，緩緩吐了口氣，才字字清晰的向她講述最近幾個月發生的事情。

原來，打從顧氏和林琪離開福州，林家的鋪子就開始陸續出現問題。

先是田莊被人尋釁鬥毆，毀了一大片才剛出芽的秧苗，等到茶園要摘嫩芽製茶時，又被人惡意破壞，只有最為昂貴的白茶得以倖免，可也被人摘了今年才出的嫩芽。

遲大管家派人查了一圈，也沒找出什麼，之後是米行和糕點鋪子被人告到了官府，說賣沉米，還有人拿了跟林家鋪子極為相似的甜糕，說林家的盜了他們的秘方。

衙門的態度更是怪異，竟然露出明顯的偏頗，不但沒有任何遲疑的讓遲大管家依照林家假一賠五的規矩，給人家賠了五倍米錢，還要求林家交出秘方。

林家的糕點方子都是林老太爺教授的，那都是萬金不換的東西。

遲大管家表示可以賠錢，但是不能交秘方，想要私了，不料那家店竟然極其強橫，一定要秘方不可，遲大管家沒辦法，只能讓人把那樣甜糕從鋪子裡全部拿出，當眾摔在了地上，並嚴明這種甜糕，林記從此以後再不會售賣。

而後又花了重金在衙門上下打點，好容易把案子結了。

回去後，他第一件事就讓所有鋪子全部關門歇業，又讓人給佃戶傳話，說今年的收成東家不要了，能打下來多少都歸佃戶所有，還帶著所有夥計獨守茶園，只求保住茶樹就行。

遲大管事反應十分迅速，那些找麻煩的的確停了一陣子，只是福州城裡的生意因為林記的關門顯得蕭條許多。

一時間，遲大掌櫃接到許多相熟商家請託，希望可以開啟門做生意。

遲大掌櫃顧念情面，開始遲疑不決。

就在這時船行出事了，那裡的掌櫃擅自接了單生意，因為是熟人介紹，他沒多想，做了筆珊瑚盆景的買賣。

誰知那人前腳才走，後腳就來砸門，把船行好一頓打砸，鋪子裡的東西毀了大半。

遲大管家得信趕忙過去，結果被人抽冷子把頭打了個窟窿。

那些人見惹了禍，全都跑了。

掌櫃和夥計把人送去醫館，可還是晚了，遲大管家只彌留了兩天，便撒手人寰。

臨走前，他叮囑一定要把他發喪去城外，讓遲三郎趁著亂趕緊逃來江寧，又交代不管城裡發生了什麼事，都不許他回來，一定要儘快把這裡的事情告訴林琪。

他遵照遲大管家的交代，從出喪的隊伍裡溜走，本打算要上船，結果聽說父親和大伯都被打了大獄，罪名竟然是夾帶私鹽。

他心知不好，忙偷跑回去，看到衙役衝進他的家，把家翻了個底朝天，把家裡所有值錢東西都拿走了，大伯孃求他們留下一點糧食，還被衙役打傷了。

說到這兒，遲三郎牙齒咬得咯吱響，眼淚順著臉頰，嘩嘩的流著。

“阿孃把身上最後的銀錢給我，讓我來找姑娘，”他跪倒在地，緊咬著牙，把後面那句，如果能救最好，如果不能便要小心防範，不要再管他們的話嚥了回去，哽咽著道：“求姑娘救救他們吧。”

他現在唯一能求救的就只有姑娘，如果姑娘聽了阿孃的話，心生退意，真的不管了可怎麼辦？

那些都是他的親人，他怎能不救！

林琪聽得眼眶發紅，淚珠在眼圈裡轉了又轉。

此時的她別提有多懊悔了，如果說事情真的像遲三郎說得這樣，那她可是犯了個極大的錯誤。

或許從前的他也是這樣千辛萬苦的過來，而她那時自身難保，身邊連個親近的人都沒有，他一個孩子又進不來內院，只能在外面徘徊著，煎熬著，直到把心裡的期盼熬得一無所有。

一想到這些忠心耿耿的家人在痛苦、希翼中掙扎著死去，而她卻一無所知，甚至還心存怨恨的責怪著他們，她真是恨不能狠狠給自己幾巴掌。

晶瑩的淚珠無聲的從眼角滑落，順著光滑的下巴滴落在淺青色的衣裙上。

黃嬤嬤忙拿出帕子，想要幫她。

林琪抓過來，粗魯的抹了下，聲音發狠。

第二百二十九章　定人選

細膩的青釉瓷盤裡，堆積成小榻形狀的嫣紅瓜肉快速減少，待到僅剩一塊時，三個銀籤同時紮在一起。

三人不約而同的抬頭。

崔十一娘僵持了片刻，收回銀籤，慢斯條理的擦乾淨蔥白樣的手指，瞟了還在對峙的兩人一眼，笑眯眯的道：“琪姐兒，今天中午吃得有些鹹了，不知可否再拿一盤，好讓我們三個解渴？”