必安慰稅，因為我並不難受，我容貌被毀的這二十年，才是我生中最幸福的日子。”

她目送被山風吹誣的一抹雲霞，悠悠接道：“我甚至還有些感激那將我容貌毀去的人，若不是她，我又怎能享受到二十年寧靜幸福的歲月。”

楚留香忍不住道：“卻不知道那人是誰？”

秋靈素回過目光，凝注楚留香，緩緩道：“你可聽見過‘石觀音’這個名字？”

楚留香失聲道：“石觀音？”

秋靈素嘆了口氣，道：“你自然知道這個名字，她本是個世上武功最荔心腸最冷的女人，現在她只怕也可算是這世上最美的女人。”

楚留香道：“她……她又和夫人有什麼仇很？”

秋靈素道：“沒有仇恨，她甚至不過見了我一面而已。”

楚留香道：“那麼她為什麼……”秋靈素打斷了她的話，輕輕嘆道：“在江湖傳說中，據說她有一個魔鏡，她每天都要問這面鏡子：誰是天下最美麗的女人？”

楚留香道：“這面鏡子每次都說她是世上最美麗的女人？”

秋靈素道：“不錯直到有一天，這魔鏡的回答忽然改變了，它竟說我……說秋靈素才是世上最美麗的女人。而我的災禍，也就有這時開始了。”

這自然像是段神話。

這神話雖不美，但卻充滿一種飄忽幽渭的神秘感，楚留香竟不覺所得痴了半晌，才嘆了口氣，道：“所以，她既要米找夫人。”

秋靈素道：“她找到我時曾經動也不動地對我凝注了兩個時辰，在這兩個時辰裡，她幾乎連眼睛都沒有眨過。然後忽然問我：‘你是願意我殺了你，還是願意毀去國己的容貌？……”楚留香苦笑道：“這句話問得當然真可笑。”

秋靈素嘆道：“但當時我卻絲毫不覺可笑，我只覺手腳發冷，一句話也說不出來，她又瞧了我半晌，忽然轉過身，說：‘三個月後，我當再來，那時我若瞧見你還是這樣子，我就殺了你。’她在桌上留下個瓶子，又說：‘我讓你再保留三個月的美麗，你當然知道好生珍惜。’”

楚留香道：“她既然已走了，夫人為何不…”秋靈素道：石觀音若要殺一個人時，沒有人能逃得掉的。我親眼瞧見她的武功，那時，我也不想死。”

楚留香回道：“世上焉有真的想死的人。”秋靈素緩緩閻起眼，道：“那時，我還年輕，對生命真是充滿了熱愛，找想，我縱不再美麗，但能活下去，總比死了的好。”

睜開眼睛，似乎笑了笑，接道：“我又想，至少我還有三個月的美麗，我自然該好好珍惜，那麼，在三個月裡，我該做些什麼事呢？”

楚留香忍不住道：“於是夫人就想讓這美麗永遠保在人們心中，於是就找到了天下最負盛名的人像畫家孫學圃。”

秋靈素徵了怔，道：“你……你已知道了？”

矩留香道：“在下已見過了孫先生。”

秋靈素默然半晌，超然道：“那時我做事實在太任性……就在畫成的那天晚上，三個月的期限已到，石觀音向來都是最準時的。”

楚留香道：“所以夫人就在那天晚上，毀去了自己的容貌。”

秋靈素道：“石觀音留下的那小瓶子裡，就是一瓶比火還烈，最奶人的藥水。”

說到這裡，她平靜的語聲，終於不禁激動起來。

楚留香回道：“夫人不願意孫先生醒來後，瞧見夫人的容魏，所以就…。”

秋靈素顫聲道：“我將那瓶藥水浴在臉上後，神智已幾乎瘋狂，所以……所以才會做出那種事、我……我……”她突然以手拖面，再也說不下去。

楚貿香長嘆道：“直到現在，在下才知道夫人為何在對孫先生如此，為何要畫那四幅畫，以前我們對夫人的用意，完全都猜錯了。”

楚留香戳然半晌，柔聲道：“在下只知道現在的任夫人，是世上最溫和，最仁慈的女人，至於以前那秋靈素是怎樣的，在下既不如通，也不關心。”

秋靈素也沉默了許久，悠悠道：“這二十年來，我的確改變了許多，你當然也可猜得出是誰令我改變的。”

楚留香道：“任老幫主。”

秋靈素且不回答，印道：“我在瘋狂中挖去了孫學圃的服珠後，也昏迷不醒，醒來時，整個頭都已被包紮起來，此後我便在黑暗中生活了幾個月，那時我真不知有多麼的感激素心大師，若不是她照頤我，我怎能活下去？”

她語聲已漸瀝平靜，接道：“但等到我重見光明時才知道，時