不能回家種幾畝分給媳婦和兒子的責任田。思來想去，便想調回山西。

調回去也要找個掙錢多些的單位，他便選上了高原鋼鐵廠的爐前工，只要進了鋼廠當上爐前工，一月連補助帶夜班費和保健，五六十塊是有的，比北京待著強，巧裡巧，他託的人問到劉炳坤的父母處。

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劉炳坤接到父母的信，當天便請了假坐火車趕回北京。在北京西邊海淀區招待第二汽車廠，侯三變正在底盤車間給汽車底盤上軲轆，見有人找他，便問：“你找我有甚麼事？”

“找你當然有事，我是忻縣高原鋼鐵廠的，叫劉炳坤。”

“噢，你來了。”侯三變並未表現出十分熱情，而只是淡淡地說了一句，然後又低頭幹他的工作。一個車軲轆上完後，才直起身說：“兄弟，我正在上班，請假是要扣工資的，你瞧是不是你在廠門口等我一會兒，等到中午十一點半我到廠門口找你，咱們一塊談對調的事。”

劉炳坤想，也許北京工廠的勞動紀律特別嚴，上班時間不允許職工請假，也就點了點頭，走出場外看看錶，剛剛上午九點半鐘。劉炳坤便站在馬路邊看來來往往的車輛和行人，並數開過去的公共汽車。

這公路上只有一路公共汽車，每十分鐘才過一輛，劉炳坤慢慢的數，終於數了十輛了，一看錶才是一點，便等的有些心煩。於是他走進汽車廠門口的值班室，和看門老人聊天。“喂，小夥子，看你在門口轉悠半天了，有什麼事嗎？”值班的是一位五十來歲的老工人。

“我有事，是來這廠裡找人。”劉炳坤說。

“找誰啊？”那個值班人問。

“找底盤車間的侯三變。”

“找他什麼事？”那值班人員繼續問。

“有點工作上的事。”劉炳坤不想對外人說出他和侯三變對調的事，怕別人知道，倘若有個家也在忻縣工作知青的父母或親戚摻和進來和侯三變對調，自己的事便要麻煩許多。

“小夥子你在哪工作啊？”那看門人繼續問。

“我在鋼鐵廠工作。”劉炳坤答。

“首鋼？”

“不是。”

“三紮鋼廠？”

“不是。”

“帶鋼廠？”

“也不是。”

“你到底是哪個鋼鐵廠的？”那老人不斷地問。

劉炳坤見不說不行了，便道：“我在高原鋼鐵廠上班。”

“高原鋼鐵廠在哪啊？”

“在山西。”

“山西哪啊？”

“忻縣。”

“哦，我知道了，你是和侯三變對調工作吧？”

“您怎麼知道？”劉炳坤忙問。

“侯三變找了好幾個山西忻縣對調工作的，都來這兒找過他，可是都沒對調成。”

“為甚麼？”劉炳坤問。

“要價高唄！”那個看門老工人說……

劉炳坤和侯三變進了路邊一家小飯館。“兄弟，到我們廠食堂打份飯吃吃行了，幹甚要到這飯館吃呢。怪破費的。”侯三變眨著一雙大大的眼睛，滿臉堆笑地說。

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“老哥，廠裡食堂人多，不好說話，咱在這飯館隨便吃些，安靜。也好談談咱們對調的事。”劉炳坤邊說邊在一張桌前坐下。

“兄弟，我看你挺豪爽，家又是個幹部家庭，你買菜別買太多了，要六七個菜就行了，另外每人來二兩酒。”侯三變邊說，也拉出一張椅子在桌前坐下。

酒菜端上來，二人喝了兩盅，劉炳坤說：“侯哥，你不是想往忻縣調嗎，我剛好要回北京。你算找對人了，咱們早點把這事辦了，你看怎樣？”

侯三變聽了劉炳坤的話，並未吱聲，而是端著酒盅默默的看，好像在端詳一件古代官窯瓷器，絕世珍寶一樣，良久才像從夢魘中醒來一樣問：“你剛才說甚了？”

“我說咱們把這對調的事辦了！”劉炳坤重複了一遍。

“嗯，你找我不就是對調的事麼，我想調回忻縣，可比你想調回北京還急呢，我家裡有老婆孩子，還有幾畝地要種，可是我又想，北京是中國的首都啊，各方面比忻縣要強多了，我廠的同事都ｗ…а！б！ΚΟМ勸我，調回山西有甚好呢，吃高粱面，啃玉米麵，再咬山藥蛋，哪如北京老有白麵吃，想老婆孩子，想法把老婆孩子弄到北京不就行了。兄弟，你說他們說的有道理嗎？”他裝作猶豫不決的神態望著劉炳坤。

劉炳坤見他