眾人不覺都替帳外的那個遊擊將軍捏了把汗。
果然李如松哼了一聲問道:“帶隊的遊擊將軍叫什麼名字?”
傳令兵趕緊回覆道:“稟提督大人,帶隊的遊擊將軍叫吳惟忠。”
話音剛落只見李如松身子震了一下,又問了一遍:“你說帶隊的叫什麼名字?”
傳令兵趕緊重複道:“說是叫吳惟忠。”
李如松猛然從椅子上站起,對宋應昌說道:“宋大人,各位,你們在帳內稍等,我出去一會便回。”
又轉頭對李如柏道:“如柏,隨我出帳相迎。”說罷便大踏步走出營帳李如柏和其餘眾人無不大驚失色,按照朝廷規制,李如松以正二品武將出任東征提督,而遊擊將軍最高授四品官職,更何況李如松一貫的囂張跋扈,現在竟然要以正二品提督之尊親自出帳迎接一個四品遊擊將軍,實在是太過匪夷所思!
此刻見李如松都已經出帳,眾人互相使了個眼色,一起出了中軍大帳,都要親眼看看來的究竟是何方神聖。
眾人出了中軍大帳,只見李如松大步流星地奔向等候在帳外的一個人身旁,便欲跪倒行禮,卻被那人一把拉住,李如松不便執拗,但還是對著來人幾乎是一躬到地,眾將看得目瞪口呆。
李如鬆起身後一把拉住那人往中軍大帳邊走邊對眾人說道:“各位隨我一起回帳,我再給各位介紹。”
眾人一起回到中軍大帳,眾人才看清,李如松拉的竟是一箇中等身材,面目平和且穿了一身便服的老者,看他的衣著外貌竟和尋常老農無異,不禁更是驚奇。
李如松堅持讓那老者坐在自己剛才所坐的主位之上,但那老者堅決不允,操著一口江浙口音說道:“萬萬不可,提督大人,豈可因私情亂了朝廷規制!”
李如松無奈讓老者坐在李如柏的位置上,那老者卻並未落座,對李如松說道:“提督大人,下官還未曾給各位大人見禮,如何敢坐。”
李如松親自將宋應昌給吳惟忠引薦道:“吳老將軍,這位是兵部右侍郎,此次備倭經略宋應昌宋大人。”
吳惟忠向宋應昌施禮道:“屬下浙江遊擊將軍吳惟忠拜見宋經略。”
李如松對宋應昌說道:“宋大人,這位便是戚繼光大人麾下的吳惟忠吳老將軍。”
宋應昌聽了微微一怔,低頭皺眉仔細地思索了一會,才抬頭問李如松道:“李提督,你剛才出帳迎接之時我便在回想這個名字,這位老將可是昔日戚繼光戚帥麾下鴛鴦陣的領隊參將吳惟忠?”
李如松讚道:“宋大人博聞強記,讓人佩服!這位正是那位大名鼎鼎的鴛鴦陣領隊吳將軍!”
宋應昌趕緊起身站起,回禮道:“宋某早就久仰吳老將軍威名,不想今日有緣在此相遇,昔日老將軍與戚帥共創鴛鴦陣名揚天下,在東南沿海讓倭寇聞風喪膽,台州一戰更是殲滅倭寇無數。此次老將軍能出山助陣實乃我大明江山社稷之福,萬千將士之幸。老將軍以花甲之年不辭辛勞,一路顛簸到此,請受宋某一拜!”說罷對吳惟忠極為恭敬地深施一禮。
大帳內一眾人等聽了宋應昌所言都恍然大悟,原來這個其貌不揚的老者竟然是在二十年前便在戚繼光麾下名揚天下的抗倭悍將吳惟忠,也難怪像李如松這等活土匪般的人物竟然也對他如此畢恭畢敬,於是紛紛上前向吳惟忠行禮,吳惟忠卻憨厚得如同一個老農般與眾人一一還禮。
讓楊元、麻貴、劉綎等人都不約而同地想到,如果不是在此相遇,實在難以相信這憨厚的老人竟然便是讓倭寇聞風喪膽的驍勇悍將。
眾人彼此見過禮後,大家重新落座,李如松恭敬地說道:“吳老將軍,我原來聽說您在山海關老龍口入海處修建長城,不在此次徵召之列,心中遺憾不已,沒想到您竟然日夜兼程的趕到,實在讓如松不知該說些什麼。”
吳惟忠連連擺手道:“提督大人哪裡話,末將年過花甲卻仍蒙當今萬歲和朝廷的恩典,蒙各位大人不棄,此次能夠討詔出征實乃末將之幸。
我在山海關聽聞此次倭寇數十萬大軍兵犯朝鮮,更對我大明起了覬覦之心,惟忠身無長物,唯獨和倭寇纏鬥半生,因此獲悉後便從山海關返回台州召喚舊部,隨後又折返回遼東,因此耽誤了些許時日,請各位大人見諒。此次隨我一同來的還有三千抗倭經驗豐富、精通鴛鴦陣法的義烏兵和台州兵,以供提督大人調遣。”
李如松聽了趕緊站了起來道:“吳老將軍此言實在讓如松慚愧,您能趕來相助如松已感激不盡,沒想到您竟是在這短短的時日內在遼東和