床上坐著的黑豆鐵青著臉，不由叫道：“天爺，你們這是怎麼了？”吳黑豆大聲吼道：“你給我問問她，她肚裡的那個野種到底是誰的！”何櫻桃也大聲叫起來：“人都死了你叫俺問誰去？”說著蹲下身子用右手拇指使勁掐巧巧的“人中”，邊掐邊喊：“黃豆，黃豆快來呀！”黃豆正在算隊裡的工分賬。櫻桃的叫喊打斷了他的思路，走出堂屋門隔著牆頭大聲說：“你嚎啥？殺豬似的！”櫻桃說：“快過來，咱嫂死過去了！”吳黃豆一聽也慌了神通通地直往這邊跑，跑過來一見這景象，忙問：“這是咋的？”櫻桃說：“他們打架哩！你使勁掐這裡，我去給她拿衣裳！”吳黃豆掐著巧巧的“人中”，一遍又一遍地重複說：“打架咋打成這樣？”對於巧巧雪白的身子他看也不敢看一眼。“老嫂比母”這是中原人的風習。儘管巧巧並不老，位置在那裡擱著黃豆也不敢犯上。他掐了一陣巧巧終於緩過氣來，櫻桃見巧巧醒來，迅速地扯過一條被單把她裹了起來，對黃豆說：“來，抬咱家去！”

黃豆夫婦抬著巧巧剛走出她家大門，只聽“呼隆”一聲大響，他們扭臉一看自家的鍋屋上頭竄出丈把高的火頭，濃煙滾滾烈火熊熊地燃燒起來。吳黃豆不由自主就要去救火。何櫻桃吼道：“抬好，救火沒救人當緊！”吳黃豆這才從驚恐中清醒過來，意識到雙手還抬著奄奄一息的嫂子。他們把範巧巧安置在自家堂屋西間裡，何櫻桃說：“巧巧，你可能動了胎氣，你安心睡這裡俺去給你找藥去！”說罷一陣風走了。吳黃豆剛要張口喊人救火，幾十口子社員擔擔提桶趕來，可是已經晚了，明火已消退下去，闇火還在紅紅地燒著，大家七手八腳往上潑了些水，激起一陣陣濃濃的白霧。大家見已無啥可燒也就沒有再去取水，二狗子開玩笑說：“黃豆兄弟你真有大將風度，房子著火都不喊人來救！”黃豆強顏歡笑說：“一下雨它就滴滴答答地漏，煩人！舊的不去新的不來，俺正準備扒了它蓋新的哩，可巧它就自己著火燒了！”大家說笑了一陣各自散去。

天下蒼生　第十九章（2）

何櫻桃向任王氏家跑去。在偏遠的鄉村，老年婦女都是半個郎中，她們堅信偏方治大病的祖訓，因此又是中草藥愛好者和收藏者，大災大病她們治不了，小毛病人們就去請教她們。三戶莊的任王氏就是她們之中的一位。任王氏在田地裡拾糧食時，遇到她認識的藥草都要收集回家，有時也主動去野地裡割回一些。她把這些花花草草洗淨曬乾收藏起來以備不時之需。一見她曬治那些花草，勿思和秦萍就笑話她說：“大隊就有衛生室還有城裡下放的醫療隊，誰還用你這老掉牙的土法子！”任王氏說：“你們都是洋派兒！咱祖祖輩輩咋活過來的？就是靠的這東西。這些花呀草呀，不知救了多少人的命！”她擺弄著那些花草常常自言自語：“情願備處不用，不能用處不備。”何櫻桃沒進任家大門就大聲喊“奶奶”，進了任家大門喘得說不成話了。任王氏說：“慢慢說閨女，慢慢說。”何櫻桃說：“剛才巧巧做飯滑倒了一頭栽倒地上，下邊見紅了！”任王氏問：“幾個月了？”何櫻桃說：“四五個月。”任王氏吃驚地說：“可不得了了！四五個月的孩子抓娘還沒抓結實，最容易小產的！”說著慌手忙腳向自己住的房間走去，一會兒提出一隻小小的包袱，找出一張黃表紙鋪到桌上，從包袱裡拿出益母草等幾種草藥放到紙上，又拿出半個鱉甲和一隻黃鼠狼的頭骨，用秤砣各砸了一部分放進黃表紙上的草藥裡說：“這些東西分三份熬，一份早、晚各熬一回。”又找出自家的砂鍋子遞給櫻桃說：“閨女，我不留你說話了，快去熬藥越快越好！”

任王氏送走了何櫻桃迴轉身就去喊秦萍吃飯。任家幾個月來日子過得很不肅靜。秦萍天天與任勿思一起去各家各戶為生產隊收集糞水，下晌之後卻並不怎麼吃飯，有時吃一點有時乾脆就不吃了，回到屋裡矇頭睡覺。今天又是如此，早飯沒吃中飯又不吃。長骨頭長肉的年輕人，天天出力流汗的年輕人，擱得住這麼煎熬嗎？任王氏心疼得刀割似的。她知道秦萍的病根在自己和兒子身上，可她和兒子又不肯改變自己。她走到屋裡見秦萍瞪著兩隻大眼睛想心事，便俯下身去柔聲說：“萍兒，起來吃點飯吧？俺已做好了。”秦萍說：“奶奶，俺不餓，真不餓。”任王氏說：“不餓也得強吃點，你不能讓奶奶白給你做了。你等著，俺給你去端！”秦萍一聽從床上爬了起來喊：“奶奶，俺不能讓你老人家侍候俺，俺去吃！”任王氏臉上綻開了笑容說：“這才是奶奶的好孫女兒！”她看著秦萍端起碗拿起筷子吃麵條和荷包蛋，慈祥的臉上漾著喜悅和興奮的光輝，說：“吃！吃！多吃點兒儘量多吃點！”秦