國家的意願。這次改革能否最終成功暫且不論，但很明顯的，一旦幕府統治稍有起色，慶喜將軍很可能再開徵長之役。

正因如此，薩摩、長州等藩絲毫也不敢因為幕府軍被擊退而大鬆一口氣，他們計劃著乘勝追擊，從政治和武力兩個方面徹底顛覆幕府的統治。說來也巧，就在家茂將軍去世後不到半年，當年十二月二十五日，孝明天皇也猝然駕崩了，終年三十六歲。

孝明天皇是堅定的攘夷論者，但同時也是佐幕派，他仍想維持傳統的幕藩體制，只不過希望幕府對朝廷的態度更為恭順，自己對政治有更大的發言權而已。尊攘派數次遭到迫害驅逐甚至殺戮，除了幕府在揮舞屠刀外，孝明天皇其實也“功不可沒”。因此從某種意義上來說，這位天皇才是倒幕派的最大敵人，所以也有天皇實際是被倒幕派暗殺的說法流傳至今。

繼承天皇寶座的乃是孝明之子睦仁親王，繼位一年零九個月後改年號為明治，故稱明治天皇，而所謂的“明治維新”也正是由此得名的。這位天皇繼位時年僅十六歲，說不上幼小無知，可也並沒有明確的政治傾向，這使得倒幕派大為歡喜，認為這才是自己應該奪取的一塊良“玉”。

明治天皇才一繼位，倒幕派公卿立刻行動了起來，其核心人物乃是蟄居在家的下級公家巖倉具視。巖倉具視本是中納言堀河康親的次子，後來過繼給巖倉家，因為受到關白鷹司政通的器重而擔任朝官。他原本是支援公武合體論的，因為推動“和宮降嫁”而成為尊攘派的眼中釘，被剝奪官位，勒令蟄居。大概遭此大難後，具視終於看清了天下大勢，認識到公武合體斷不能行，而尊攘派勢力龐大，並且日益傾向顛覆幕府，這是歷史潮流，根本無法阻遏，於是思想逐漸轉向尊王倒幕。

慶應三年（1867年）元月，明治天皇登基，有棲川宮熾仁親王掌握了朝政。這位熾仁親王曾與和宮有過婚約，但被幕府橫插一刀，搞了個“和宮降嫁”，把未婚妻擄到江戶去了，親王當時是敢怒而不敢言，等到孝明天皇一嚥氣，立刻就跳了出來，把矛頭直指幕府。在熾仁親王的努力下，朝廷頒下詔旨，赦免了從前被處罰和放逐的大批公卿，巖倉具視以及流亡在外的三條實美等人得以重歸政治舞臺。

且說當年“七卿落難”，逃離京都，往依長州毛利氏，但隨即因為第一次“徵長戰爭”，幕府命令長州交出剩下的五卿，把他們流放去了北九州。慶應三年（1867年）三月，在熾仁親王和靜宮清保親王（晃親王）的奏議下，這五卿終於重歸朝廷，三條實美和巖倉具視等人就和薩、長勢力聯起手來，準備收拾殘局，推翻幕府統治——這一派人被稱為“王政復古派”。

所謂“王政復古”，表面上的意思是恢復古代的天皇制，在天皇朝廷和百姓之間不再插進一個武家的幕府，天皇成為實至名歸的國家最高首腦，然而實際上，他們只不過打著天皇的旗號來倒幕，想要建立一個近代化的、西式的君主立憲國家而已。

在朝廷的支援下，上下兩股勢力開始積極活動。在上，島津久光、伊達宗城、松平慶永等藩主先後率兵上洛，尊攘派基本控制了京都及其附近地區；在下，薩摩、長州、土佐、安藝等藩的實權人物先後達成聯兵倒幕的密約。眼看全國性倒幕大勢將成，倒幕派就要動手，突然間，三不知跳出一個山內容堂來，幾乎壞了大事。

●小御所會議

山內容堂本名豐信，乃是南海雄藩土佐高知的前任當主，據說酒量很大，人稱“鯨海醉侯”，是公武合體論的積極鼓吹者。當初黑船來航，國門被迫開啟，山內豐信立刻重用吉田東洋等開國派進行藩政改革，成效卓著。不過東洋對內思想是傾向於佐幕的，山內豐信也與之相同。傳說水戶藩尊攘派領袖藤田東湖與豐信交好，曾經秘密對豐信說：“我藩是御三家之一，不能採取過激行動，而作為外樣的土佐就當以謀反為主要目標了。”豐信聞言“哈哈”大笑，說：“誠之進（東湖）又在胡說八道了。”

幕府大老井伊直弼興起“安政大獄”，作為“一橋派”的干將山內豐信當然無法倖免，被迫把家督之位讓給兒子山內豐範，自己退居二線，改名為“容堂”。井伊大老被刺後，山內容堂重登政治舞臺，大力推動“和宮降嫁”和公武合體。然而他不在位的這段時間內，土佐藩內的激進尊攘派已經得勢，他們刺殺了吉田東洋，而以武市半平太（瑞山）主持藩政。

山內容堂著力打壓激進尊攘派，終於在慶應元年（1865年）的閏五月，也就是第二次“徵長戰爭”爆發前不久，將武市半平太下獄處死，一掃激進尊攘派的勢力，