一陣涼風吹入屋中，驟然間，瑞克渾身不由自主打了一個寒戰，手上的酒杯差點沒有拿穩。他的腦子頓時清醒了不少，四下張望，他發現今天自己這個安樂窩似乎特別的安靜，庭院中微風吹襲，流水潺潺，幾片紅蘿樹的樹葉徐徐飄落。隱約間感覺到一些什麼，很細微，儘管如此，瑞克也沒有太在意，他覺得自己肯定是太累了，又重新躺回了沙發上。

通訊器急促的鈴聲響起，打破了原本的安寧，瑞克知道一定是自己父親呼叫自己，他只好開啟通訊器。瑞克的父親，維克多聯邦軍務大臣克拉克。高裡的影像呈現在對面的牆壁上。維克多聯邦在眾多強大文明中首屈一指，達到純技術文明的巔峰，比起有著古老歷史的翡翠聯盟也不遑多讓，維克多聯邦軍事力量非常強悍，特別是維克多聯邦的星際艦隊可以說是大聯盟中最為強大的。克拉克高裡身為軍務大臣掌管龐大的軍隊，自有他過人之處，螢幕上的他和瑞克七八分相像，面容成熟許多，一身深藍色軍裝，身上一股軍人特有的威嚴氣質。

“找我有事嗎？父親大人。”瑞克不緊不慢地道，他對父親再次打擾他的安寧還是有些不滿。

“是的，的確有些事情要向你交待，你現在情況怎麼樣？”克拉克問道，臉上沒有特別的表情。

“嗯，還好，就是有些疲勞，謝謝關心。”瑞克舉了舉手中的酒杯，“對了，父親大人，這次我的表現還不錯吧？”

“比賽的情況我已經知道了，凱爾比我預計中的要強許多，看來凱隆帝國的殖裝獸技術又有不少突破，現在這個局面也不能怪你。至於最後你能不能獲得虛空行者的稱號，我會和最高委員會那些老鬼協商的，估計，三天後就會宣佈成為虛空行者的人的名單。”

“父親大人，這究竟是為什麼一定要我成為虛空行者？你現在可以告訴我了吧。”瑞克問道。

“現在告訴你也無妨，這要從十年前發現的尼瓦多星系的古文明遺址說起……”克拉克沉吟一下，道。

“這個我知道，只是說發現了遠古文明的遺蹟，很普通啊，這樣的遺蹟發現幾乎每年都有。”瑞克接嘴道。

“實際內情自然不會讓一般人知道，透過破譯這個遺址中遺留的典籍，這些典籍上記錄宇宙樹的存在，而且知道了宇宙樹現在所在的大概位置。”克拉克道。

“宇宙樹，原來真的有，我還以為只是一個傳說。”瑞克道。

“宇宙樹的存在早就確定了，只是怕引起不良反應沒有被公佈出來而已，許多星系都在暗中尋找宇宙樹的下落，現在終於有了眉目，只是這個訊息目前還只限於極少數的文明知道，據我所知，到目前為止知道這事的，除了我們就只有翡翠聯盟和凱隆帝國了。”

“那這次虛空行者選拔大會的目的是……”瑞克猜測道。

“雖然知道了宇宙樹的位置，但是，誰也不願意把這個訊息公佈出來，更不敢貿然前去尋找。後來，我們想到了虛空行者這個身份的特殊權力……”

“虛空行者的特殊權力，最基本的就是可以自由穿越星際，也就是說……”瑞克恍然道。

“對，只要成為虛空行者就可以自由穿越星際，尋找宇宙樹，這一點，知情人都心知肚明，只是都沒有明說而已。之後幾年，我們都在努力讓最高委員會同意增加新的虛空行者的提案，犧牲了許多利益才買通一些委員，凱隆帝國和翡翠聯盟也說動一些委員，最後集體表決才讓這個提案透過。”

瑞克有些擔憂道：“翡翠聯盟的參賽者落選了，不會耍什麼花招吧？”

克拉克道：“這個你不用擔心，我會向他們談判的，他們也不敢把這事說出來，交給最高委員會集體表決的。”

“那我……”

“無論如何，我們維克多聯邦都要得到宇宙樹，只要擁有了它，我們的進化歷程將大大向前跨越，超越宇宙中所有種族。”克拉克神情激動起來，握緊拳頭說道，雙眼放光。

克拉克對瑞克交待道：“只要宣佈你成為虛空行者，你就立刻趕往，無論如何，不能讓宇宙樹落到旁人的手裡，知道了嗎？”

瑞克想了想，道：“我明白了，父親，我可不可以多些時間準備準備？”

克拉克斷然道：“不行，你必須立刻啟程，要是晚了就來不及了！只要你辦成這件事情，你就是整個維克多聯邦的英雄，到時候你有什麼願望我們都會盡力幫你達成的，你可不要因小失大。”

“真的！？那我……”瑞克腦中又浮現出艾爾莎的曼妙身影。

克拉克