——抱歉，我沒有繼續續約的打算。”推理小說家的聲音柔和，“我非常高興自己寫出來的作品能受到諸位的喜愛，但對於這個決定，我在一年前就已經做出，也請諸位理解我——除開創作有趣的作品之外，我也另外有自己的人生。”

他對著所有人深深鞠躬。

“這可真是出乎我的意料。”萩原研二說，“剛才座談會的時候，完全看不出他有這樣的心思啊。不是很喜歡對著讀者發起挑戰，創作出各種有趣的詭計嗎？”

“也沒聽說有什麼生活上的困難……不如說隈本老師的版稅收入足夠高了吧。確實難以想象。”上辻低聲說，“但現在所說的話不是在開玩笑。”

“唔，這樣的訊息，明天說不定會登上報紙的頭條——真是太出人意料了啊。”

*

不過更出人意料的還是，這天籤售會結束，上辻和萩原共同前往他們一前一後分別預定好的同一家溫泉旅館時，在旅店大廳內再次見到了隈本大河。

這家溫泉旅館在箱根不算特別有名，距離籤售會的地點也不算近。萩原最開始挑選這裡完全是為了避免籤售會上有其他讀者和他們有相同的想法——從外地趕來箱根，不如選在溫泉旅館再住一晚——他雖然樂於結交朋友，但這次可是某種意義上來說的、和小祐希一起的光明正大的約會機會。這種時候果然還是減少外人打擾的機會更好吧！

——沒想到隈本大河也選了這家溫泉旅館。

推理小說家——或者說，前推理小說家也注意到了他們。

隈本大河的神情有些驚訝：“真巧，萩原君、新里君。”

“確實。”上辻抓抓頭髮，做出有些不好意思的模樣，“我最開始選這家旅館是因為它的名字叫‘米穀人形溫泉旅館’，我很好奇為什麼叫這個名字才選這一家——”

萩原：“啊，我只是想避開最熱門的旅館，這樣說不定能獨佔一湯。”

隈本大河笑了笑：“叫這個名字是因為大廳里正對著前臺的位置放置著一具等人高的人形人偶。我以前曾經在尋找靈感的時候來這裡住過，之後每次來箱根就也會挑選這家旅館了。”

前臺負責辦理入住手續的女性服務生：“是呀。隈本老師可是我們這裡的熟客了——正好您住習慣了的201房間還空著，我還是為您選擇這個房間？”

隈本：“當然。麻煩了。不過今天只有你一個人嗎？升谷又不在？”

前臺的服務生：“啊，升谷又不知道跑哪裡去了。不過他就是這個喜歡偷懶的性子，值夜班的時候還總溜回去睡覺。老闆為這個罵他過好多次了。不過聽說他是老闆的遠房親戚……”

她攤開手：“好在我們這邊平時客人不多，我一個人倒也忙得過來。”

“這邊好像一直不算客流興旺呢。”

“這幾天應該會好一些吧？”女服務生想了想，“之前老闆說想改善情況，所以