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阮朝汐接連兩夜睡得晚。正是渴睡的年紀，大清晨地被葭月的敲門聲驚醒時，人猛地坐起，幾乎是懵的。

“阮阿般，快起身。”葭月在門外催促，“阮大郎君今日告辭出塢，臨行前要見你。郎君叮囑你換身乾淨袍子去。”

阮朝汐被領去了雲間塢的正門。

直插雲霄的兩扇包銅大門，左右緩緩敞開，露出前方下山石道，頭頂湛藍的天空。

阮氏的車馬綿延數十輛，已經在門外整裝待發。

荀玄微在塢門下送別。他今日換了身自在隨意的曲領廣袖霽色袍，腳踩木屐，從正堂親自送出了塢門，和車邊站著的阮荻對話惜別。

阮朝汐走近了幾步，兩位郎君同時瞥見了她，停下話頭，阮荻笑著衝她招招手，“昨日贈你的玉佩呢，怎不見你掛起來。”

阮朝汐謹慎地往衣襟裡探，從幾層裡衣的貼身處，把玉佩極小心地掏出，雙手奉上。

“玉佩珍貴，掛在身上怕掉了。”

阮荻哈哈大笑，“不怕，掉了再送你一塊新的便是。昨夜酒喝多了，有件極重要的事竟然忘了問。”

他當面問起阮朝汐父親一系的出身來歷。

阮荻這回真正上了心，除了父族的郡望，親友，幼年時在司州的住處和見聞，阮朝汐憑著記憶一一答了。

最後細問起阮朝汐的母族來歷時，阮朝汐剛答了句，“阿孃姓李——”

荀玄微接過話頭道，“她母親歿在豫南山林。是我替她母親收斂的屍身。最後遺留了少許隨身物在我處，等下遣人送過去給你查驗。”

阮朝汐一怔。

她阿孃只遺下了半幅衣袖和一根木簪，都收在她屋子裡，其他還有什麼遺物？

她還在困惑地思索著，那邊阮荻已經道了謝，繼續和荀玄微說話：

“阿般的父親雅通文墨，家中有藏書，確實像是士族出身，有五分可能是司州旁支的阮芷。只是兩邊斷絕來往已久，不知通婚情況，倉促間查對不得譜牒，阿般年紀又小，太多事記不分明，眼下不能確認。”

“倘若真是我阮氏族人，我定然不會放任阿般淪落到為人僕役之窘境。從簡，再給我些時日可好？等我回去調閱譜牒，派遣人手去司州尋訪，兩邊細細地核對。”

荀玄微噙著淺笑，並不多說什麼，最後聽到‘為人僕役之窘境’幾個字，視線往阮朝汐身上輕飄飄轉了一圈。

阮朝汐果然從思索中驚醒，出聲分辯，“阮大郎君，我和阿孃被山匪劫掠，塢主半途撞見，好心收留了我。我並未一張身契賣了自己。”

阮荻撫掌喜道，“那極好！既然還是自由身，你索性隨我去阮氏壁罷！”

阮朝汐不肯去。

一來，她不捨得雲間塢。

二來，她在屋裡已經屯了十八個餅子，未來還能繼續屯餅子。荀玄微性情溫和，她如果打算要走，當面告辭應該就能走了。

她這幾日旁觀下來，阮荻為人雖豁達疏曠，但性情可不像荀玄微那麼好說話，行事頗有幾分高門郎君常見的獨斷意味。

瞧瞧現在，不過兩句話功夫，阮荻興致起來，扯著她的衣袖就要隨車把她帶走。

她父親有五分可能是阮氏司州旁支子弟，萬一不是呢。

阮大郎君失望惱怒之下，給她定個冒姓攀附的罪名，她豈不是要在阮氏壁裡淪落奴僕，以後就再也由不得她自己了。

阮朝汐年紀雖然不大，經歷的事不少。瞬間便想清楚了，堅決搖頭不走。

荀玄微站在車邊，耳聽著他們拉扯，唇邊噙著清淺笑意，悠然去看東方噴薄而出的一輪朝陽，映紅了天邊捲雲。

一來二往，最後才出聲替兩邊說和，“依我看，不如將阿般留在我處教養著，長善這邊遣人去司州查證。訊息確鑿之前，我這處把阿般日常的供養飲食先往上提一等，當做暫住的阮氏族人待遇。等身份確認了，自然可以將阿般堂堂正正接回阮氏壁。若是譜牒對不上，此事便就此罷了。”

阮荻冷靜下來，仔細想想，再沒有更妥當的法子了。“如此太麻煩你。”

“何來的麻煩。”荀玄微悠然道，“阿般一個十歲的小童，吃穿用度又能有多少。我院子裡已經養了幾十口，左右不過多添一副筷子罷了。”

兩人當著眾人擊掌三下，鄭重約定此事。

阮荻原本已經登上牛車，又轉回來，俯身把自己贈送的玉佩親自系在阮朝汐