“檢查玫瑰刺根本就是個笨主意。”思考機器不客氣地評論，“玫瑰花在這裡嗎？”

馬洛裡偵探從他辦公桌的抽屜內取出玫瑰花，他看到思考機器接過花，做了些奇怪的舉動。思考機器首先拿起玫瑰花，伸直手臂，在空中搖晃了幾下，然後上前兩步，聞了幾下。接著他再拿起花，在較近距離再搖晃幾下，然後再聞幾下。馬洛裡偵探好奇地看著。最後科學家將花拿著靠近自己的鼻子聞，仔細檢查花瓣，然後將花放在桌子上。

“還有裝玫瑰花的盒子呢？”科學家問。

馬洛裡偵探一聲不吭，把盒子拿出來。思考機器小心地在盒子內

外聞了一陣子，然後翻過盒子，檢查上面地址的筆跡。“你知道是誰寫的嗎？”他問。

“花店的人寫的。”偵探回答。

“你能不能派個人給我，半個小時就夠了？”科學家要求。“我想應該沒問題吧。”馬洛裡偵探咕噥著，“你到底要幹什麼？”“半個鐘頭後，我就可以給你一個明確的答案了。”思考機器對他保證，“現在把你要派給我的人找來吧。”

唐尼偵探過來了，小個子科學家把他帶到走廊上，給了他一些指示。唐尼快步從警察局前門跑出。思考機器回到馬洛裡偵探的辦公室去，看到他像個小孩子一樣氣呼呼地坐著。

“你把他派到什麼地方去了？”他咆哮著說。

“等他回來時我再告訴你，”科學家回答，“對一無所知的事情實在不應該太過激動。等一會兒我們再談，現在先靜下心來。”

他在椅子上坐下，靠回椅背，饒有興味地把玩自己的手指，馬洛裡偵探瞪著他。幾分鐘之後，哈欽森？哈奇一頭闖進門來。一看就知道他非常興奮。

“怎麼樣？”思考機器安詳地問。

“她嗅聞那個壓碎的果仁後，立刻就昏倒了。”哈奇激動地說。

“昏倒了？”科學家重複了一句，“昏倒了？”語氣中一點驚訝也沒有，可是……

“不錯，她吸了一口氣，大叫一聲，就昏過去了。”記者仍激動不已。“不得了！不得了！”思考機器喃喃自語。他坐著，斜眼朝上望。

“再等幾分鐘，”他說，“看唐尼會帶來什麼訊息。”

十五分鐘後，唐尼回來了。馬洛裡偵探好奇地看著他走進來，遞給思考機器一張紙條。冷靜的科學家仔細地看過後，將紙條遞給馬洛裡偵探。

“花盒上的筆跡跟這個一樣嗎？”

馬洛裡、唐尼、哈奇三人一起比對過兩個筆跡後，一致同意：“一樣。”

“那麼寫這個地址的人就是你要逮捕的人，”思考機器乾脆地說，“他名叫保羅？達羅。唐尼偵探知道他的地址。

”

兩天之後，記者哈欽森？哈奇走進來時，看到凡杜森教授正在他的實驗室桌上用一根銅絲撥弄一條肢解的蛙腿。每當銅絲碰到蛙腿，蛙腿就會產生一陣痙攣。

“你來看一下，哈奇先生，”科學家說，“這個實驗跟我們目前遇到的難題有些關係。”

他抬起自己纖細的手臂，有如音樂家舞動指揮棒似的，有節奏地上下揮動。每當下落時，銅絲就會碰到蛙腿。

“注意看，”科學家說，“到第二十下時跟我說一聲。”“十四、十五、十六，”哈奇數著，每當銅絲碰到蛙腿，肌肉就收縮一次，“十七、十八、十九、二十。”

紅玫瑰命案（6）

思考機器沒再繼續刺激蛙腿，將銅絲停在半空中。可是蛙腿仍然按照原先的節奏收縮了一下，然後才靜止下來。“你看到了吧。效果跟我碰第二十一次完全一樣，”思考機器解釋說，“為什麼會這樣呢？總有一天能用科學知識來解釋，可是……”

他暫停了一下，“還沒捉到達羅嗎？”他問。

“沒有，一點蹤跡都沒有，”記者回答。“警方已經對他發出全國通緝令了。今天布林道克先生也將賞金從五千元提升到一萬元。”

“警方的一個老毛病就是喜歡自作聰明，”思考機器批評地說，“我並沒有說達羅就是兇手。當然他有可能殺了布林道克小姐，可能性大得很，可是我們並沒有確鑿的證據，因此他只能算是個嫌疑犯而已。不過他對我們找出真相很重要，無論如何都要找到他。”

哈奇訝異地看著科學家，心中有成百上千的問題要問。這時，走廊上突然來了一個年輕人，打斷了他的思緒。那個年輕人頭戴一頂軟呢帽，帽簷兒拉下蓋到眉際，弓著腰的姿勢看起來像頭蓄勢待發的豹子