雖然不好看，用起來倒是極旺火，無疑壘這灶的師傅的手藝極好。

粥燒好後，如意邀許翠花一起吃。許翠花猶疑著不敢過來。眼下正是“荒三春苦七月”中的七月，是一年中最苦的日子，況且，又經歷了水災，幾乎家家斷糧，人人吃不飽，村莊裡到處可見要飯乞討的人。許翠花自己也面臨這樣的困境，她的米缸已經朝天，已有幾天沒能吃上米飯了。在這樣的情況下，請人吃飯，無疑是將自己的生命拱手於人。

如意把一碗粥端到她面前：“吃吧，不用客氣。”

許翠花接過粥，眼裡盡是淚花。

早飯後，許翠花他們下地去了。如意回到屋裡。屋裡堆得亂七八糟的——昨天，永福送過來的東西還沒有收拾好，就收拾了起來。

院子裡靜悄悄的，只有那蟬兒不知躲在什麼地方拼命地叫著。才八點多鐘的太陽，曬得大地象要爆裂開來。風，不知躲到什麼地方偷懶去了。

這種天，一動不動已是滿頭大汗，稍一動手，汗水就像是噴湧的泉水，渾身的衣服都溼透了。如意罵了句：“鬼天氣！”停下手中的活，喘著粗氣。溼透的衣服緊貼在身上，曲線畢露，仔細明眼的認可以看出她的腹部已經微微隆起。

“如意妹子，如意妹子！”

阿菊穿著一件寬大方格藍百相間的土布襯衫走了進來。

如意愣了一下，小心地讓她坐下。她一直擔心，永福把這麼多東西給她，阿菊不知回和他吵成什麼樣子。畢竟，女人都是小氣的。此刻見她來，心想，莫不是來要回東西的，忐忑不安。

阿菊笑道：“永福叫我過來看看。今天壘灶的師傅要來，有什麼需要幫忙的。”

“壘灶的師傅現在還沒來。你先坐一會吧。”

阿菊說：“這裡亂成這個樣子，等下，師傅來了，這麼動手？還不是白白浪費人工。”

她彎下腰，麻利地收拾了起來。阿菊人矮小粗壯，天生就是幹活的好手，雖然粗一點，沒有如意那般精細，但很快，不一會兒已經收拾停當。

“這地方不錯，”阿菊抹著汗，四下裡看著，“也只配你這樣的人住。”

趁著說話的當耳，阿菊看了如意兩眼，這女人太漂亮了，臉是那麼白，眼睛是那麼大，睫毛是那麼長，頭髮是那麼黑，小嘴是那麼可愛，雙唇是那麼紅潤……總之，一切的一切都是那麼精美細緻，組合在一起，美侖美奐，天衣無縫，簡直像仙女一般。阿菊不覺呆了，即使作為女人的她也不得不臣服於她的美麗，讚歎她的漂亮。她想起了永福，自從知道了永福和她的那段關係之後，她一直擔心，永福的心會掛在她的身上。此刻，她突然間放下了心，這樣的女人，永福是配不上的。

見她這麼出神地望著自己，如意突然明白了她的來意。心想，自己有必要和她講清楚，免得引起誤會，給他們的家庭帶來不必要的麻煩。

“阿菊姐，有一件事我一直想跟你說，但是，一直沒有機會。”如意慢慢地說著，醞釀著措詞，“也許，已經有人在你面前說過我們什麼了。”

阿菊說：“是的，有不少人跟我說過你和永福的事。”

“我不知道他們是跟你怎麼說的。但是，我想告訴你，永福哥是個好人，我們住在一起是有將近一個月，可是，我們什麼也沒有發生，我們一直以兄妹相稱。”

如意的目光非常真誠。

阿菊笑了一下：“是有人說過你們許多壞話，我也曾經相信過。但是，現在，我什麼也不信了。因為，永福根本配不上你。你也不會把永福放在眼裡。”

“你能這麼想最好。”如意說，“要是因為我引起了你們夫妻的不和，我就真的太對不起你們了。”

“放心好了，我不會懷疑你們的。我們夫妻的關係好著呢。”

如意說：“你真是我的好姐姐。以後，我們就姐妹相稱。”

阿菊說：“這敢情好。只是，我是個粗人，怕配不上你。”

“說什麼話。”如意說，“今後，我要仰仗你們的地方多著呢。只要你不嫌我拖累你們就行。”

“看，看，看，”阿菊點著她的鼻子說，“這麼會說話，人又這麼漂亮，不知那個男人有福氣娶你。”

一句話觸到了如意的痛處，如意搖著頭說：“我不嫁人的，一輩子也不會嫁人。”

“說什麼傻話，哪有女孩子不嫁人的。”

“我真的不嫁，永遠都不嫁。”

如意的臉像三九嚴寒的冰霜。阿菊是不知道她在感情上栽過