“去會會它們吧。”崔斯特小聲卻冷峻地說道。貝爾瓦看到黑暗精靈那雙淡紫色眼中閃爍的危險光芒，不禁屏息停下腳步。

“恐爪怪是危險的敵人，”崔斯特察覺到貝爾瓦的遲疑，便解釋道。“我們不能任它們在這附近遊蕩。”

崔斯特循著喀啦聲，毫不費力地接近怪聲的源頭。他躡足繞過最後一個轉角，貝爾瓦緊緊跟在他身邊。在通道較寬的一頭，站著一隻恐爪怪，規律地舉著鉤爪敲擊石頭，就像地底侏儒的採礦員揮著鶴嘴鍬一樣。

崔斯特要貝爾瓦留在原地，表示如果他能很快地潛行到怪物身邊，他就能迅速了斷它的性命。貝爾瓦同意他的決定，並表示會在最短時間內迅速支援。

怪物顯然十分投入於挖牆遊戲中，並沒察覺到潛行靠近的黑暗精靈。崔斯特來到怪物身邊，尋思如何將之一刀斃命。他發現恐爪怪的外殼上只有一處開口，就在整片胸甲與粗大的頸子之間；但是怪物將近十尺高，要從那裡下刀著實有點困難。

不過，獵人本能已找到解決之道。他直接衝向怪物，用雙肩猛撞怪物的膝凹，並用刀鋒往上敲擊怪物的胯下。恐爪怪腿一彎，仰面摔倒，巨大的軀體向崔斯特壓下來。崔斯特貓一般敏捷地就地打了個滾躲開，隨即跳上怪物的身體，雙刀對準它外殼在頸部與胸部之間的裂隙。

崔斯特本來可以將恐爪怪一刀斃命的，他鋒利的雙刀差一點就刺進怪物的皮肉中；可是他在怪物的臉上看到一絲古怪——或說驚恐？那是不該出現在這種生物臉上的表情。他壓抑住獵人本能的衝動，遏止雙刀出手，靜止了一秒鐘這對怪物而言算是夠久了。大大出於崔斯特意料之外，恐爪怪竟然開口以清楚的黑暗精靈語說話：“求……求你……不要……殺……我！”

第十四章　喀拉卡

彎刀緩緩從恐爪怪脖子上移開。

“我不是……外表……這個樣子……”怪物吃力地解釋道。它每多說出一個字，就似乎對語言多一分熟練。“我是……巖精。”巖精（pech），亦稱“岩石之子”（Rock　Children），來自土元素界的人形種族，屬於中立善良陣營，能與岩石相互溝通，有時會跑到幽暗地域下層以挖掘豐富的老礦。身形瘦小，手長腳長，手掌與腳掌都很大，白或黃色面板堅硬如花崗岩，發呈紅或紅棕色，眼睛很大但沒有瞳孔。

“巖精？”貝爾瓦來到崔斯特身邊，不可置信地瞪著怪物。“就巖精而言，你有點兒過於巨大。”

崔斯特轉頭望向貝爾瓦，一臉迷惑。他從來沒聽說過這個字眼。

“岩石之子，”貝爾瓦向他解釋道，“一種奇怪的小生物，就像石頭一樣堅硬，而且活著就是為了成為岩石。”

“聽起來跟地底侏儒很像。”崔斯特回答道。

貝爾瓦停頓了一下，思索這句話的含意究竟是褒是貶；但是他實在分辨不出來。他語氣謹慎地繼續說道：“巖精實在不多見，而這麼巨大的巖精更是聞所未聞！”他向恐爪怪投以懷疑的眼光，接著向崔斯特施了一個眼神，後者隨即將雙刀準備就緒。

“沒——沒有巖精……了。”怪物頹然說道，然後把頭往後一仰，故意將脖子與胸部甲殼之間的裂隙扯開，準備就死。

“你不記得你的名字？”崔斯特問道，他並不急於結束怪物的生命。恐爪怪既不動也不回答。崔斯特看著貝爾瓦尋求建議，然而地底侏儒只能無助地聳聳肩。

“到底是怎麼回事？”崔斯特逼問怪物。“你必須告訴我。”

“弗——弗法——”怪物掙扎著回答，“法——法師。惡——法——法師。”

崔斯特來自一個將魔法力量肆無忌憚利用的環境，他逐漸明白眼前的事實，並有意相信怪物的話。“一個法師改變了你？”他一面問，一面已經猜到了答案。他與貝爾瓦彼此對望一眼，兩人臉上盡是驚訝的神情。“我聽過這類咒語。”

“我也聽過。”貝爾瓦應聲，“石頭在上，黑暗精靈，我見過布靈登石城的法師施過類似法術，那是因為我們需要滲透入…”地底侏儒突然住口，記起他眼前這位精靈的階級。

“魔索布萊城。”崔斯特替他說完，附帶一陣輕笑。

貝爾瓦有點尷尬地清清喉嚨，轉向怪物說道，“所以你曾經是個巖精，”他想聽到清楚而完整的解釋。“而有個法師把你變成恐爪怪。”

“對。”怪物答道：“沒有巖精了。”

“你的同伴呢？”地底侏儒問道，“如果我所知無誤，巖精通常不單獨行動。”