慈安太后默然半晌，方始說了句：“打仗也得要有人。”

“人不是沒有。人心不齊！左宗棠要打，李鴻章不肯打；李鴻藻要打，沈桂芬不肯打；老七要打，老六不肯打。”慈禧太后又說，“咱們倆不也是嗎？”

“我沒有主意。”慈安太后又說，“不過，即便打仗，總得要有點兒把握才行。就算有人，就算人心齊了，也得要有錢，北洋買兩條鐵甲船，就得二百萬銀子，怎麼得了？”

提到錢上面，慈禧太后便有一種說不出的困惑，談海防、談邊防，動輒上千萬銀子的事，她也總是聽從軍機的排程，說給多少就是多少。但是，平日說得天花亂墜，一旦有事，又總是困難重重。錢都花得哪裡去了呢？左宗棠西征，一年六七百萬銀子的軍餉，到底也還落個“抬棺木拼老命”的報答，此外就算不清那盤賬了。

她在想：古語說的是“天子富有四海”，而太后則是“以天下養”。當初修園，大小臣工，無不力諫，說話在道理上，不能不聽，其實全不是那回事！要花大家花，要揮霍大家揮霍，無論如何以垂簾的太后來說，總該與眾不同，“與其別人來花，不如我自己來花！”她這樣在想，然而她也還是不明白，自己的想法是不是對？

為了兩件大事，或者說只是一件大事：是和是戰？慈安太后終於知難而退，不能不請慈禧太后來跟“六爺”及軍機大臣當面商議。

第一件事是為了崇厚定死罪一案，說話的人越來越多，李鴻章、劉坤一這一北一南，領袖疆吏的兩總督，固然早有建議，宜乎赦減，現在則連曾紀澤亦隱然表示，赦免崇厚的罪名，為對俄國有和平了結的誠意的起碼錶示。同時據李鴻章奏報，英國公使威妥瑪及法國新任公使寶海，亦都要求，惟有赦崇厚的罪，方有和平了結的可能。

如果不願和平了結，自然是不惜一戰，但真如慈安太后所說的：打仗要人要錢。要人還可以仔細蒐羅，要錢則非各省盡力不可。但是河南巡撫塗宗瀛和江蘇巡撫吳元炳，都上奏表明，又要京餉，又要協餉，又要籌撥海防經費，實在是勢難兼顧。由此可見，都是跟李鴻章一鼻孔出氣。朝廷如果一定要開仗，連江蘇這樣富庶的地方，都無法額外解款，那麼一旦決裂�