還是下次再聚吧。然後，大家一起吃了頓飯，世伯就帶那位公子告辭了，父親覺得過意不去，便堅持要親送他們到下一個官驛。”

你說：“我以前從來都沒想到，你隨時會成為別人家的人。你可能在早飯的時候還是家裡的人，晚飯的時候就成了別人家的人。”

我說：“我也沒有想到。”

我又給你斟了一小杯梅子汁。我說：“味道不錯吧。我今天已經叫莊上的管事送幾桶到軍營那邊去，大家都可以嚐嚐鮮。”

你感激說：“妹妹，你想得很周到。我替弟兄們謝謝你。”

我們舉杯又互祝了一杯。

我說：“父親叫我去書房的時候，我心裡很緊張。我拖延著時間，一次又一次張望門前的馬道。我在想，不知道你院裡的小廝現在跑到哪裡了。好希望那時候你能在家裡。”

你說：“對不起。我沒有想到會發生這樣的事情。我以為夏文侯父子只是尋常來訪。”

你說：“今天，為什麼不對父親說拒絕？”

我說：“我怎麼能開口說拒絕？很多親生女兒都會在15歲之前被遣嫁，也許，我在家裡待的時間太長了。”

你說：“沒有這種事。你是我家比親生女兒更看重的女兒。”

我說：“而且，我聽說夏文侯世伯是漢王的重臣，在朝中很有權勢，我不知道拒絕夏文侯對父親會意味著什麼。”

你聽了，無話。

你默默地把杯中的梅子汁喝盡了。我也默默地又給你倒了一杯。

你說：“如果父親沒有聽懂你的話，今天會怎樣？”

我說：“好在父親聽懂了。文侯世伯也很和藹可親。後來，父親讓我去拜見他。他一直笑著讚歎我父親，又誇我，還說，被拒絕了雖然是很遺憾，但是能見到我父親留下個這樣如花似玉的女兒，真是為我父親高興，說我父親應該能夠含笑九泉了。看上去他一點也沒有生氣。他還說，像我這樣的遺孤，理所應當有個更尊榮更高貴的歸宿，說自己的兒子才器拙劣，果然是配不上琴兒。走的時候，他和父親一路還是相談甚歡，應該並沒有生出嫌隙。文侯家的世兄雖然垂頭喪氣一點，倒也沒有怨恨不平的意思。”我如釋重負地說：“這事總算是平安地結束了。”

但是，你搖頭。你說：“沒有結束。琴兒。這種事情，一旦開始，就會是沒完沒了的。你已經行過及笄禮了。文侯世伯和世兄的來訪，只不過是開了個頭罷了。”

我驚訝地看著你。我沒想到這個。

我呆了一會兒。我說：“那，後來會怎樣呢？”

你說：“從今天以後，就會不斷地有人來。當越來越多的人來訪時，父親就會考慮你的問題。結果最終無非就是兩種：要麼父親主動尋一個門當戶對的人家，把你許配了；要麼，有一天終於來了個父親無法拒絕的人，甚至，可能是漢王的內使，整件事情也就結束了。”

“啊？漢王？”我大吃一驚。我想起文侯世伯說的“理應有個更尊榮更高貴的歸宿”，心裡不由得打了一個寒戰。難道，夏文侯會和太后提及我嗎？

我說：“難道，世伯，還會舉薦我入宮嗎？”

你說：“有可能。以你父親的身份和功勳，你是大有資格和榮耀，可以入選漢王的宮廷的。”

我倒吸一口涼氣。我說：“之前從來沒有人和我說過這個。”

你說：“漢王如今正當盛年，雖然四方戰亂，但是事關立嗣，每過兩三年，漢王的宮廷也總是會要在世家女子當中選秀入宮的。你已經年滿十五，從現在起，就已經有選秀的資格了。”

你說：“世伯和太后關係密切，深得太后信賴，既然他已經見過你了，又這麼喜歡你，不久後去了峒城給太后賀壽，會不會向太后和漢王舉薦你，誰也無法料定。”

我聽得心裡一陣冰涼，連手腳都冷了。

你說：“所以，琴兒，你在家裡做女兒的時間，不長了。很快，你就會嫁到陌生的地方，陌生的人家，開始另一種生活。”

我看著你。默然無話。

你看著小爐下的炭火明明滅滅，你提了銀壺，再給我斟了半杯梅子汁，然後給自己的杯子也滿上。

我們又默默地對飲了一杯。

沉默良久。我問：“是不是每一個女人都會遇到這種事情？長大之後，就會被交給一個自己不認識，也不熟悉的人？是不是一旦被交給之後，就必須終身和這個不認識的人生活，一直到離開塵世？是不是從此以後，就要遠離過去居住的地方，