“可是，我們要進沙漠。”斯坦因嚴肅地說，“我不希望你成為考察隊的累贅。”

賈船冷笑道：“嘿嘿，騙誰啊，老爺，誰都知道，你要去約特幹森林，是不是找到了新的嚮導，就想把我甩掉？告訴你，只有我知道通向‘黑湖墓地’的路！”

“哼！我不打算尋找腳印綠洲了。”

“為什麼？”

“新疆南部地區有很多以腳印命名的地方，我沒那麼多時間挨個求證。”斯坦因鄙夷地望著他，“何況，‘黑湖墓地’早就被風沙掩埋了。”

“可是，發現古代書庫的地方只有我知道。”

“大家對你失去了信任。”斯坦因說，“我要自己到沙漠裡尋找古代城市遺址。”

“如果你真想進沙漠，為什麼要帶女人？”

斯坦因回頭問大夏：“怎麼回事？”

“別聽他瞎說，善愛和嬌嬌要跟駝隊一起走，我勸回去了。”

賈船說：“反正我不管！馬大人專門派我來伺候洋老爺，如果有什麼意外，誰承擔得起責任？我這把身子骨，可受不起大刑。”

“好吧，尊敬的賈大人，我還真擔心你不跟我們走呢！”斯坦因冷冷地說，“如果你病了或想偷懶，考察隊可不管。”

浩浩蕩蕩的考察隊引來眾多民眾圍觀，他們同情地望著這支即將深入沙漠的隊伍，流露出深深遺憾。有些女人甚至不斷地擦眼淚。年輕婦女則神色張皇地捂住孩子的臉，免得“魂”被這些前往無人區裸奔的人帶走而導致生病、做噩夢。

斯坦因期望從對約特乾的考察中找到和田古城……就是玄奘當年經過時的于闐……遺址。河田縣城在唐朝後不知經歷多次大遷移才到目前位置。玄奘在《大唐西域記》中記載，于闐是絲綢之路南道巨大而輝煌的佛教城市，人們富有，寺院眾多，裝飾華麗。這種大都市雖然受到沙漠威脅，但不可能突然銷聲匿跡。即便遷移，也不會離開和田河太遠。

第十章　水磨坊女主人（1）

采詩整理完賬務，上到小閣樓，拆掉木梯，反鎖門。僱工已經燒好熱水，浴桶被升騰的熱氣籠罩著，恍恍惚惚。采詩*衣服，像條潔白的魚，滑進熱水。河水從樓底嘩嘩流淌，她在樓上洗澡，感覺很好。現在是春季，河水剛剛解凍，水聲羞澀得像少女，咿咿呀呀。不過，很快，崑崙山的冰雪消融量會隨太陽熱力的增加而增加，河水將漲滿河床，水磨的旋轉也就更加穩定，堆積如山的糧食會在短時期內加工完。她同僱工、水磨一起旋轉，直到深冬河水結冰。

突然，幾聲駝鈴從沙漠深處飄進閣樓。天都黑了，誰還來水磨坊？駝鈴聲越來越密集，越來越清晰。似乎駱駝很多。這個季節，沒有人會馱來太多的麥子或玉米加工，水量不夠。大概是路過的駝隊吧。想著，采詩把頭淹進熱水。耳邊一陣轟鳴，駝鈴聲依然鑽進來。她只好把頭再次伸出水面。

駝隊到水磨坊跟前。雜亂叫喊中，有八荒的聲音。他大聲嚷嚷，要僱工馬上叫采詩下來。僱工用各種稚嫩的謊言阻擋，顯得脆弱不堪。

八荒朝樓上喊：“采詩，沒聽見我的聲音嗎？再假裝，我就爬上樓，跟你商談！”

采詩心底的火苗直躥，出浴桶，裹住身子，走到窗邊，衝下面喊：“八荒！你算男人嗎？如果想磨面，明天再來；如果想幹擾我洗澡，你是白費心思！”

“真不走運，我竟然與光著身子的女人在用嘴說話，弟兄們，你們相信嗎？”

眾駝工鬨笑：“只有死胡楊樹才相信。”

“你們無恥！沙洲商駝的男人們都無恥！”采詩斥責。

“我有重要事情，給你一袋煙的工夫穿衣裳，到時候再不見人影，我就上樓。”

采詩惱怒地罵一聲：“無賴！”

駝工在水磨坊邊的空地上搭起帳篷，生火、吃肉、喝酒。

采詩不等頭髮晾乾，就放下搭板，跑下樓，走進帳篷裡，衝八荒喊：“野狼一樣的男人！就是皇帝來了，也不能在水磨坊旁邊搭帳篷！”

“少費話，快叫僱工開始幹活！”

“晚上水已經結了冰，石磨怎麼轉？”

“那就讓僱工下去推著轉！如果願意，你可以跟他們一起幹。哈哈，我相信，那樣磨出的面一定很香。”八荒咧著嘴笑。

“沒有這個規矩，我看你是成心來搗亂！”

八荒忽地跳起，抓起她雙手，堵住嘴，“可敬的水磨坊主，請別再說搗亂之類的話！你要認為我跟幾天前在寒浞家裡一樣，那就錯