開了口，有那附和他的，有那斑駁他的，鬧成一條聲。那老道：“諸位不必倒樹尋根，我也聽人說這位濟公和尚委實神通廣大，就如前日葉少文家那個家務，除掉他老人家，那能辦到這樣嗎？”

此時馬如飛、周禮、周智聽他們這些三分真七分假的話，倒很有趣，所好卻訪著本營已遷到狄小霞那營裡去了。當下吃完了酒飯，會過了帳，外面辰光已在起更前後，隨即都放出夜行的功夫，由大路直奔西南。連躥帶躐的，不上片刻已到了營前。才進營門，牛忠剛由大帳退到前面，忙說道：“馬老英雄同兩位兄弟都回來了，大帥同楊將軍記念得很，趕快上帳去罷！”馬如飛、周禮、周智連忙跑上帳去，參見已畢。張欽差道：“那四位壯士的下落可曾訪著了麼？”三人便將中途遇雪錯走路頭。迷入盤山谷退不得，因記起盤山谷有個好漢叫祝三公，是八把苛拿錢志的師父，誠恐被錢志誘到裡面，被祝三公所擒，因此回來預備求濟公聖僧作法。張公道：“你們該就近訪一個實在的呢。”馬如飛道：“大帥有所不知，這祝三公本領軟硬兼全，天下有一無二，老拙輩皆非他的對手，因此不敢造次，趕快回來，想同聖僧設法。”楊魁道：“聖僧昨日得了敵寨，我等匆匆遷營，他一徑外出，不曾回頭，倒不知那處去了。這便怎樣好呢？”周禮道：“這樣看來，一定已到了祝三公家裡了。”楊魁道：“義士何以知道？”當下馬如飛又將茶館裡碰見祝三妹的話說了一遍。張欽差同楊魁將信將疑，便說道：“老英雄同兩位義士辛苦了，且請休息休息再作計較。”那知一連過了幾天全無音信，濟公也無訊息，周仁、周義、周信也不見到來。

此時宋營裡又添了小西天二千多降兵，營中所丟下的糧草、銀兩不計其數，真個兵精糧足。小西天自從狹小霞逃回之後，再也不敢出頭。他仗住金光寨保守，以為我也不同宋人為難，宋人急切也沒有方法到我，因此宋營中很覺安享無事。雖屢屢想過小南海破寨、卻因那水上機關，楊魁、菊猛知其厲害，不敢輕易動手，必須等候濟公到來方好設法。但那周仁、周義、周信並那褚彪杳無資訊，張欽差同楊魁究竟難得放心。周禮、周智格外心急。這日已到了臘月初八地臘日了，張欽差、楊將軍升了大帳，各位英雄參見已畢。張欽差因平時查問馬如飛那祝三公的行為，知道他謹慎小心，向不生事，當下又同馬如飛商議，要想遣兩員英雄到盤山谷去，以招安為名，便查一查究竟。馬如飛以為然。張欽差便傳隨營的文案，就帳前著他暫時擬一張招安視三公及祝善、祝慈並女英雄視三妹的稿子。那文案果然踅時擬成，給張欽差看。上寫道：欽命兵部尚書、欽差大臣總督張，兵部侍郎提督全軍剿寇大將軍楊，為諭知招訪事：本帥等奉旨親統大軍，剿滅玉山小西天匪寇，所謂上為國家伸除害之威，下為蒼生謀久安之道，所以草澤英雄，聞風威集，盡願捐軀報國，以效馳驅。而本帥亦並待以上賓，榮禮優客，推心置腹。故甫經舉令，妖匪潛蹤；乍爾磨戈，強徒遁蹤。茲因稍養銳氣，直搗賊巢，惟訪得本境義士祝三公及其子祝善、祝慈，其女視三妹，均系義膽忠肝，亮才獲力，埋沒草野，悼惜殊深。際此需孔亟之秋，正是賢士風雲之會，為此虔修尺字，恭代安車，仰即投效來轅，幸勿觀望。切切特諭，須至招訪者。

張欽差看畢，便提筆把“正是賢士”四字改了個“正英雄”三字，隨著文案發去清書謄清。不上一刻，已謄好了送到，張欽差便給楊魁過目，過朱用印。又同楊魁議道：“將軍高見，此事著那兩位英雄到盤山谷走一趟方為妥當？”楊魁道：“此事非馬老英雄不克，其餘聽便著何人同行就是。”張欽差因周禮既是熟路，又關合著弟兄分上，便著周禮同走。

二人領了將令，隨即起行。好在走過的路，兩人也不備馬，仗著自己的手腳，連兵器都不曾帶。到得午飯過後，已到了盤山谷的後路。馬如飛道：“我們此番進裡，轉一個彎便做一個記號，免得回頭時又要花錢費鈔。”周禮道：“我倒有一個主意呢。”隨即在人家粉牆上巴下一塊白粉，轉一個彎，便在那牆角上畫一個白十字。馬如飛笑道：“這樣看來，保得起你我可以不再到盤山谷了。”周禮道：“道長這話怎講？”馬如飛道：“這有什麼不懂，不是倒被你畫十字賣完了嗎？”二人正然鬧笑，只見乞丐似的一個鄉下人，拿著一塊破毛巾，已將那十字抹掉。周禮就要發作，馬如飛暗使了一個眼色道：“且慢。或者是這人家門口，他圖乾淨，並非有心同我們作對也未可知。”說著便又轉過一彎，周禮又畫了一個十字，便留心看著後面。那知這人果然跟著後面，倒又代他將那記號抹掉了。周禮此時止不住