息。

但謝元茂得了訊息，如今正在玉茗院裡候著，謝姝寧不能不先去見過父親。

宋氏暗自感慨著，若換了過去，謝元茂知道她們遠歸，定然在第一時間便來相迎。而今，卻只是等著。

也罷，好在她過了段舒心日子，愈加不將謝元茂放在心上，這會也不惱。

“太太，這些個東西，怎麼安置？”將將要走到正房的時候，朱婆子忽然問道。

謝姝寧跟宋氏都怔了怔。

宋氏更是直接道，“直接都送去玉茗院便是，等空閒了再安置。”

“這……那奴婢這就吩咐下去……”朱婆子遲疑著，眼中有嫌棄之色轉瞬即逝，“你們幾個，跟我走。”

宋氏訝然，連忙制止：“等等，這事用不著你。”

桂媽媽、圖蘭幾個都在，哪裡用得著假手於人。何況，這人算是什麼東西？

“太太……六爺親自提拔的奴婢，這些個日子，府裡的瑣事也都是奴婢管著的……”

“什麼？”宋氏停下了腳步，難掩訝色，“你？”

朱婆子面有得色，道：“奴婢原先是冬姨娘身邊的人，因救了九小姐有功，便被撥到了瑞香院裡伺候。後來，六爺見奴婢做事尚算條理分明，便提拔了奴婢上來管事。”

言下之意，她豈不是成了謝家三房二門裡的管家？

朱婆子話裡話外。似還有許多旁的意思，但這會個個疲乏，宋氏一時間也沒有心思細問，便冷了臉道：“六爺不通內宅瑣事，提拔了你，想來是覺得你能幹。但這些東西都是千里迢迢從塞外運回來的，你怕是連如何放置也不懂。”

“是奴婢僭越了。”朱婆子訕訕然地後退了一步。

宋氏笑了笑，“如今我才回來，你僭越些也無妨。”

如今無妨。過幾日可就難說了，秋後算賬，誰也跑不了。

朱婆子能混到眼下這位子，是何等的人精，一聽便頓悟，當下低頭不語。再不敢提一句旁的。

進了院子，臺磯之上坐著說話的幾個丫頭一見她們入內，便慌慌張張地都站直身子迎了上來，口稱：“方才六爺還念呢，太太跟小姐可算是回來了。”

說著話，已有人打起了簾子。往裡頭道：“太太跟八小姐到了。”

謝姝寧跟宋氏卻沒有立即進去，只在嫋嫋話音裡對視了一眼。

玉茗院裡的丫鬟婆子。竟也都陌生得很。

“福柔！”未及開口，房內出來一人，正是許久不見的謝元茂。

他容顏未改，依舊是過去那副風流倜儻的模樣，見了她們，眼角眉梢也都掛著濃濃笑意。

為著這笑意，宋氏也只能跟著笑。

謝姝寧在旁恭恭敬敬行了個禮。“父親。”

“阿蠻長高了許多呀！”謝元茂扭頭看她，拉著她在自己身旁比劃了下身量。微微吃驚地道。

謝姝寧微笑，“可不該長高了。”

重逢時分，氣氛倒顯得不錯。

可惜了謝翊還在書院，不能立即相見。

然而沒等謝姝寧感慨個兩句，謝元茂便說道：“倒忘了，敏敏還在裡頭呢。方才本想去迎你們的，結果誰知教那丫頭畫畫，給忘了時候。”

剛一說完，便有個年方六七歲的女童梳著討喜的丸子頭，自裡頭走了出來，提著碧色的小裙子同她們一一見禮。

“母親，八姐。”

她眼神清明，