她還想說：不過，恕我冒昧，我身的肉都到哪兒去了？

但堪堪吐出一個字，她便將聲音猛壓下舌尖。

因為從男人的身上傳來的氣息，很不妙。

他靜靜站著，眼色莫測。可元夕直覺地感到，他在壓抑什麼。

時間在兩人的對視中流走。

許久，男人淡淡開口：“在想什麼？”

聲線極悅耳，但元夕無心欣賞，謹慎回答：“在想……閣下是哪位？”

這不是她最想問的，但卻是此時最安全的問題。

但她卻不知道，只這一句，便洩露天機。

白朔冷冷地瞧著這具自己親手打造出的森白骷髏，看她悄悄擺出一個防禦的姿勢。

“白朔。”

元夕對這個名字毫無印象，正琢磨著要不要客套句“久仰大名如雷貫耳”云云，對方已經靠近一步，開聲：“你記得以前的事？”

元夕一怔，難道她不該記得？

他居高臨下，隱在陰影中的臉看不分明。

玩心忽起，她搖搖頭：“不記得。”

一把握住他的手，仰頭問：“你知道我是誰麼？”

明明只是半開玩笑的舉動，卻招來一個意想不到的反應。

籠罩她的陰影變得更近，一根食指按上她白骨額間的一點猩紅。

那根指頭相當姣美，若非比起女子的手指顯得修長有力，稱作纖纖玉指也不為過。從他身上傳來的氣息冷冽，她確信自己在其中感到了殺意。

骨髓裡湧動著力量，元夕甚至覺得自己能空手撕裂十隻猛虎。

但她卻只能僵著，一動不能動。

從他的手指按上她的額心起，這具身體的意識和軀殼詭異地裂成兩半，後者不由她掌握。

而是聽從於這個陌生的男人。

白朔。

元夕不明白自己身體發生了什麼，但她選擇屏息凝氣。

那根食指，就那麼壓著她額心要害，利刃般。

……

一年後。

燕子銜將□去，綠窗新著黃梅雨。

“是這兒了。”小乞兒望著面前的宅子，自言自語。

橫塘巷東邊最末那戶人家，可不就是這兒。

“不過這地方還真是不像那種東西會住的地方啊……”他喃喃，“妖怪們都這麼窮嗎？”

陳舊的門匾，爬著綠黴的牆根……

他一路打聽過來，所有人對“橫塘巷東邊最末那戶人家”的印象都單薄到不可思議，甚至有人認為那裡根本沒有住戶，言之鑿鑿。

……彷彿所有人都莫名地忽略了這處建築物。

凝視著這座連鎮上的老人都說不清何時建立在這裡的宅邸，他上前兩步，叩響門環。

少頃，裡頭傳來應門聲，依稀是個女音，接著是踢踏的腳步聲。

嗯……步伐似乎相當歡快呢……是因為又有新獵物上門嗎？

腳步聲越來越近，小乞兒不覺繃緊了脊樑。

門栓落下。木門開啟。

一張素面探出門後，在看站清在門前的小乞兒後，肩膀一垮，長長地嘆了口氣。

“唉，果真是個男孩兒啊……”

她失望的表情那麼明顯，一雙水眸可憐兮兮，以至於本來全身戒備的小乞兒情不自禁問了句：“男孩又怎樣？”

話剛出口他就暗叫不好——居然被妖怪迷惑了！

對方卻眼睛一亮，上下瞧了他一陣，明眸一彎：“我說，你幫我個忙好不好？”

“啊？”小乞兒一愣，“呃，不太好。”連妖怪都搞不定的事，想也知道很麻煩，他才不要傻乎乎地頂上去呢！

“這樣啊……”對方嘆口氣，一副苦惱的樣子，“好吧。”

話音剛落，木門隨之緩緩合上。

“那麼，好走不送。”她擺擺手。

她居然這就趕人了？！

眼看那木門就要關上，想起廟裡還等著瞧自己的“資質”的某人，小乞兒一陣心慌，忙撲過去：“等下！——我答應你！”

正在合閉的門停住了。

“我一看就知道，你是個好人。”她笑吟吟的。

才怪！他翻個白眼。

小橋流水，亭閣迴廊。

想不到這裡面倒是別有洞天。

小乞兒正凝神記著路線，卻聽身旁一聲笑語。

“來，把它換上吧。”