林先生，常對小子說先生為人坦蕩，生性高潔，有前人古風。自知道先生……後，時常唉聲嘆氣，感慨我定陶又少了位人傑！”

這一番話說得不可謂不漂亮，可是就是因為說得太動聽了，才讓陳氏更為動容。

眼見陳氏眼角又溼潤起來，林貞娘恨不得立刻縫上劉原那張嘴。可此情此景，卻只能陪著小意，用哀而不傷的表情回應劉原的感懷。

就在她恨得牙癢癢的時候，劉原終於說到了重點，“今日家父在市集上巧遇貴管家與令郞令愛，一時粗心，說錯了些話。家父深為此慚愧，所以才特命學生來為他賠罪。”

“這是從何說起？”陳氏眼見劉原深深彎腰，竟要行大禮，忙起身虛扶，又回過頭去看林貞娘。頗有些責備她回來怎麼竟沒說起遇到劉大官人之事。

林貞娘也覺得冤。不就是說要送他們肉嗎？那算多大點兒事啊！還值得讓兒子鄭重其事地賠罪？

“師母，家父是誠心誠意致歉的，他說自己是一個粗人，也學不會那麼多禮節，所以，就叫小侄特意帶了些賠禮過來，還望師母不要嫌棄！”

劉原此言一出，陳氏的表情更顯陰鬱，“何必如此？雖然不知道到底是什麼事，但我想劉大官人必是沒什麼大錯，何必還如此大費周章呢？劉原，不管你帶的什麼，還是帶回去吧！”

因為劉原說到禮，陳氏便立刻覺得這許是人家借幫來賙濟他們林家。雖然生活不易，但她卻並不想依靠別人，甚至打從心底裡排斥劉原這樣的好意。

聽到陳氏的話，劉原的笑一滯，但立刻就又笑起來，“師母，我帶來的不是什麼貴重東西，也就是時鮮蔬果，真的不值多少錢。”

陳氏面色稍霽，卻仍道：“多謝你父親一番好意……”

“娘，”突然截斷陳氏的話，林貞娘笑笑，卻是看向劉原。“劉家哥哥，”不過是改了稱呼，卻立刻顯得親近起來。甚至連被她這樣叫的劉原也是一怔。

“劉家哥哥，我娘近來身子不爽，正喝著湯藥，還請哥哥稍坐，我侍候娘回房先喝了藥就來。”

林貞娘這話一說出來，不論主客，都知道不過是個藉口。陳氏雖然不知女兒這又是要做什麼，但見她伸手來扶，也不好下了她的面子，只得順勢起身，在她的攙扶下轉回了隔壁的臥房。

隔著一堵牆，林貞娘不好說得大聲，只是壓低了聲音道：“娘，您看，劉家來送這些東西，本是一番好意。而且，劉原也說了，不值幾個錢的。您若是執意讓他帶回去，豈不是要寒了他的心嗎？”

聽到送的是時鮮蔬果，林貞娘倒真是信了劉原確實是劉大官人打發來的。說起來，那個喜歡附庸風雅的肉鋪老闆，倒果真是個熱心人。只因為之前那一點小事兒，就急急地打發了兒子親自過來。比起那些整日裡滿口仁義道德的讀書人，好上不知幾倍。

林貞娘雖然說得有道理，但陳氏卻也有堅持，“我知道劉家父子是好意，但外頭那些人不知道的就不知道要怎麼嚼舌根了。之前你才——這要再讓那些人說三道四的，豈不是……”

“娘，我之前聽爹爹說古時候有個不成文的規矩，說若是有人為客死他鄉的人收殮了屍體並送回家鄉的話，那死者的親人一定會給這個善心人重謝。可是有個人很有錢，他不屑收人的謝禮，所以凡是做了好事從不要人錢。這人做的倒也沒錯，可是為什麼在他之後，就越來越少人去做那樣的善舉了呢？”

“是子貢贖回魯國奴隸的故事。”陳氏低聲呢喃，瞥了眼林貞娘，嗔道：“講故事都沒有講對，也想借古喻今，來教訓娘。”

“我哪兒敢啊！娘……”搖著陳氏的手臂，林貞娘柔聲道：“娘，咱們林家不是寡情忘恩的人。我知道娘是不想受人恩惠，可是人活在世上，只靠一己之力是活不成的。既然人家想要幫我們，那我們何不說聲謝謝，感激他，以圖日後相報呢？”

有一句話，林貞娘沒有說出來：今日受人恩惠，他日劉家也必肯再出手相幫。可若今天掃了劉家的面子，那日後若真有用到人的時候，只怕千求萬求都求不到了。

睨著林貞娘，陳氏沒有再說話。半晌，才點了點頭，又道：“你做的點心還有多少，拿些讓那孩子帶回去。”

林貞娘抿嘴一笑，立刻應了下來。轉身出去，她徑直去了廚房，把剩下的蜂蜜千層糕留了一份給東伯，就把剩下的六塊都放進了舊點心匣中。

捧了點心匣，她轉回正房的客廳，陳氏正和劉原說話，比起剛才，氣氛似乎更和諧了些。林貞娘進了屋，也沒多說，只