“皇上？”先前小太監疑惑地抬起頭。

明泉揮揮手，“朕哪裡都去不了。”

話正說著，那個小太監已至跟前，“叩見皇上，戶部尚書孫化吉大人求見。”

“宣。”聽到是孫化吉，明泉臉色還是緩了緩。這隻老狐狸無事不登三寶殿，想必有什麼要緊事情。

孫化吉是一邊跑一邊喘進來的。走近看他，氣色倒比上次好了不少，面色紅潤得可以滴出油來，想必孫夫人功不可沒。

“參見皇上，吾皇……萬歲、萬歲萬萬歲。”

“平身。”明泉看他滿頭大汗，打趣道，“孫大人家的轎伕也被孫大人節儉了？”

“皇上，臣……臣氣喘，讓臣歇一口。”

明泉了個眼色，一旁的小太監立即扶他到椅子上，斟了杯茶水。

孫化吉抹抹汗，緩了口氣道：“與北夷議和之事，已經談妥。”

明泉先是一喜，隨即愕道：“此事不已然交於楊卿了麼？”

“楊大人下朝後，突然昏倒，臣已經將他送回府去了。”

“怎麼會昏倒？”明泉神色一緊，朝小太監喊道，“去，去御醫署宣所有御醫到楊府為楊大人診治！”

小太監領命慌張而去。

孫化吉想起楊煥之昏倒時的情形，臉色蒼白，呼氣竟比入氣多，心中隱有不好預感。只是他向來是有二說一，從不虛妄揣測，因此也只是放在心裡不提。

明泉雖然心中憂慮，但念及御醫署名醫如雲，稍稍定了定神道，“你說說議和之事吧。”

孫化吉立刻從袖中拿出一本奏摺。奏摺上的字並不工整，顯是倉促而就，卻圓潤依舊。

“楊大人本與北夷使者約定今日作最後答覆。臣不才，代為前往。使者已然應諾。”他不知的是，那北夷使者出身草原，雖居文職，卻也不是喜歡咬文嚼字之輩。如今被他和楊煥之一柔一剛，一軟一硬，一前一後弄得頭昏腦漲，實是想早早脫身。因此昨夜思量再三，見有些條款雖無利益，倒不過分，才爽快同意。

條款談妥，議和已是成功一半。明泉心情略為好轉，“這便好。”

“只是使者提出，議和事關兩國邦交和誠意，希望皇上能移駕兩國交界的夏家鎮，與北夷攝政王在神靈見證下籤此和議。”

北夷攝政王？明泉沉默了下，“是跋羽煌麼？”

“聽使者口氣，他似是準備議和之後便登寶稱王。”

明泉笑笑，倒看不出厭惡，“那朕倒要備份厚禮了。”

“皇上？”孫化吉擔憂地喚了一聲。

“朕沒事。其實朕倒十分佩服他。心思縝密，能屈能伸，果斷決絕，雷厲風行……朕會時刻記得有一個這樣的對手臥在我大宣之側！”

孫化吉不禁心頭一震。自南下以後，一眾大臣裡，他與明泉接觸最多，但每接觸一次，又會將上一次的印象悄悄推翻。她似乎在不停的成長，以一種罕見的速度，彷彿有什麼東西在她身後不斷鞭策，讓她不停前進。

英明如先皇，怕是早已預料到這般結果，所以即使引滿朝錯愕不滿，也要將她推上帝座！

“各地稅賦上繳如何？”

“除熒、樊、雍三州外，其他州俱已繳納。”他想了想，又補充道，“其中屬鄄、緬兩州最先。”

藍曉雅？靜安王？她點了點頭。看來藍曉雅暫時還不準備與她為敵。

“哦，緬州官員讓臣代靜安王向皇上請安，並言靜安王想遞摺子回京看看。”

幾個兄弟姐妹中，靜安王年紀最小，等他們活蹦亂跳時，他還嗷嗷待哺。雖說不親，但她心裡對這個從小看到大的奶娃娃還是十分歡喜的，因此道：“讓他遞來，朕準了。”

孫化吉道了聲是。

春稅既收得七成，國庫就還算充盈，“各地的賑災銀也要惦記著。”

“臣遵旨。”

明泉見諸事已定，心裡著實鬆了口氣，“讓北夷使者定個日子，朕一定前往。”

“皇上。”孫化吉想了想，還是道，“夏家鎮地處兩國交界，雖在議和條約上歸屬我國，但北夷歷年在此部署大量兵力。臣以為，此行……安危難測。”

“再難測可有在雍州所遇的難測？”她淡然道，“何況北夷內亂剛平，跋羽煌還未坐上王位，在這個時候與大宣翻臉屬最最不智。”

“臣正是擔心如此，被有心之人所趁！”

“天下有心之人猶如過江之鯽，朕豈能一一懼之？況且若他們真