經夔州、巫山順江而下進入湖北。”

“李自成和高夫人親帥中軍主力，劉宗敏為前軍主將，袁宗第為後軍主將，劉芳亮與田見秀、吳汝義領左軍，馬進忠和牛有勇為先鋒，統帥大軍十七萬，經信陽挺進禮山、應山一線。”

莫九娘擺手說道：“打住！範連成，這些詳細情報來了何方，為什麼沒有及時向我報告？”

“長公主容稟！”頂頭上司臉色不渝可不是好現象，範連成趕緊躬身：“因為事發突然，末將只能就近稟報長沙大營。”

莫九娘仍然生氣：“事發突然？究竟發生何事，讓你們都來不及向我報告？”

“是這樣的。”看見熊儲在一旁微笑不語，範連成也變得不慌不忙：“李自成的中軍主力越過信陽州，阿濟格手下耿仲明的漢軍正黃旗主力晚了半步沒有趕上。”

“李自成雖然躲過了一劫，但是耿仲明的兒子耿繼茂率領三千騎兵為前鋒，竟然悄悄躲過了李自成的探馬，搶先一步趕上了劉宗敏的前軍大營。”

“這個時候，馬進忠和牛有勇帶領先頭部隊一萬二千人，已經越過雞公山搶佔了武勝關，然後開始對禮山和應山進行偵察。等到他們發現後面的主力部隊沒有上來，已經過去了七天時間。”

“正是因為耿繼茂的先頭部隊三千騎兵一路騷擾，把劉宗敏的前軍大營拖延了七天，給耿仲明的主力部隊爭取了時間，導致李自成的大部隊陷入三面包圍之中。”

“耿仲明帶領九千馬步軍為中路，耿仲明的左翼總兵是徐得功，鳥銃兵五千；右翼總兵是連得成，騎炮兵五千。三路大軍夾擊過來，把李自成的大軍分成三段首尾難顧。”

“馬進忠和牛有勇察覺到情況不對，於是率隊返回接應，剛好趕上劉宗敏的前軍全線崩潰。一場亂戰下來，馬進忠和牛有勇才知道劉宗敏、宋獻策已經被俘。”

“馬進忠和牛有勇好不容易收攏了兩萬散兵，準備繼續北上接應李自成的中軍主力，結果耿仲明的左右兩翼已經夾擊過來。”

“因為大順軍沒有火器，根本無法抵擋徐得功、連得成的槍炮騎兵，結果馬進忠和牛有勇只能帶領三萬多人且戰且退向南撤退。”

“末將接到探子傳來的訊息，就趕緊向護軍將軍沈惜月報告。沈惜月幾乎沒有絲毫猶豫，就命令飛龍將軍赤格率領射聲營立即渡江北上。”

“赤格的射聲營越過孝昌縣不久，就看見了馬進忠、牛有勇的敗兵。好在赤格反應很快，隨即把部隊隱蔽起來讓過了馬進忠和牛有勇。”

“耿繼茂因為立功心切，帶領三千騎兵緊追不捨，結果被赤格的射聲營伏兵齊出，兩面夾擊之下全軍覆沒。耿繼茂也被赤格一箭穿喉，當場喪命。”

“馬進忠和牛有勇發現自己身後發生大戰，還以為是李自成的中軍、劉芳亮的後軍趕上來了，所以立即率軍回頭接應，剛好耿仲明的左右兩翼趕到，一場遭遇戰就此展開。”

“因為有了赤格射聲營的強大側翼打擊力量，加上徐得功、連得成已經是人困馬乏，火器的射速太慢，被赤格殺了一個透陣而出，徹底擊潰了敵人，繳獲器械馬匹無以計數。”

“馬進忠和牛有勇經過商量，直接向赤格投降了。現在，沈惜月命令赤格為主將，馬進忠和牛有勇為副將，駐守孝昌縣擋住了耿仲明的南下通道，現在形成僵持不下的局面。”

“在過去的兩個多月時間裡，赤格他們已經收攏了八萬多大順軍潰兵，卻始終沒有得到李自成、高夫人、劉芳亮等人的訊息。”

“末將所知道的內容，就是馬進忠和牛有勇他們說的。軍師苗三冠認為大戰一觸即發，應該如何處理和大順軍的關係，需要陛下的決定。因為事發突然，所以無法向長公主提前稟報，還請恕罪。”

“恕罪？恕個屁的罪！”莫九娘誇張地罵道：“大家都是從洛陽滾出來的兄弟，難道還需要分個彼此，論個高低嗎？你範連成現在也算是一位將軍，沒想到竟然變成了一個羅裡吧嗦的老孃兒們。”

熊儲微笑著打圓場：“行了行了，果然出了大事，需要立即採取應對方案。連成，按照你的說法，赤格在孝昌縣一線的兵力已經超過了十萬人啊？”

範連成點點頭：“問題就在這裡啊，也是苗三冠最著急的地方。具體說來，赤格的射聲營五千人，婉瑩的女兵營五千人，馬進忠和牛有勇所部三萬餘人，再加上八萬多潰兵，總兵力十四萬三千餘人。”

“人數雖然急速膨脹，但是戰鬥力卻還趕不上赤格的射聲營，甚至還趕不上婉瑩的女兵營。也