母親做了個打住的手勢，道：“他們隔個北直隸都能攪和到一起去，難道放在我眼皮子底下就能清清白白了？”

俞嬤嬤語塞。

“何況我也懶得看他們那副郎情妾意的樣子。”母親喃喃地道，“我放過王映雪，也放過我自己。”

竇昭幾乎要為母親鼓掌。

正是如此。

天下再大，大不過自己。

自己若是都不心疼自己了，別人憑什麼要心疼你？

既然不待見王映雪，何必委屈自己佯裝賢良！

她也是過了三十歲才明白這個道理。

竇昭低聲對妥娘道：“你等會跟著俞嬤嬤，看看她都去了些什麼地方？見了些什麼人？”

妥娘點頭。

竇昭高高興興地撲到了母親的懷裡：“孃親，後院的臘梅開了，我們去賞梅。”

母親呵呵笑，親著竇昭的小臉：“孃親有事，讓妥娘陪你去玩吧！”

竇昭只想陪在母親身邊。

母親也不嫌她麻煩，一面打點著家裡的瑣事，一面逗著她玩。

父親突然過來了，不顧滿屋服侍的僕婦，獻寶似的從懷中掏出一枚赤金鑲碧玉的簪子。

“好不好看？”他討好地望著母親，“我特意去真定府讓人打的。”

簪身金燦燦，簪頭綠汪汪，呈水滴狀，如美人腮邊的一滴淚。

“好看！”母親笑著將碧玉簪擺弄許久，吩咐俞嬤嬤收起來，“以後給壽姑做嫁妝。”

父親訕訕然：“這是送給你的……壽姑的，我以後再給她買就是了。”

母親抿了嘴笑：“你以後給她置辦是你的心意，這可是我的心意。”

“我的還不是你的。”父親小聲嘀咕著，欲言又止。

母親笑道：“你是來問王映雪進門之事的吧？我剛才已經吩咐下去了……”然後把跟俞嬤嬤說的話重新對父親說了一遍。

父親“哦”了一聲，並不是十分感興趣的樣子，又好像有很多話，不知道該怎麼說似的。

一時間沉默無語。

半晌，父親不安地站了起來，喃喃道：“你既然有事，那我先走了。”

母親笑著站起身來：“那我就不送了。”然後喊了含笑，“送七爺！”坐下來低了頭打著算盤。

父親站了一會，見母親始終沒有抬頭，眼神微黯，垂頭走了出去。

俞嬤嬤喊了聲“七奶奶”。

母親眼角也沒有動一下，道：“眼看著要過年了，只怕請人不易。新房那邊的陳設，你還要多費費心，幫著催催外院的幾個管事。”

“是！”俞嬤嬤無奈地應聲退下。

母親丟了算盤，笑著抱了竇昭：“走，我們去賞梅去。”

竇昭盈盈地笑。

時間是最好的藥，不管多痛的傷口，時候長了，都會慢慢結痂癒合。

孃親，我會一直陪著您的。

解您的寂寞，撫慰您的傷口。

竇昭望著母親白玉般的臉龐在心裡暗暗發誓，笑嘻嘻地牽著母親的手，蹦蹦跳跳地去了後院。

※※※※※

晚上，妥娘告訴竇昭：“俞嬤嬤哪裡也沒有去，見的都是府裡的管事和管事娘子。”

那個男子是誰呢？

竇昭咬著手指尋思著。

結果第二天一大早，她的舅母帶著她的大表姐趙碧如來給竇家送年節禮了。

“天寒地凍的，”母親急急地將舅母和大表姐迎進了內室，親自扶舅母上炕坐了，接過丫鬟手中的熱茶恭敬地遞給舅母，“讓管事跑一趟就是了，您怎麼親自來了！”

舅母三十出頭的樣子，穿了件遍地金的寶藍色通袖襖，並插著對赤金鑲玉葫蘆的簪子，中等個子，身材微腴，面板白淨，笑起來眉眼彎彎的，非常的和善。

她朝著妥娘懷中的竇昭拍手：“來，到舅母這裡坐。”

母親把竇昭抱到了炕上。

趙碧如則曲膝給母親行了個福禮。

母親摟了趙碧如：“大姐兒又長高了幾分，都快趕上我了。”

舅母嗔道：“只長個子不長心，有什麼用啊！”

趙碧如羞澀地笑。

此時的趙碧如只有十一歲，手長腿長，面板勝雪，已隱約可見成年後的綽約多姿。

母親攜她上了炕，大家圍著炕桌吃著點心說著話。

“……你大哥已經連續兩次春闈落第，這次卯