業召來了巫師，向他描述了昨夜的那場夢。

“竹林堂有鬼。”巫師說。

“那怎麼辦？”

“殺！”

“鬼怎麼殺？”

“山人自有辦法。”巫師湊到皇帝身邊耳語了一番。

劉子業頻頻點頭。

殺掉竹林堂的鬼！再殺掉“豬王”劉彧！然後就可以安心出征了。劉子業想。

劉子業為了征討晉安王劉子勳，把得力干將宗越等人都派出去徵調軍隊，籌備戰事。魔王身邊的這群厲鬼不在了，他的身影頓時就顯得有些孤單。

對於想殺他的人來說，這是一個千載難逢的機會。

有一個刺殺行動組早就在盼望這一天了。

行動組的成員是：湘東王劉彧，建安王劉休仁，山陽王劉休祐，劉彧的手下阮佃夫，皇帝的近臣壽寂之、姜產之，侍衛隊長樊僧整，侍衛淳于文祖，太監錢藍生等十幾人。行動組剛成立時，阮佃夫曾擔心人手太少，力量不夠。壽寂之說：“計劃龐大容易洩露，不必多人！”

皇帝召見巫師的這天上午，太監錢藍生躲在屏風後隱約聽到了幾句話，立即飛報壽寂之。壽寂之馬上聯絡侍衛隊長樊僧整，證實了這天晚上皇帝要和巫師一起到華林園“殺鬼”。壽寂之立刻通知各個成員，決定在今晚執行刺殺行動。

景和元年（465）十一月三十日夜晚，皇帝劉子業率領巫師綵女數百人在竹林堂做法，建安王劉休仁，山陽王劉休祐奉命隨行。

就在堂內的法事如火如荼地進行之時，堂外的衛兵和崗哨一個接一個被侍衛隊長樊僧整調開了。

一貫戒備森嚴的皇帝此刻的防禦力量等於零。

皇帝劉子業蹺著二郎腿高坐在大堂上，開心地看著這些打扮得奇形怪狀的巫師綵女們做出各種匪夷所思的動作和表情，感覺像是在看戲。

他不知道，這場法事的最終結果並非為他驅走女鬼，而是為他迎來死神。

竹林堂外，樊僧整向壽寂之發出了訊號。

與此同時，堂內的法事結束了，準備進行最後一個環節：奏樂。

壽寂之手上握著一把刀，在黑暗中一步步靠近竹林堂。

姜產之和淳于文祖手握刀劍緊隨其後。

劉休仁站在燈火通明的竹林堂，看著堂外的黑暗，他知道，很快壽寂之便會從某個幽暗的角落走出來，一舉改變包括他自己在內的無數人的命運，同時改變劉宋帝國的歷史。

四　十七歲的魔王被一刀劈了（2）

樂聲響了起來。

在他們的計劃中，這是皇帝劉子業的喪鐘。

劉休仁悄悄扯了一下劉休祐的衣袖，低聲說：“時辰到了！”

劉休祐心領神會。然後兩人慢慢地向後挪，離開了眾人的視線，轉身走出竹林堂，快步向山上奔去。

他們很聰明。

眼下他們需要做的只是躲起來。刺殺成功後他們就以功臣的身份站出來，萬一失敗了他們就當什麼事都沒發生。

壽寂之大踏步走上了竹橋。

皇帝劉子業閉著眼睛。他的頭隨著旋律左右擺動。

壽寂之的步伐在加快。

樂曲間歇，皇帝跟著停了一下。然後他睜開眼睛。

壽寂之筆直地舉著刀以最快的速度朝他衝了過來。

那一瞬間，劉子業的嘴巴張成了一個洞。

整座竹林堂靜默了短暫的一瞬，然後就炸開了鍋。

數百個人像瘋了一樣四處亂竄。

壽寂之撥開人群，越衝越近。

劉子業慌忙抓過身邊的一張弓，搭箭上弦，一箭射了過去。

混亂之中，劉子業根本看不清自己的箭射到了哪裡。

壽寂之已經穿出了人群。

劉子業一躍而起，轉身向後跑去，嘴裡大喊一聲：“寂寂——”

沒有人知道皇帝在逃命的時候為何大喊這兩個字。

大家只知道，他在臨死前總共喊了三次。

他是不是想把刺客壽寂之的名字告訴所有人，卻在逃命的極度恐懼中喊岔了？

我們不得而知，只知道他沒有跑出多遠就被壽寂之追上——一刀劈了。

劉子業死時年僅十七歲。

用今天的標準看，這還是一個未成年人。可他卻幹了絕大多數成年人連想都不敢想的事。他雖是一個古代帝王，可他的種種另類行徑卻足以讓號稱開放的現代人瞠目結舌。