大氅，披在了他的身上，從頭到腳，曹公公被裹在了一團漆黑之中，再加上本來就微弱的燈光，讓他有如一個移動的黑色幽靈，陰森可怖。

過道兩旁是排得密密的牢獄，所有的牢獄都如鐵箱一般，木籠模樣，門口被密密的鐵柵欄封死，幾乎難見空隙，一把大鎖掛在鐵柵欄中間，一股股惡臭的味道從裡面傳過來，令人聞之慾嘔。只聽得牢房裡一片沉寂，間或有細細的呻吟之聲傳出，但也並不響亮。

這一條佈滿牢籠的過道極深極長，一眼都望不到頭，一排排牢房排列下去，也不知裡面關著多少人。奇怪的是兩邊卻看不見多少看守的人，獄吏們都不知去了哪裡。走著走著，過道開始向下低著伸出一條路來，越走地勢越低，最後似乎來到了地底。頭頂傳來一聲輕微的咳嗽聲，曹公公抬頭望去，只見頭頂三丈之處，有一排長長的鐵壁通道架在那裡，儼然是天梯模樣，上面光線很弱，有很多獄卒在上面佇立。看不見他們的模樣，只看見相同顏色的靴底在頭頂懸掛，原來看守的人站在這天窗之上，如果不是剛才那一聲低微的咳嗽，底下的人根本就不會發現上面有人。這監獄裡的肅然之氣，與別處大有不同。

牢頭賠笑說：“公公恕罪，不知您遠道而來，這些人還沒來得及迴避。我這就發話，讓他們撤了。”

“算了，人家忠於職守，不能因為我來就壞了規矩。也難為了你，這麼大牢子，竟然一點噪聲都聽不到。”

“公公明鑑，為了怕擾亂公公，我已經將所有人犯的口都用棉布塞上了。”

曹公公冷冷一笑：“堵住了嘴也堵不住心吧，這些表面工作，還是少做吧。”

牢頭連連點頭，不敢再說了。

走到最盡頭處，眾人在一座牢房處停下。這座牢房較前面的稍寬了些許，但門口的鐵柵欄則更粗更密，門上鎖也粗壯了幾分。裡面關著一個身形瘦小的人，頭倚在牆角，一動不動，似乎睡去了。

牢頭衝著牢裡喊了一聲：“袁蠻子，曹公公來見你，別裝死了。”

牢房裡的人如同沒聽見一樣，還是一動沒動。

牢頭正要繼續喊，突然間一股森然的冷氣順著他的後脖頸一直滑進了身體裡，這冷氣來得太過突然，有如冰冷的刀鋒貼在面板上，以至於他以為自己瞬間已經被人拉進了陰曹地府接受屠宰一般，驚得連話都說不出來了。

那冷氣不是突然從地府上襲出來的，而是曹公公的一隻手，突然按在了他的脖子上。這看起來白白胖胖的人，手卻涼得異常。

“你叫他什麼？”曹公公溫和地問。

牢頭恐懼得連話都說不完整了。曹公公溫和的聲音裡，分明有一種令人無法揣測的陰森氣息。

“回公公，我叫他，”牢頭顫抖著聲音說，“袁，袁蠻子。”

曹公公若有所思：“噢，你叫他袁蠻子。你知道嗎，這世上只有兩個人這樣叫過他。你想知道，那兩個人是誰嗎？”

牢頭已經預感到大事不妙，硬著頭皮說：“願聽公公明示。”

曹公公陰陰地一笑道：“一個，是咱家，一個，是當今的聖上。你是什麼東西，也敢這麼叫他？”

牢頭嚇得臉色慘白，一句話也說不出來。

曹公公把手從他的脖子上拿開。牢頭身子一晃，險些倒在地上。

“滾吧。”曹公公輕描淡寫地說，“去一個我看不見的地方，自己抽自己一百個耳刮子，一個也不能少，少一個，就讓你下詔獄，懂了吧？”

牢頭點頭，一溜小跑地向外奔去。人還沒消失在眾人眼中，啪啪的聲音就響了起來，他已經開始打起自己來了。

曹公公臉色開朗了起來，很開心地說：“狗奴才就是狗奴才，這耳刮子打得好響。”

牢房中的人突然“哧”地一笑。

曹公公說道：“虎落平陽，英雄落難，難為袁督師，還能笑得出來。”

牢房裡的人開口回話，語音鏗鏘有力：

“想我袁崇煥落到這份田地，居然還能令宮中最有權勢的曹化淳公公親自前來探望，這份榮幸，何德何能才可消受，又怎能不開心一笑？”

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誰主沉浮　二（1）

原來這個在詔獄中關著的人，就是名滿天下、智勇雙全、權傾一時的薊遼督師袁崇煥。

袁崇煥，字元素，祖籍廣東省東莞，萬曆四十七年進士，明天啟六年出任遼東巡撫，鎮守寧遠。萬曆四十六年，女真領袖努爾哈赤稱霸遼東，建立後金國，以“七大恨”祭