“明泉……”瑤涓聲音低沉而悠遠，“這世上總要放棄一些，才能得到一些。於公於私，安蓮都是與你最匹配的皇夫。”

明泉縮著膝蓋，抬起頭，一臉頹然地笑問道：“那麼，誰是明泉最匹配的丈夫呢？”

瑤涓毫不動容，“皇上應該先問問這座江山！”

“……如果當初父皇遺旨上的名字是高陽王，也許一切都不同了吧。我就還是一個公主，每日坐在深閨，一心一意地想著今後夫君的樣子……想著執子之手，與子偕老……”

“若你的生命中還是出現了安蓮與帝師呢？”瑤涓看著她，眼中是無能為力的悲慟與心痛。

明泉楞楞地坐著，腦海中突然閃出一個名字，好似脫韁野馬，隨時要破口而出。她突然反手給了自己一巴掌。

“明泉？”瑤涓震驚地看著她失常的舉動。

明泉慢慢站起身，揉著臉笑道：“皇姐好不容易來一次，朕卻說些掃興的話，這一巴掌當朕自罰好了。”她不等她開口，接著道，“不知御膳房晚膳準備得如何？朕這就去看看。”

瑤涓看著她決然而去的背影，一時訥訥不成語。她逼得她太緊了麼？還是，明泉早已自己將自己逼進了一個絕地？從小到大，明泉的冷靜讓她理所當然的以為她足以剋制一切情緒，足以成為一代為江山而奉獻的女帝，足以完成所有人的期望……可如今看來，這樣的理所當然本身就是一種盲目。

這樣小心翼翼地守著心事，究竟是為了那個人，還是為了身為女子的最後尊嚴？可正是這樣的明泉才讓她心疼憐惜又忍不住感佩，若真有一天，女子的覺悟在她身上遠去，成為一個如先皇一般的皇帝，那她將……

瑤涓坐在輪椅上，突然感受到了明泉遺留下來的寒冷。

借糧

瑤涓宮在身後越來越遠，但瑤涓那番話卻像在心裡紮了根，陽光一曬，枝椏便長了一寸，暖風一吹，樹葉又茂密一片。

她掀開簾子，“去金玉宮。”

鳳章宮在承德宮的這一邊，金玉宮就在承德宮的另一邊，除了規模大小不對稱外，反倒像左臂右膀。先皇曾經將高綽君安排於此宮，想來是因為它的地勢。

明泉下輦緩緩走進這座荒廢已久的宮殿。上次來這裡，陪伴的有一個高綽君，回宮的時候，等候的有一個斐旭。而如今，跟隨的只有地上與她一般孤獨的影子。

她站了一會，發現影子慢慢拉長，與另一個影子交疊。心好似被柳葉撥了一下，她回過頭，卻見一個身穿深紅莽袍的太監站在三步遠處，背脊微僂，垂目而立。

“皇上，要不要奴才讓人端把椅子過來？”嚴實看到地上影子轉頭，上前一步道。

她被自己突如其來的失落一驚，“不必，朕這就回去了。”留戀地回頭看了眼這座孤寂的宮殿，正方的青石板鋪成一張規矩的大網，與蒼穹對峙，將灰色的宮殿夾於當中。

也許有一天，等它擁有了新的主人，這座宮殿也將重新洗出絢麗的色彩。

一封密摺，被硃筆勾出了兩個觸目驚心地大字，看得堂下眾人一陣驚心。

－－屯糧。

“眾卿有什麼看法。”明泉十指交握坐在案後，笑容殷殷，眼神凌厲。

眾人皆是眼觀鼻，鼻觀心。

屯糧本不是大事，很多糧行為了拉高糧食價格，都會減少市面糧食流通，只要糧商做得不過，朝廷向來睜一隻眼閉一隻眼。但若這些糧商背後的人是高陽王就另當別論了。

只怕其心昭然若揭，天下週知。

連鐫久暗暗盤算，皇上如此問想必是問應對之策了。那麼當前除了兵權外，最著緊的也是糧草。

明泉目光掃過他平靜的面孔，“連相以為呢？”

“黃水之害傷痕未褪，天下人心正是惶惑。無論其目的為何，如此屯糧，勢必與天下人逆行！”連鐫久道。

“好個與天下人逆行。”不愧是連鐫久，就算知道高陽王存有異心，說出來的話還是滴水不漏，“那朕該如何應對呢？”

“臣以為當以屯制屯。”高陽王只是屯糧，還沒有高舉反旗，若朝廷先傳出他有異心的風聲，等同逼其造反。到時高陽王自然有藉口說是朝廷不容於他，被迫自衛。

“孫卿看朝廷可有屯制之道？”

孫化吉面露苦色。雖然這已是他常作的表情，但此刻格外真實。“為收容救濟黃水災民，各州的屯糧已經所剩無幾，都眼巴巴地盼著秋收，臣就算榨乾他們，也只能榨出些沒油的湯水。”