這個人敷衍好了，大事已成一半。”

“你是說朝邑？”

閻敬銘是陝西朝邑人，他當然也是關鍵人物，但是，“他還在其次。”孫毓汶說：“是李相。”

“嗯。”福錕深深點頭，“怎麼個敷衍？”

“自然是格外假以詞色，要讓他們知道，慈眷特隆，然後感恩圖報，旨出必遵。”

“中堂！”孫毓汶忽然顧而言他地問，“你看近來言路上如何？”

“馬江一役，清流鎩羽，比從前消沉得多了。”福錕舉杯相敬，“萊山，這是你的功勳！”

孫毓汶坦然不辭地接受了他的敬酒。如果說打擊清流亦算功勳，那麼，孫毓汶所建的真是奇勳。當年他畫策將翰林四諫中的張佩綸、陳寶琛及清流中的吳大澂，派為福建及南北洋軍務會辦，讓大言炎炎，紙上談兵的書生，去總領師幹，無異把他們送入雲端，等著看他們摔得粉身碎骨。果然，馬江一敗，接著追論保薦喪師辱國的唐炯、徐延旭的責任，張陳二人，都獲嚴譴。清流鉗口結舌，噤若寒蟬，而吃過清流苦頭的人，無不拍手稱快，因而有副刻薄的對子，上聯叫做：“三洋會辦，且先看侯官革職，豐潤充軍”，說陳寶琛革職，張佩綸充軍用“且先看”的字樣，意思中還要等著看吳大澂的“好看”。

下聯是拿清流中最得意的張之洞作個陪襯。張之洞由內閣學士外放山西巡撫，謝折中一句“敢忘八表經營”，久成話柄，這裡少不得再挖苦一番：“八表經營，也不過山西禁菸，廣東開賭。”禁菸自是好事，廣東的“闈姓”復開，是為了籌餉，在張之洞是萬不得已之舉，而出以“也不過”三字，卑薄之意，十分明顯。

不過一年多工夫，翰林四諫為孫毓汶收拾了一半。再有個鄧承修，孫毓汶仿照當年恭王應付倭仁反對設定同文館的辦法，攛掇醇王請旨，將鄧承修派到總理各國事務衙門行走，讓他無法再抨擊洋務。但話雖如此，只要“鐵漢”在京，還得要處處防他。

“言路自然不如以前囂張了。不過，一半也是沒有題目的緣故。修園一事，雖可以不明發上諭，到底不能一手遮盡天下人耳目。中堂，”孫毓汶問道：“倘或有人象同治十三年那樣，交相起鬨，請停工的摺子一個接一個上，請問如何應付？”

“我擔心的就是這個。盛伯熙算是清流後起的領袖，不過鋒芒已不如前，加以慈聖優遇，翁叔平也籠絡得住他，大概不會多嘴。此外就很難說了。”福錕接著又說：“我看鄧鐵香就決不肯緘默。”

“鄧鐵香的事好辦。天造地設有個差使在等著他。”孫毓汶說，“幾時你不妨跟七爺提一提。”

“喔！”福錕很注意地問，“你是說讓我保薦鄧鐵香一個差使。是什麼？”

“中國跟法國，馬上要會勘中越的邊界了，鄧鐵香很可以去得。”

“著啊！”福錕擊節稱賞，“他既是總理大臣，又是廣東人，人地相宜，真正是天造地設的一個差使。萊山，你真想得到。不過，深入蠻荒煙瘴之地，比充軍山海關外還苦，只怕他不肯去。”

“這是什麼話！”孫毓汶作色答道：“食君之祿，忠君之事，何能容他規避？這一層，你放心，倒是翰林中頗有些少不更事的得要殺雞駭猴，找一兩個來開刀。”

福錕秉性和易，知道孫毓汶手段陰險毒辣，便覺於心不忍，所以勸著他說：“能找人疏通一下，規誡他們識得利害輕重，也就是了。”

“此輩年少氣盛，目空一切，肯聽誰的話？”孫毓汶幹了一杯酒，沉吟著說，“倒有個人，正好拿他來替李相泡製一服開心順氣丸。”

“萊山，你意中想到的是誰？”

“梁星海。”

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梁星海名叫鼎芬，廣州人。七歲喪母，十二歲喪父，由姑母撫養成人。生得頭大身矮，鬚眉如戟，相貌一點不秀氣，但筆下不凡，在粵中大儒陳蘭甫的“東塾”讀過書。

那時廣州將軍名叫長善，他家在八旗大族中算是書香門第。廣州將軍署的後花園，題名壺園，亭館極美，好客的長善，大開幕府，延請年少名士，陪他的子侄志銳、志鉤一起用功。其中以梁鼎芬年紀最輕，其次是廣西賀縣的于式枚與江西萍鄉的文廷式。這兩個人也是東塾的高弟，所以跟梁鼎芬是同窗而又同事，兼以年齡相仿，交情更見親密。

梁鼎芬科名早發，光緒六年二十二歲就點了翰林，與李慈銘同年。這年的房考官有國子監祭酒王先謙與宗人府主事龔鎮湘，龔主事是梁鼎芬鄉試的房師，而王祭酒是他這一次會試的房師