他入海，不但找回了遺失的釣鉤，還娶得了龍女“乙姬”為妻。

山幸彥帶著釣鉤和龍女贈他的潮盈、潮幹兩顆寶珠回到岸上，他把釣鉤還給海幸彥，但同時暗暗詛咒說：“這是麻煩之鉤，是貧窮之鉤。”果然，得回釣鉤的海幸彥越來越貧窮，於是想要搶奪兄弟的財產。山幸彥取出潮盈珠，立刻潮水滾滾而來，瞬間把海幸彥淹沒了，海幸彥告饒求救，山幸彥又取出潮幹珠，潮水於是消失無蹤。從此以後，海幸彥就宣誓臣服於山幸彥，做他的家臣，為他警護家門——據說海幸彥就是隼人族的始祖，而山幸彥，《古事記》裡說他本名火遠理命，是神武天皇的祖父。

總之，奈良朝廷在不斷地學習和征服中逐漸強大起來，元明女帝之後是元正女帝，這位女帝共有兩個年號：靈龜和養老。養老二年〔718年〕，藤原不比等奉命修訂《大寶律令》，完成了最為完善的《養老律令》，兩年後，太安萬侶完成《日本書紀》。

元正女帝以後是聖武天皇，聖武天皇有三個年號：神龜、天平和天平感寶。繼白鳳文化後再度輝煌一時的“天平文化”，就是以他的年號來命名的。天平文化的中心仍是佛教和儒學，向中國派遣的遣唐使次數和數量都空前龐大，將大量佛經和儒典傳入日本。奈良朝廷也開始設立大學和國學，以此教育和選拔貴族子弟或地方上國司的子弟們為官。狹義的天平文化是指聖武天皇天平年間的文化，而廣義是指整個奈良時代的文化，著名的鑑真和尚也是在此期間渡海前往日本傳教的。

奈良時代是徹底仿唐的時代，然而就連唐朝也無法長久維持均田制，在社會經濟結構相對落後的日本，當然班田收授法也不可能萬世不易。奈良時代是班田制逐漸崩潰，莊園制逐漸抬頭的時代。

一方面，為了鼓勵向新徵服地區移民，奈良朝廷允許公民私有新開發地，使封建土地國有化逐漸向封建土地私有化轉變。另方面，由於班田不均，賦稅過重，使得很多百姓被迫依附於貴族和寺社，這樣就形成了大大小小的莊園。莊園制的出現使得國家實際權力從土地國有時的天皇手中，逐漸轉移到土地私有時的莊園貴族手中，藤原家族就首先冒出頭來，攫取政權，開創了攝關統治的先河。

●藤原廣嗣之亂

奈良時代以後是平安時代，那是一個外表光鮮，內中糜爛，驕奢腐朽的時代，而平安時代的實際統治者藤原家族，作為公卿政治的代表，也總給後人留下優雅柔弱的聯想。然而事實上，藤原氏也是經過了慘烈的政治鬥爭，用屍體和鮮血鋪成道路，才最終得以掌握權柄的。

中臣鐮足和藤原不比等兩代的風光不用再冗述了。藤原不比等死於養老四年〔720年〕九月，他有四個兒子，分別為藤原武智麻呂、藤原房前、藤原宇合和藤原麻呂，分別稱南家、北家、式家和京家。不比等終位於右大臣，當時實際執掌太政官權力的還是皇族，煊赫者包括舍人親王、鈴鹿王、長屋王等等。其中長屋王是高市皇子之子，先任大納言，721年升右大臣，聖武天皇繼位後任其為左大臣，實際掌控朝政。

聖武天皇的母親本是藤原不比等的女兒宮子，而其本人也娶了不比等的另外一個女兒〔論輩分是他姨媽〕光明子。聖武天皇一繼位就想為其母加尊號為“大夫人”〔夫人為非皇族血統的天皇妻妾的最高稱號〕，遭到長屋王派系群臣的反對，被迫收回敕令，從此藤原家族和長屋王就開始了長時期的明爭暗鬥。

神龜四年〔727〕閏九月，藤原光明子為聖武天皇生下了一位皇子，兩個月後，這個還在襁褓中的嬰兒就被立為東宮。眼看作為外戚的藤原氏將更為煊赫，群臣紛紛前往藤原氏宅邸表示祝禱，偏偏長屋王不肯露面。藤原武智麻呂藉著這股東風，提出立光明子為皇后，對此，長屋王再度表示強烈的反對，因為按照慣例，皇后必須由皇族女子擔當。兩派的鬥爭因此事件而變得激烈化並且表面化，最終以東宮不滿歲就因病夭亡，暫時宣告了長屋王的勝利。當然藤原氏並不肯就此善罷甘休，他們先調開了長屋王的羽翼大伴旅人，又由藤原房前出任中衛府大將，控制禁衛軍，隨時準備發起反撲。

到了神龜六年〔729年，當年八月改元天平〕二月，藤原氏開始了總攻。二月十日，他們挑動兩名小官僚向聖武天皇告密，說長屋王“私學左道，欲傾國家”，在取得了天皇的信任後，藤原宇合等人立刻率禁軍包圍了長屋王的官邸，舍人親王親自入內問罪。長屋王百口莫辯，被迫於兩日後自殺——雖說是自殺，但其正妻與幾個兒子全都隨同自盡，事情多少有點蹊蹺。

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