面上露出笑容：“太太說的是，公人有管家陪著呢，酒菜腳錢都備下了。慌慌張張也失了分寸。”

褚守成接過碗，面上有微微紅色：“我，我只是覺得最近事情多了些。”褚夫人不動如山：“有些事，遲早都要來，成兒，你現在也是要當爹的人了，要頂住。”褚守成抬頭對上芳娘含笑的眼，往下能看到她已經凸起的腹部，是自己都要當爹了，人這輩子遇到的事情定然不少，有什麼好怕的？

吃完早飯，褚守成這才走出，廳上王大叔正陪著兩位公人在喝酒，那兩位公人已經喝的臉都通紅，和王大叔稱兄道弟的。看見褚守成出來，雖說告的是褚夫人，可這女子一般不上堂，由丈夫兒子代去。一個年長些的公人忙站起身給褚守成作個揖：“褚大爺，小的們也是奉了本縣老爺的令，按說這爭產事由大老爺是不批的，可是那狀紙說的十分哀怨，大老爺都差點掉了淚，這才發下牌票，命小的們來府上提人。”

照了褚守成以前的性子，哪看得上這樣人，但他經過這幾年的歷練，已不是那個什麼都不知道的大爺，拱手還一禮才道：“這也是常事，還請把牌票拿出。”小一些的公人忙站起來從懷裡拿出牌票。褚守成接過，見上面寫著五月十五日辰時三刻在衙前，點一點頭道：“既如此，那日定當準時去，只是我娘她是婦人，依例該由我這個做兒子的代去。”

公人忙忙點頭：“是，這個自然。”褚守成又拿出兩個荷包，遞到他們面前：“勞煩兩位了，這個全當一茶。”來這樣人家自然不會空走，公人喜笑顏開收下，掂一掂覺得分量不小，又謝過賞這才走了。

95興訟

王大叔等他們走後才道：“大爺，這事，說到哪裡去都是二老爺不對，小的這就去衙門裡打點一下？”褚守成只覺得心裡掠過一絲悲涼，這最後一點臉皮，終究還是撕破了。

王大叔又叫兩聲，褚守成才恍然醒悟：“既這樣，你就去打點吧。只是也不知道二叔在衙門裡到底使了多少銀子？”說話時候，褚守成都不知道自己面上究竟是什麼樣的神色。王大叔應了聲抬頭瞧見褚守成面上神色，心裡不由嘆了聲，軟聲道：“大爺，這兄弟之間為了爭產興起訴訟的，見的也多了。大爺您也別往心裡去，他們怎麼來，我們怎麼應就是。”

褚守成低一低頭：“大叔你說的雖對，可我從來沒想過會到了這步。”王大叔總是下人，不好再多勸，行禮後就打算退出。王大叔剛走出數步，就聽到傳來褚夫人的聲音：“衙門那邊只要略打點就好，這種事情官府也不過想從中多掙些銀子，那邊愛送就讓他們送去，我們何必湊這個熱鬧？”

看見褚夫人出來，王大叔忙垂手連應幾聲是。褚守成不及行禮就忙道：“娘，不送銀子打點，難道要我們打下風官司？”褚夫人坐下款款得道：“什麼下風官司？理在我們這邊，當日也有宗族作證，你二叔此時興訟，難道還能全都拿去？”

褚守成額頭上有汗出來：“娘，可是二叔既然知道理不在這邊，還要興訟，定是往那邊塞了不少銀子，難道娘您沒聽過，衙門八字開，有理無錢莫進來？”褚夫人伸手給兒子擦一下汗，剛要解釋已經聽到芳娘笑了：“守成你沒明白孃的意思，兩邊都爭著塞錢，不過是讓官府得了好處，這又不是什麼殺人害命的大罪，到時這邊不塞銀子，到時官府沒了甜頭，案結的也快些。”

褚夫人讚許地瞧兒媳一眼，對兒子道：“你媳婦說的對，你啊，經的事還少了些。官府就算真的想偏，他難道還能把所有家產全都交到你二叔手裡？先不說當日還有你祖父手書，長房還有你，你媳婦也有了身子，頂天了一家一半。”

褚守成安靜下來，瞧著褚夫人道：“可是娘，二叔衝著的是絲行和酒樓。”褚夫人又是一笑：“這怕什麼，其實也是你二叔沒本事，要有本事也不會……”沒本事也罷，只要沒壞心眼，也沒虧待過他們。可惜的是既沒本事心眼還不好，此時爭產，竟不知道他們是為哪家爭？

芳娘伸手握住褚夫人的手：“娘，您放心，以後不管媳婦生了幾個，是男是女，定要好好教導，挑媳婦也好，尋女婿也罷，都要先挑人品。”褚夫人把兒子的手也拉過來：“聽到了嗎？你媳婦這樣說，你們定要夫妻一心，孩子教導好了，要省多少心。”

褚守成急忙跪下：“是，兒子會記得孃的話。”褚夫人摸一摸兒子的臉，瞧向芳娘，芳娘臉上也有喜悅笑容。褚守成可沒有褚夫人這樣不太在意，等起身時候就不由道：“這真是屋漏偏逢連夜雨。”

芳娘扶著腰走到他身邊：“方才娘還說呢，你現在又這樣？絲行