。”

“真相不得而知？”

劉輝訝異的反問，宋太傅則重重頷首。

“茶家直系男性後嗣全數遇害，接著鴛洵便登上宗主之位，事實僅僅如此，真相如何並不重要，鴛洵也從未提過隻字片語，單單說明自己身為新任宗主未來將如何帶領茶家而已。取得先王陛下允准之後，真相只藏在鴛洵心中。”

“。。。。。。。。。”

“總而言之，情況嚴重到讓鴛洵無法坐視不管進而取代本家，可以肯定當時除了他以外任何人均無能為力。不過——現在就不清楚了。”

詳情老夫也不清楚，宋太傅難得語帶含糊的繼續說道：

“已經是十四五年前的往事了——鴛洵因事返因故里，回來後一直關在房內數天不出。他若有所思的說道：‘茶家大概是被怪物侵佔了。’由於連鴛洵也無法肯定，我便笑說：‘應該是很稀奇的怪物吧——那就跟它一決勝負吧！’說完便忘了這回事。”

劉輝以狐疑的目光凝視他的劍術師父。或許是那充滿責難的眼神讓自己也覺得不太妥當，宋太傅略微轉移視線。

“有什麼辦法，聰明如他都不知道了，老夫我想破頭也想不出所以然來，不過呢，當鴛洵的兒子媳婦在九年前的內亂遭到殺害之際，老夫突然想起那句話。”

“遭到殺害？孤記得、是意外死亡。。。”

“怎麼可能！九年前的內亂，茶氏一族原本喜孜孜的準備參戰以取得特權，結果受到鴛洵強力制止，因而為此忿忿不平。中央的茶氏一族勢力快速成長，連鴛洵也無法壓抑，就在鴛洵被紫州的茶氏一族糾纏不清之際，他的兒子媳婦卻在茶州遇害。連老夫看來都覺得他的兒子媳婦是一對完美的夫妻，兩人還育有一個年幼的女兒，真的是太完美了。”

“。。。的確。”

“不過呢，即使是茶州，想要逃過鴛洵與——最重要的是英姬的監視簡直比登天還難。”

宋太傅刻意強調英姬之名，劉輝投以試探的目光。

“縹。。。英姬？”

“正是，她乃神之血族縹家的千金，而且是不折不扣的‘本尊’，英姬擁有預知能力。”

重視傳統與禮教的縹氏一族向來與王家和彩七家平起平坐。自古以來縹家經常出現具有特殊能力之人，並以這項能力暗中支援王家。他們的能力以及獨樹一幟的地位迄今仍受到重視，雖然在俗世並未擁有偌大權勢，但其地位僅次於七家，一直受到人們的尊敬與畏懼。

“不過孤記得，擁有特異能力的縹家千金是禁止結婚的不是嗎？”

“當初是英姬看上鴛洵，主動採取追求行動，無論鴛洵態度如何冷漠，甚至出言驅趕，她仍然憑藉著膽識與耐力甚至追到戰地前線。在許多層面來看的確是個手腕相當厲害的姑娘，不過最厲害的一點是，她從未成為我們的絆腳石，甚至多方協助我們。最後終於讓向來把國家視為愛人的鴛洵也不得不拜倒在石榴裙下。而鴛洵最後也下定決心，將英姬帶離縹家。”

“真、真是一場轟轟烈烈的愛情。。。”

“掌上明珠被拐走，縹家自然是大發雷霆，不過鴛洵自始至終一直保護著英姬。在成為茶家宗主之後，便將茶家交給英姬帶領，英姬也有效掌控著茶氏一族。聰慧伶俐、膽識過人，再加上擁有預知能力。不過據說在嫁給鴛洵之後，她的特異能力便消失了。然而在那樣的英姬身邊想殺害她的兒子媳婦，以目前茶家的能力尚且無法辦到。結果英姬只能勉強救回孫女，鴛洵則受到相當大的打擊。。。。於是，老夫因此想起了‘怪物’一事。”

“就在茶家嗎？”

“不知道，只是覺得不太對勁。鴛洵的獨生子相當優秀，卻是一個好好先生。趁虛而入十分容易，只要是內部之人均有辦法痛下殺手吧。不過，那段時間茶家並沒有人膽敢以那種方式正面反抗鴛洵。”

“。。。如果有呢？”

“啊啊，如果真有的話就是對權力毫無興趣、生性兇殘的傢伙吧，茶家內部全是一群連鴛洵也逮不到把柄的傢伙，即便鴛洵亡故之後的現在，依舊無法展露頭角，因此茶家宗主的位子才會直到現在仍然懸宕不決，亦或是故意閒置也說不定。。。為什麼事到如今才想到要提出這個問題？”

劉輝把奏摺擱在石桌，眺望遙遠的茶州方向。

“霄太師此次專程前往茶州，孤放心不下。”

“他是去奉還宗主戒指吧。”

“！既然知道為什麼不告訴孤！？”