。往西是一條大街，南北有數十家鋪戶，是一座集鎮，街上人煙不多。

柳瑞跟那二人至山口，不見了那二人，心中煩悶，就進了這座酒樓。到裡邊上樓一看，四面樓窗支開，外面擺著時樣鮮花，北邊排五個座兒，南邊也是五個座兒，東西有兩個座兒，有三五個吃酒之人。柳瑞坐在東北頭一個桌上，那小二笑嘻嘻過來一看，見柳瑞頭戴銀紅色武生公子巾，迎面嵌的美玉明珠，雙垂銀紅緞子箭袖袍，周身透的是穗子花，瓜瓞綿綿，五彩絲鸞帶，大紅緞子中衣，青緞快靴，外罩銀紅色團花大氅；面如美玉，眉清目秀，齒白唇紅，五官俊秀，一位英雄美少年，頗似一位大家的公子模樣。跑堂的問道：“公子大爺來了！喝什麼酒？”柳瑞說：“給我擺上幾樣果子，做兩味魚，取一壺陳紹興酒來。”酒保兒答應，轉身下去，先擺上小菜，送上酒來。柳瑞自己淺斟淺飲，正思想楊大爺這官事，非把素秋找來，不能洗出清白；或者訪出正凶賊人，這兩件事皆不容易。正在思想之際，忽聽樓梯響處，從下邊上來兩個人：頭一個身長八尺以外，頭戴紫緞色繡花壯士巾，紫緞圍花箭袖袍，腰束絳帶，月白綢子襯衫，外罩寶藍緞英雄大氅，肋佩單刀，大紅綢中衣，薄底快靴，面似薑黃，粗眉大眼，壓耳黑毫毛，直有二寸餘長，頦下半部鋼髯；後跟一人，是壯士裝束，穿白愛素，白淨面皮，俊俏人物。二人方一上樓，先往各座兒上看看，又瞧了柳瑞。柳瑞低了頭，故作未見，看那二人眼光神色，知道是綠林英雄。心想：要是俠義豪傑，我定要交這兩個朋友；要不是正人，我設法捉住二人，再追問落鳳池之案。自己留神察看那二人動作。

只見那二人坐在前面靠樓窗的當中那桌兒上，酒保連忙過去說：“二位爺少見呢！有幾日不來了，喝什麼酒？”那黃臉的說：“先拿陳紹興酒五斤，菜不必分付，只管擺上來。今日暢飲一醉，以解愁悶！”那酒保兒下去取酒菜。那黃臉的在東邊座吃了幾杯酒，那穿白的壯士說：“金大哥，我決不與這些人在一處，黑虎山我是不回去了。”那黃臉的說：“王賢弟，我今日勸你出來，我有兩句話勸你，怕你與他等打起來。他們都不是正直人，又倚仗人多，那件事也不必爭論了。我與你喝完了酒，還是回去看他們自亂，咱們瞧個熱鬧。”說罷，連飲了數杯，吃的頗有醉意。柳瑞靜聽那二人說些什麼話，先說的有聽得有聽不真的，後來帶了酒意，越說聲音越大。柳瑞聽了，心中明白了八九，只聽那黃臉的說：“我告訴賢弟呢，我早晚也不在這黑虎山了。我去到小西天，把他們的行為都說出。”那白臉說：“千萬你別往小西天去，要往那裡去，你人單勢孤，更不易行了！”那黃臉說：“我金讓在江湖闖蕩多年，朋友也交結不少，就是吳桂、李通這兩個忘八的狗才，人面獸心。他二人那日由玉山縣回來，被勾欄院人家打了一個鼻青臉腫。我與雙尾蠍柳誠給他等出的主意，報仇栽禍於人。把素秋搶來，他二人就應該讓給我，不但不讓，還與我為仇。就是王洞兄弟，你也不容易，幫他們做這事，把命都付之流水。如今又出了大胳膀啦，他一人要獨佔，咱們誰也不要。”那穿白的說：“金大哥少說罷，這是什麼地方，提防順口之言。”柳瑞聽了這一席話，心中說：不好！我一人要捉這二人，甚不容易，他等就是落鳳池殺人搶人之賊，莫若我跟他二人到了他等的窩巢，看其路徑，我再調兵捉拿他等；亦把素秋找來，那殺周公子栽贓種禍之人，可一網打盡。自己想得多時，只見那黃臉也不說啦，就吃了飯，給了飯錢，那二人下樓去了。

柳瑞叫走堂的過來，也給了酒飯錢，就問酒保道：“那二位吃酒的壯士是那裡的？我看著也似面熟，不敢冒認。”那酒保說：“大爺，那黃臉的叫狠毒蟲金讓，那白臉的叫逍遙鬼王洞，他們是黑虎山玄壇觀廟中保鏢的鏢客。他們有好幾十位呢！”柳瑞說：“他等保那路鏢，你可知道嗎？”酒保說：“我不知道，不過他們來這裡吃酒，聽他說的，也沒有什麼客商往他等那裡寫鏢。”柳瑞說：“這黑虎山玄壇觀在那裡，你可知道？”酒保說：“出了這柳家營，一直往西，過白石山黑松嶺，往北一拐，就是黑虎山玄壇觀。”柳瑞聽得明白。下了酒樓，一直往西，出了村外，只見山峰疊翠，瑞草生輝，滿山坡樹木成林；野鳥聲喧，猿鶴相親，蝴蝶亂舞；樵夫伐木，荷擔而歌；牧童騎牛，短笛信曰而吹。只聽一個牧童唱歌而來，唱的是：營名營利苦奔忙，營得鬢髮皆成霜。

長城萬里今獨在，不見當年秦始皇。

柳瑞聽罷，長嘆一聲，說：“人生似夢，這話不假。被名利兩途牽繫，何時是了？”自己登山走了有數里之遙