攏西公主奇道：“你可與那沙夕王爺有交？”

艾巴道：“不曾，卻也奇怪，那王爺不知怎的待我等甚好，竟管起這等事情來。”

攏西公主道：“這我也想不通，萬事小心，定要平安歸來。”

艾巴聽得攏西公主關切之意，高興的小鬍子翹了又翹道：“公主放心，日落前定將歸來。

艾巴與安處二人騎了哲休落贈的馬到了定州城。那守門的小兵見得他二人曾和哲休落一處，自是不敢阻攔，兩人暢行無阻。艾巴在馬上道：“如今定州府衙怕也尋不著，不如我們去東海人常去的酒樓坐坐，那裡卻是訊息聚流通之地。”

利芳酒樓雖叫酒樓，其實不過是定州城一家小飯館。然因價格低味道好，離那西市大街不過幾十步遠，是定州府的車馬走卒輩慣去之處。然這非常時期，哪裡還有人去外面吃飯，都在家躲禍。

艾巴二人進了門，那小二正趴在桌上迷糊，竟無一個人迎接。那掌櫃李利芳正下的樓來，見好容易上了客，忙過來迎接，待看清艾巴二人的長相，慌的太陽穴直跳。然已到了跟前，退不得，只得擠了笑道：“兩位客官裡面請。”艾巴見這酒樓甚是清淨，恐打探不得訊息，便欲離去。但聽得一夥人擁進來，皆穿了沙夕國的兵袍。

李利芳這下慌了神道：“幾位爺，有何貴幹？”

一人用甚不流利的東海語道：“來酒樓不吃飯，幹什麼。”

那李利芳知如今得罪不起沙夕人，忙推了小二讓趕緊倒水。

一沙夕兵笑道：“李掌櫃，不認得我了。”

李利芳忙眯了眼望去，那不是常來他這酒樓吃飯的，后街鐵匠鋪的掌櫃爾布拉又是誰。李利芳見是熟人，忙道：“爾布拉掌櫃，怎的如今您從了軍？”

那爾布拉笑道：“李掌櫃不知，我本來就是西日莫將軍的屬下。”

李利芳一時沒反應過來：“那您，那您到底是不是那鐵匠鋪的掌櫃？