一時？孫卿登門相譏，正是要讓他們覺得我方心急如焚。人的耐性往往因為看到勝利的曙光而消磨得飛快。過不了多久，就算跋羽煌按耐得住，沁克薩也會跳起來的。”

範佳若瞭然地點點頭，突然又道：“皇上怎麼知道跋羽煌已經到了夏家鎮呢？”

“直覺。”明泉眼簾微斂，擋住眸中一閃而逝的精光。一山不容二虎，王對王的直覺與壓力這幾天時時刻刻糾纏不去，“很快就會見面了。”

這個很快還是比明泉想象中更早了點。�

她看著被客棧大火逼到街上的高大身影，皮笑肉不笑道：“多日未見，攝政王風采依舊啊。”她的表情就如多年不見的老友，平淡而熟稔。

跋羽煌對著火光的懊惱瞬間消釋，轉過頭道：“本王日夜兼程趕到此地，未想還沒坐上凳子，凳子就燒沒了，真是可惜。”站在爭風騎圍護中的他不因倉促火勢而沾染分毫狼狽。

“是麼？那可真巧。”

“你說點火的人是和這客棧有仇呢？還是與本王有仇呢？”

“攝政王覺得是你的仇家多？還是這客棧的仇家多？”

跋羽煌朗聲大笑，“兩月不見，皇上風采更勝往昔。”

明泉凝望燃燒不絕的火焰，平靜道：“鮮血鑄就的風采麼？”

以前他在她面前俯首稱臣，看她自是十分厭惡。如今他志得意滿，回想當初，對她反倒生出幾分愧疚。他的笑聲一頓，眉眼中隱有歉意，“只要有本王在的一日，必當盡全力促成北夷與宣朝和平共處。”

“若有一日宣朝門戶大敞，任人魚肉呢？”

跋羽煌一楞，下意識道：“你不會。”

“攝政王，有些承諾與其說了不算，倒不如不說。”若真有一日宣朝成為待宰羔羊，忍不住來割上一口的人中必然有他日的北夷王！

跋羽煌怔怔看了她半晌，方嘆道：“寶劍見了血光，終成大器。”

明泉突轉話題道：“當日陷害你的妃子如今可還活著？”

“……在本王趕到前就自盡獄中了。”

“是麼？”她淡淡道，“你若無處可恨，倒不妨算在朕頭上。”

跋羽煌身子一震，“本王當初言語過激，你不必放在心上。”

“當初朕若死在那場決堤洪水中，攝政王可會後悔？”

跋羽煌不防她問得如此直接，一時竟答不出來。

“恐怕是不會。”明泉不以為意地一笑，“攝政王無須羞於出口。換了是朕，有這樣的機會也一定不會錯過。朕讓你將那些恨記在朕頭上，非為逝者，而是為了朕自己。不然……”她頓了下，幾乎是一字一頓道，“朕會覺得很虧！”

她可以理解身處兩國的不同立場，也可以理解他在那樣情形下所做的抉擇，但是他所帶給她的恥辱和傷痛不會因此而消釋，反而慢慢積累成一條不可觸痛的傷疤，獨自潰爛在看不見的角落。她本不好戰，兩國議和後報仇的機會更為渺茫，她也不會為一己之私而置百姓與水深火熱之中。因此這樣的恨，她只能吞嚥，任它在噩夢中糾纏終身！唯一能做的，不過是將侵害過他的人的過錯一併接收過來，尋找可恨之人的一點可憐之處罷了。

為帝者，能做的，其實比普通百姓更少。要忍的，卻比普通百姓更多。

“明天見。”跋羽煌看她決絕而去的身影忍不住道。

攝政王既然被火燒了出來，北夷自然沒有任何藉口再拖延下去。兩國現在都住在平房中，對街而望，來往十分方便。恐怕當今世上除了當事的雙方外，誰都想不到兩國的議和竟是在當街搭起的簡陋棚子裡進行的。

議和條約早在來之前，兩國已商討定案，偏偏落到沁克薩手裡又要討價還價，孫化吉與沈南風樂得渾水摸魚，本是水到渠成之事因此又拖了下來。

談判時，孫化吉沈南風一搭一唱，直把沁克薩逼得個左右狼狽。

跋羽煌和明泉則坐在另一頭，有一搭沒一搭地閒聊。兩人神情臉色完全不留昨晚的痕跡，真正一對相知多年的老友。他雖然談得熱鬧，卻總會在關鍵時刻及時制止沁克薩即將脫口的胡言亂語。

沈南風向明泉遞了兩次眼色，想讓她將跋羽煌支走，但跋羽煌豈是省油之燈，當沈南風遞第三次眼色之時，便聽他淡淡開口道：“先前聽聞大宣禮部尚書猝卒，不想竟換了個有眼疾的。”

明泉也不替他辯解，同笑道：“不就看他模樣好，請北夷左相多多留情麼？”

沁克薩這被他們左一句窮右一句難哭得心煩