“母親。這到底事關謝家的顏面……”大太太絞著手中帕子。

老太太掀了掀眼皮，淡淡看她一眼，道：“那你就去管管她。”

說這話時，老太太並沒將大太太的話太當回事，說不了幾句便將大太太給打發了下去。

大太太得不到她的助力，又見她漫不經心的，自己回房後斟酌再三，生怕再不慎中了謝姝寧那些“下三濫”的招，心裡罵著，腳步卻始終未曾邁開。

又過一日，三房的動靜更大了。

大太太聽聞謝姝寧拿著大把銀子當起了散財童女，頓時大驚失色，只當是自家的銀錢被人給敗了，當下心疼得面色都泛起了青白，慌慌張張就穿著披風跑去了梅花塢，又將這事同長房老太太說了一回，一面痛心疾首地道：“六弟跟六弟妹回來了，瞧見家都被阿蠻那丫頭給敗了，可不得氣病了！再大的家業，也禁不住她不拿銀子當回事呀！”

“她這是花了多少銀子，放走了多少人，竟能叫你三番五次地來尋我說道？”長房老太太蹙起了眉頭，老臉一沉。

大太太幾乎要將手中的帕子都個揉碎了，心疼地道：“母親不知，如今三房都快空了！您若不信，且派個人去三房瞧瞧，這就快連掃雪的婆子也沒了！”

長房老太太聽她說得真切，一副心都要碎了的模樣，又素來知道她心疼銀子，不覺就信了幾分，果真立即使人去了趟三房。

沒一會，被打發去三房的丫鬟就急匆匆地回來了。

她又是豔羨又是驚訝地道：“老太太，八小姐好大的手筆，三房那領錢的人都排成了長隊呢！”

老太太面露不虞：“人人有份？”

“三房的人說，想要走的，都有。而且還不要贖身的銀子，便舍了契書歸還。”

老太太驚著了，不由得拔高了音量：“她這是想做什麼？”

大太太在一旁酸溜溜地道：“怕是六弟妹將阿蠻給慣壞了，不當家不知柴米貴，她哪裡能管家。”

“去把她給我喚來。”老太太不悅“就算是胡鬧也得有個度！”

大太太就高高興興地指了人讓去三房傳謝姝寧來。

誰知，人回來了，卻沒能將謝姝寧給一併帶回來。

老太太怒上心頭：“她這是不將我放在眼裡了？”

一旁的大太太不停鼓吹：“三房沒有長輩，她便張狂起來了，這樣的性子，如何能成？”

老太太氣得厲害，手指哆嗦著，將腕上套著的黑檀木佛珠摘下來往炕几上重重一扣。

屋外大雪紛飛，雪粒子撲簌簌擊打著窗欞。

暖如仲春的屋子裡。一片寂靜。

老太太沉著臉，一個字也不說。

大太太一時間猜不透她的心思，又知有些話點到即止，不可翻來覆去地多說。便也噤了聲不說話，幾個丫鬟，就更是噤若寒蟬，連眼睫也不敢隨意顫一下。

忽然，外頭響起一陣急匆匆的腳步聲，似有人冒著風雪在梅花塢正房外的廡廊下疾奔。

老太太茹素唸佛，喜歡清靜，平日裡無人斷斷無人趕在這喧譁打鬧，連走動間都小心翼翼地保持著安靜。這會屋外的腳步聲卻像一場突如其來的狂風急雨，越近越響。

長房老太太鐵青著一張臉。斥道：“還不快去瞧瞧，是哪個沒分寸的在外頭！”

“快去快去！”大太太連忙指了個人出去。

沒等走至門外，已有人聲在外頭響起，道：“老太太，惠州有信來了。”

長房老太太聞言一怔。旋即吩咐下去：“拿進來。”

厚厚的棉簾子就伴隨著話音被撩起了一角，進來個穿青綠色冬服的丫鬟，手中握著一封信。

歷經數千裡地，迎著一路的風霜雨雪，這封信被遞到老太太手中時，還帶著凜冬的寒意，但很快就被滿室馥郁的暖意給消融了。

老太太看一眼大太太。道：“你先回去吧。”

大太太心生不悅，況且謝姝寧的事老太太也沒個定論，她遲遲疑疑了好一會，方才告退。

老太太這才將信置於炕几上，撕開了。子，將裡頭的信取了出來。

信不算長。卻也不短，一共三張。

老太太認得，這是謝元茂的字跡，富態的面龐上露出凝重的神情來，拾起一張紙先細細看了起來。

好端端的。怎地突然給她來了信？

老太太想不明白。

信的開頭，只是些問候之言，並沒有什麼特別的地方。