“一共有幾個電力公司的人進來？”他問警衛，“四位？三個穿工作服的技師和一位領班？穿著大衣戴絲質帽子？很好，要確定出去時也只有四個人。沒別的事了。”

他轉身面對兩位訪客。“我們這裡不得不多加小心，尤其是現在，”他的語調中有些諷刺的味道，“有個大科學家正在此‘服刑’。”典獄長不經意地拿起那封特別遞送的信，把它拆開。“看完這封信，我會跟兩位解釋──啊，老天！”他突然停住，目瞪口呆地坐下，動彈不得。“怎麼了？”費爾丁博士問。

“是十三號牢房送來的信，”典獄長結結巴巴地說，“晚餐的請帖。”“什麼？”兩位訪客齊聲站起。典獄長茫然地坐著，瞪著信封好一陣子，然後大聲呼叫走廊上的警衛。“快到十三號牢房去，看那個囚犯是否還在。”警衛領令跑去，蘭塞姆博士跟費爾丁博士一起檢視信封。

逃出十三號牢房（12）

“是凡杜森的筆跡沒錯，”蘭塞姆博士說，“我見過好多次了。

”這時，接往大門警衛的通話鈴響了，典獄長在恍惚中拿起話筒。“喂？有兩位記者？讓他們進來。”他轉身面對兩位來客。“他不可能跑出去，他一定還在牢房中。”

正在這個時候，派去的警衛回來了。“他還在牢房裡，典獄長，”警衛說，“我看到他躺在床上。”“瞧，我不是告訴過你們嗎？”典獄長鬆了一口氣，“可是，他是怎麼把信寄過來的？”從辦公室通往牢房外空地的鋼門傳來一陣敲擊聲。“是那些記者，讓他們進來吧。”典獄長對警衛說，再轉身吩咐兩位來客：“請不要在他們面前談論這件事，他們老是問個不停。”鋼門開啟，兩位男士走進來。“晚安，先生們。”其中一位說。他是典獄長熟識的記者哈欽森？哈奇。

“喂，”另外一位不快地說，“我在這裡。”他就是思考機器。他眯著眼看著目瞪口呆的典獄長。典獄長好一陣子一句話也說不出來。蘭塞姆博士跟費爾丁博士也都表現出驚奇的樣子，不過他們並沒經歷過典獄長的遭遇，所以只是“驚奇”而已。記者哈欽森？哈奇也站著不動，目光貪婪地打量四周。

“你……你……怎麼辦到的？”最後，典獄長喘著氣問。“回牢房去，”思考機器用不耐煩的口氣回答。他那兩位科學界的同行對這種口氣早就習以為常了。仍處於迷糊狀態的典獄長帶頭往牢房走去。“把燈點亮。”思考機器說。

典獄長燃起燈火。十三號牢房看來並無異常。思考機器仍然躺在鐵床上。真是怪事！那一頭黃髮！典獄長再看看站在自己身邊的人，懷疑自己是否身處夢中。

他雙手顫抖著開啟牢門，思考機器率先走了進去。“看這裡。”他說。他踢了一下牢門下端的鋼條，有三根彎了出去，第四根斷了，滾到走廊上。“還有這裡。”這位“前囚犯”說。他站到鐵床上，手伸到小視窗一掃，每根鋼條都倒了下來。“床上是什麼東西？”逐漸恢復神智的典獄長問。“一頂假髮，”思考機器回答說，“把被子拿開。”

典獄長搬開被子，底下是一大堆粗繩，約有三十英尺長，一把短劍，三把銼刀，十英尺長的電線，一把鋼鉗，一把粗頭鐵錘，以及一把德林加手槍。

“你怎麼辦到的？”典獄長問。“各位跟我約好今晚九點半共進晚餐，”思考機器說，“動身吧，不

然就要遲到了。”“但你是怎麼樣辦到的？”典獄長堅持再問。“對於懂得動腦的人，你別想把他關住，”思考機器說，“動身吧，不然就要遲到了。”

參加凡杜森教授家晚餐的人似乎都沒什麼耐心，話也談得很少。賓客有蘭塞姆博士、費爾丁博士、典獄長以及記者哈欽森？哈奇。晚餐根據凡杜森教授一個星期前的指示，準時上菜。朝鮮薊正合蘭塞姆博士的胃口。最後，晚餐告一段落，思考機器正對著蘭塞姆博士，眯縫著眼睛盯著他。

“你相信我說的話了嗎？”思考機器問。

“我相信了。”蘭塞姆博士說。

“你承認這是場公正的試驗嗎？”

“我承認。”

在場的其他人，尤其是典獄長，正焦急地等待他揭開謎底。“你能否告訴我們──”費爾丁博士開腔了。“對，趕快告訴我們。”典獄長說。

思考機器調整一下自己的眼鏡，對他的賓客們掃視了幾遍，然後開始講他的越獄始末。所有人都聚精會神地聽著。

逃出十三號牢房（13）

“當時我同意，”他說，“只帶一些必備衣物入獄，在一個星期內逃離。之前，我從