年前的往事，頗有顧慮。

不過奕劻只是想排擠林紹年出軍機，並非有所報復，事前已是經過仔細考慮的，當下從容答奏：“河南巡撫一缺，向來與其他巡撫不同，再者林紹年現任度支部侍郎，對品互調，並不違體制。”

河南巡撫與眾不同，慈禧太后是知道的。巡撫都由總督在管，即令不是明白規定隸屬關係，而習例上亦必受某一總督節制，如山東巡撫之於直隸總督，就是一個例子。唯獨河南巡撫，自田文鏡時開始，便專屬於朝廷，沒有一個總督可以干預。而且，林紹年的情形，與沈桂芬不大相同，所以慈禧太后聽得這番解釋，亦就同意了。

“林紹年的筆下是好的。”慈禧太后茫然地問：“他一走，誰動筆啊？”

這一問，恰好引出奕劻想說的話。他事先便已得有訊息，慈禧太后頗為眷念張之洞，將他召入軍機，必能邀準，而亦唯有張之洞內召，才能夾帶袁世凱入樞。一番說詞是早就想好了的，只待慈禧太后自己開端，便可從容陳奏。

“軍機原要添人，不過在軍機上行走，關係重大。奴才在想，這個人必得第一，靠得住；第二，大事經得多；第三，筆下來得；第四，資格夠了。看來看去，只有張之洞夠格。”

“好啊！”慈禧太后欣然同意：“調張之洞進京好了！”

“是！”奕劻緊接著說：“不過張之洞有樣毛病，李鴻章從前說他書生之見，這話不算冤枉他。張之洞有時候好高騖遠，不大切實際，而且他比奴才大一歲，精神到底也差了。”

“軍機上最多的時候，有六個人，如今只有四個，再添一個年輕力壯的也可以。”

“要添就添袁世凱。”奕劻脫口便答，聽起來是勢所必然，令人不暇多想。只聽他再說用袁世凱的理由：“袁世凱務實際，正好補張之洞的不足。而且各省總共要練三十六鎮兵，這件大事，只有袁世凱能辦。再者，他在北洋太久，弄成尾大不掉的局面，也不大好！”

最後這句話才真的打動了慈禧太后的心，但並未立即准許，只說，“先讓他進京來再說。”

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袁世凱打點進京以前，第一件大事是催辦貢獻慈禧太后的壽禮。這份禮早在兩個月前就已著手預備，以服御為主，兩襲大毛袍褂，玄狐、白狐各一；一枝旗妝大梁頭的玉簪；兩枝伽楠香木鑲寶石的珠鳳；再有一枝六尺的珊瑚樹，配上紅木座子，就比人還高了。

這份壽禮，是與岑春煊的八扇琉璃屏媲美，但後來居上的卻是盛宣懷的一份。由於慈禧太后每天跟宮中“女清客”繆素筠寫字作畫，興趣正濃，所以盛宣懷投其所好，覓了以錢舜舉為首的，宋、元、明三朝九名家的手卷，配上親王永瑆所寫的扇面冊頁九本，既珍貴，又雅緻。但看上去輕飄飄地，似乎分量不夠，因而以足純金一千兩，打造了九柄如意，用獨塊紅木作架，外面加玻璃罩。這九柄如意有個名堂，叫作“天保九如”。

同時，盛宣懷又送了一份重禮，託掌印鑰的內務府大臣世續格外照應。世續格外檢點以後，關照專差，另外再備一個玻璃罩。

果然，抬進寧壽宮時，玻璃罩打碎了一面，幸而世續有先見之明，等安置停當，換上個新罩就是，否則只好不加罩子，那就遜色得太多了。

慈禧太后見過無數奇珍異寶，但這樣金光燦爛的九柄如意，卻還是平生初睹，覺得它俗得有趣，信口問了句：“是真金？”

“足赤純金。”李蓮英答說：“底下有打造鋪子的字號。”

“倒難為他了！”慈禧太后說：“差官也該犒賞。”

解送貢品的差官，每處賜宴一桌，犒賞二百兩。另外對三大臣另有賞賜，袁世凱是雙桃紅碧璽金頭帶，岑春煊是翡翠佩件，盛宣懷是打簧金錶，都是文宗生前御用之物。

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在袁世凱未進京以前，奕劻已為他作了周密的部署，直接間接地在慈禧太后面前鼓吹一種見解：袁世凱在北洋辦洋務，並不遜於李鴻章。只看日俄戰爭時，他能籠絡日本而又不遭俄國的怨恨，足見手段。又說當今辦洋務的長才，如唐紹儀、梁士詒等等，都佩服袁世凱，如果由他來當外務部尚書，一定可以得心應手。

這話說得多了，自然能夠轉移慈禧太后的想法。本來她就覺得呂海寰的資格淺了些，而外務部居各部之首，應該由重臣充任尚書，才能表示尊重各國，力求修睦的本意。因此，袁世凱在七月二十二日進京，召見了兩次以後，慈禧太后便作了決定，調袁世凱為外務部尚書，原任尚書呂海寰調為