長洲自來富庶，州府之中大小官員、商賈富戶無數，自然高門大戶也甚多，而許知府的府邸不論從位置、大小還是精緻程度來看，都是其中數一數二的，可見他口袋裡的銀錢頗豐。

通報後三人一路被引進花廳等候，荇藻是跟著唐舒懷見過些世面的，早從這富麗堂皇的許府看出些名堂了，他低聲對唐舒懷說：“大人，這許知府頗愛斂財，交遊甚廣，不算是個清明正直的好官，若他又是另一個張縣令，這……”

唐舒懷道：“此番是陸縣丞主動相邀，我亦不為尋釁而來，他多半不會與我為難。”

玉珠便問他：“那大人不會看不過去，見了人家當面申斥一番？”

唐舒懷便知她是又想到那些戲文了，說道：“那不是清正，是楞。在你眼裡，我是那般人麼？”

他早過了愣頭青的年紀，何況就算在他年輕時也不是如此。

玉珠摸摸鼻子不言語了。

“何況……”唐舒懷端起茶輕輕嗅了嗅，神色安寧自若：“我也未必會見到許知府。”

他們兩個，還是太過年輕了些。

果然，不出一刻鐘，便見陸元興急匆匆跑來，額上佈滿細汗，口稱抱歉：“唐大人，實在抱歉，在下來晚了，讓您久等了，小童怠慢，不知我岳父今日恰好出門訪友，白白使您等候，也未及時通傳於我，請您不要見怪才是。”

果然沒見許知府半個人影。

唐舒懷站起身相迎，說道：“陸縣丞客氣，是我來得不湊巧罷了。還請坐下喝杯茶喘口氣吧。”

陸元興彷彿真是跑了不近的路，坐下後還在喘氣，一邊用右手袖口抬起輕輕抹著額頭，口中只道：“失禮了失禮了，如此狼狽來見貴客，當真不該。”

在他如此自責的姿態下，唐舒懷更不能怪他，玉珠與荇藻相視一眼，心中皆是一個念頭：果然是被唐舒懷猜中了，那許知府不現身，不過讓陸元興來做一場戲罷了。

只是荇藻的眼神中自然多了一分陰烈。

陸元興自然不會讓人知道，一盞茶前，他剛從自己岳父的院子出來，他那高坐在上位的大腹便便的岳父大人，正一邊喝著茶一邊由丫頭捏著腿，好不愜意地吩咐他：

“……都這麼幾年了，不見有半點起復的意思，可見陛下是真厭了他，要棄之不用。什麼三元及第，百年難見的奇才？不會做人，又不會做官，這樣一個人還值得我費什麼口舌去？合該離遠點，免吃不著肉還惹了一身腥。不過啊，我們身在官場，最忌事事做絕，這點你那上峰就是個蠢殺材，一徑兒被人當槍頭使，活該一輩子做個縣令。這唐舒懷，我也犯不著去得罪他，你自去敷衍一番就是，也別將人晾太久了，哦對，記得跑兩步。”

遵從岳父的吩咐，陸元興這才小跑回到了花廳。

不過是樁遲到的小事，唐舒懷不計較，也就如此輕輕揭過了。

喝了一碗茶，陸元興便請唐舒懷移步，說道許知府後院裡的山水景觀乃是一絕，人稱“小金園”，今日天氣好，正是賞景好時節，他也問起了唐舒懷是否有將那顆寶珠帶來，唐舒懷搖頭只說又將那珠子送去首飾鋪為老夫人的頭面做加固。

陸元興甚為可惜，又介紹說長洲府裡有更好的工匠，他可以引薦，唐舒懷聽了面上便也露出了遺憾的神色，直說竟是錯過了這機會。

玉珠詫異沒想到他還挺會說假話的，果真是身體力行地證明了一把自己不是“楞”。

她忍不住對著唐舒懷的背影扯了扯嘴角。

陸元興與唐舒懷時走時停，一路到了後院的敞軒，裡頭早已鋪了席，上了瓜果香茶，甚至點了一爐香，幽遠雅緻。

“陸縣丞實在有心。”

見唐舒懷一路行來，真如尋常做客一般，陸元興更為大膽了：

“唐大人不見怪，請在這裡稍坐，此處是小金園賞景最佳之處，外頭築山湖石，流瀑錯景，皆是我那泰山大人的巧思。”

窗外飛簷疊石，流水淙淙，花木掩映間，亭榭廊檻宛轉，但見自然秀色與精巧匠心融糅，滿目皆是情趣意境的涵蘊，確實可見造景之人品位極高。

而他說的出自許知府之手的話，怕是世上也沒幾個人真的會信。

唐舒懷微笑：

“身居鬧市而得林泉之趣，許知府確實是個雅人。”

陸縣丞眉眼之中帶了幾分意氣，面上倒還是客氣：“唐大人，有一人之前向您提過向您引薦，不知此時您是否願意一見……”

唐舒懷的一再退讓使得